Avis de brûlure: Gen Z et la montée terrifiante du bronzage extrême | Santé et bien-être

HAnnah Clark a obtenu son premier bronzage pour son bal d’école et n’a jamais regardé en arrière. «Je n’en suis pas fier, mais j’ai utilisé des chaises longues», explique le graphiste de 29 ans de Plymouth. Son objectif est «Cette lueur que vous obtenez en revenant des vacances. Vous savez, lorsque vous vous promenez et que les gens disent:« Oh, vous avez l’air vraiment sain ». C’est ce sentiment que je poursuis.

Clark est loin d’être seul. Sur Tiktok et Instagram, les messages avec le hashtag «à travers» numéro plus de 500 000. L’année dernière, une enquête de Skin Cancer Charity Melanoma Focus a révélé que 28% des adultes britanniques utilisent des saignements, mais cela est passé à 43% parmi les 18 à 25 ans. Cette nouvelle génération d’obsessives de bronzage plus jeunes ira à extrêmement longueurs pour assombrir leur peau. Certains suivent l’indice UV – le niveau du rayonnement ultraviolet du soleil – et s’asseyent délibérément au soleil aux moments les plus dangereux de la journée. D’autres utilisent des sprays et des injections de bronzage nasal non réglementés, qui reposent sur un produit chimique pour assombrir la peau.

Toutes les personnes de moins de 30 ans à qui j’ai parlé pour cet article savent à quel point le bronzage est dangereux. Les conseils du NHS indiquent qu’il n’y a pas de moyen sûr ou sain pour obtenir un bronzage et conseille de rester à l’écart du soleil entre 11h et 15h, portant un écran solaire d’au moins le facteur 30, et couvrant des vêtements, des chapeaux et des lunettes de soleil. Le Dr Zoe Venables, dermatologue consultant dans les hôpitaux de Norfolk et Norwich University, avec un intérêt pour l’épidémiologie du cancer de la peau, dit que lorsque la peau devient plus foncée après l’exposition aux UV, elle «suggère que vous endommagez ces cellules dans votre peau».

Les saignements sont classés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme «dangereux» – avec leur utilisation cosmétique augmentant les incidents de cancers de la peau et conduisant l’âge auquel le cancer de la peau apparaît pour la première fois. Il indique que les gens qui ont utilisé un lit de soleil au moins une fois à tout moment de leur vie ont 20% plus de chances de développer un mélanome – la plus meurtrière des trois formes de cancer de la peau les plus courantes – que quelqu’un qui ne l’a pas fait. Pour quelqu’un qui a utilisé un lit de bronzage pour la première fois avant l’âge de 35 ans, il y a 59% de chances de développer un mélanome.

Malgré cette dure réalité, avoir un bronzage est toujours présenté à de nombreux jeunes comme ambitieux – qu’il s’agisse de faux bronzages apparaissant sur des powalks ou des influenceurs bronzés en vacances à Dubaï. De nombreux propriétaires de magasins à coulisses vendent du bronzage comme une forme de «soins personnels», tandis que les influenceurs publient des vidéos «Come for a Sunbet with Me». Peut-être que surtout, certains magasins à travers le chair font même la lumière sur le risque connu qui leur est associé. Un mème partagé sur Instagram par un salon de bronzage superpose le texte: «Quand quelqu’un vous dit que les saignements sont mauvais pour vous» avec un clip de la sitcom Benidorm, dans lequel le personnage Madge Harvey dit: «J’espionne avec mon petit œil quelque chose en commençant par AB: Bollocks absolus.»

Emily Harris, 23 ans, de Leeds, utilise des coulisses. Ses parents travaillent tous les deux pour le NHS et l’ont avertie des risques. Mais elle dit qu’ayant passé la majeure partie de son adolescence au milieu de la pandémie Covid-19, suivie de divers conflits mondiaux et de la présence en constante évolution de la rupture climatique, les dangers d’un lit de soleil semblent faible en comparaison. «Vous pouvez mourir de n’importe quoi – savez-vous ce que je veux dire?» dit-elle.

Alors que Harris, qui travaille dans les ventes, ne peut pas se permettre d’utiliser tout le temps des couleurs, elle les utilise chaque fois qu’elle a «un peu d’argent de rechange», en utilisant les offres que les salons offrent. Avant de récentes vacances, elle a acheté un colis qui lui a donné des minutes illimitées, avec une limite quotidienne, pendant quatre semaines. «J’allais tous les jours», dit Harris, ce qu’elle admet «est un peu idiote», mais ajoute: «J’essayais de tirer le meilleur parti du package.»

En plus d’utiliser des lits de bronzage, Harris est «obsédé par le suivi des UV» et a l’index sur l’écran de verrouillage de son téléphone. Elle et ses collègues planifient leurs ruptures à l’époque où l’indice UV est le plus élevé, ils peuvent donc maximiser leur exposition au rayonnement dangereux. Un certain nombre de ses amis utilisent également des sprays de bronzage nasal, qui ont fait l’objet d’un avertissement de normes de négociation émis plus tôt cette année qui a déclaré: «Ces produits peuvent provoquer des nausées, des vomissements, une pression artérielle élevée et même des changements dans la forme et la taille des taupes… les études ont montré un lien potentiel avec le mélanome, un type de cancer de la peau.» Harris en a essayé un lorsque son amie avait une bouteille de rechange, mais “n’a pas vu de résultat”, donc n’en a plus utilisé. Était-elle inquiète de ce qui aurait pu y être? “Pour être honnête, pas vraiment. Je sais que c’est mauvais, mais à l’époque, j’étais plus gêné de prendre un bronzage.”

Les nasaux, comme ils sont connus, contiennent généralement une substance fabriquée en laboratoire appelée Melanotan II, un produit chimique qui assombrit la pigmentation de la peau. Bien qu’il soit illégal de vendre des médicaments contenant du mélanotan II au Royaume-Uni, les produits cosmétiques tombent en dehors de cette remise et sont facilement disponibles sur les réseaux sociaux. Le Dr Suraj Kukadia, un médecin généraliste connu de ses 282 000 adeptes de Tiktok sous le nom de «Doctor Sooj», est préoccupé par la popularité des sprays nasaux. Il dit que Melanotan II peut également conduire à «des érections douloureuses et soutenues chez les hommes, des dommages rénaux, de l’acné et des délaissions musculaires».

Holly Feldman, 25 ans, vit à Surrey et est le PDG d’une boutique de maillots de bain. Elle compte plus de 10 000 abonnés sur Instagram et reçoit souvent des produits de bronzage gratuits tels que des sprays nasaux et des injections. «Je pense que c’était pourquoi c’était si addictif pour moi», dit-elle. Bien qu’elle ne savait pas ce qui se trouvait dans ces produits, et les injections en particulier la faisaient se sentir mal, elle dit: “J’essayais juste de fermer les yeux parce que j’étais tellement obsédé par la façon dont cela m’a fait regarder.”

Feldman est récemment apparu dans la série documentaire ITV de l’ancienne concurrente de Love Island, Olivia Attwood, The Price of Perfection, dans laquelle Attwood explore les risques de divers traitements cosmétiques. Être dans l’émission a fait en sorte que Feldman se rend compte de la quantité de dégâts potentiels qu’elle pourrait faire. Elle n’a pas utilisé d’injection de bronzage depuis quatre mois et a réduit son utilisation d’un spray nasal à quelques fois au cours du mois dernier, alors qu’auparavant, il aurait été quatre inhalations par jour. «J’utilise toujours des saignements», dit-elle. «Mais j’ai coupé. Il y a eu un temps où je les allais quatre, cinq, six fois par semaine et maintenant je ne les affronte qu’une ou deux fois.»

Les données de la Royaume-Uni et de l’Association des couleurs de Sunbreau suggèrent que les lits de bronzage sont les plus populaires chez les enfants de 25 à 45 ans, et plus de femmes que les hommes les utilisent. Mais cela ne veut pas dire que les hommes Gen Z sont exempts de pression pour arborer un bronzage.

Craig Hopkins, un professeur de danse de 29 ans basé à Harpenden, Hertfordshire, dit qu’il utilise des sombres pour «sembler que je viens de revenir de vacances». Il préfère l’apparence d’un «vrai» bronzage à un faux bronzage, ce qui est lié aux tendances existantes des médias sociaux telles que «paraître cher» et «luxe tranquille».

«Sur Instagram en particulier, tout le monde est toujours en vacances, toujours super brun. Il essaie donc probablement de suivre», dit Harris. Comme Harris, Hopkins a également essayé un spray nasal une fois, via un ami qui les vendait, mais cela l’a fait «se sentir vraiment malade».

Malgré les risques et les effets secondaires connus, la plupart des jeunes à qui j’ai parlé pour cet article étaient toujours disposés à essayer des sprays nasaux. Megan Urbaniak, une technicienne de ongles de 23 ans de Rotherham, dit: “J’ai l’impression que je connais un million de personnes qui les utilisent et tout le monde semble avoir été bien. Cela me bizarre qu’ils ne vous disent pas ce qu’il y a, mais je suis sûr qu’il y a pire dans le monde.”

Urbaniak est un utilisateur régulier de lit de soleil – et a même encouragé des amis à les utiliser avant de partir en vacances “car cela vous empêche de brûler immédiatement lorsque vous allez au soleil”. Venables est rapide à démystifier des affirmations comme celle-ci, disant que tout ce qu’il fait est de mettre votre peau à travers plus «exposition excessive aux UV». Elle souligne un autre type de cancer de la peau commun, le carcinome épidermoïde, qui serait dû à une exposition cumulative aux UV.

Bien qu’Urbaniak ne semble pas être rebuté par des problèmes de sécurité, elle tient à souligner qu’il existe une «ligne culturelle que vous ne devriez probablement pas franchir» en ce qui concerne le bronzage en tant que Blanc. «Je ne pense pas que mon corps soit capable de prendre cette couleur, mais si c’était le cas, j’aimerais penser que quelqu’un me dirait de m’arrêter.»

Cela dit, ce ne sont pas seulement les blancs qui aiment bronzer. Melissa Jones, 19 ans, de Chester, dit qu’elle a «vu beaucoup plus de personnes de couleur – y compris des filles d’Asie du Sud-Est comme moi – se mettre dans le bronzage. Pour moi, il ne s’agit pas d’être plus sombre – il s’agit d’ajouter cette lueur chaleureuse et radieuse et le soir de mon ton».

Comme Feldman, Jones utilise le mot «addictif» par rapport à son habitude de bronzage et pense que cela l’aide dans son travail de créateur de contenu. La peau bronzée «a l’air incroyable à la caméra et en contenu», dit-elle. Cependant, elle est récemment passée de l’utilisation des lits de bronzage à l’utilisation uniquement du faux bronzage. «Je suis devenu plus conscient des risques, comme le vieillissement, le cancer de la peau, tout cela.»

L’OMS a exhorté les pays à envisager d’interdire les saignements: l’Australie a interdit tous les saignements commerciaux il y a 10 ans et les Brésil les ont interdits en 2009. Kukadia et Venables disent tous deux qu’ils aimeraient qu’ils soient interdits au Royaume-Uni.

Jak Howell, un créateur de contenu de 26 ans de Swansea, a exhorté ses partisans à cesser d’utiliser des saignements depuis qu’il a été diagnostiqué avec un mélanome avancé de stade à l’âge de 21 ans, ce que ses médecins ont été surpris de voir chez quelqu’un d’aussi jeune, et a probablement été dû à son utilisation de chariots à travers. Howell utilisait régulièrement des saignements depuis l’âge de 15 ans (il était illégal pour les moins de 18 ans d’utiliser des lits de bronzage depuis 2010, mais ceux utilisés par Howell n’étaient pas dotés. Lorsqu’une taupe est apparue sur le dos qui «continuait de saigner et de croquer mais de ne jamais guérir», il en a envoyé une photo à son médecin généraliste et a été immédiatement référé à l’hôpital.

Il a subi une radiothérapie et des chirurgies pour éliminer ses ganglions lymphatiques, mais ceux-ci n’ont pas réussi à éliminer le cancer. Finalement, après un an d’immunothérapie, qui «vous fait complètement tomber pour six», il est entré en rémission. Howell veut maintenant voir des saignements interdits. Il dit aux jeunes utilisateurs: “OK, cela ne s’est pas encore produit, mais cela pourrait arriver. Et quand cela se produit, c’est bien, bien pire que tout ce que je pourrais jamais décrire et que vous pourriez imaginer.”

Pour de nombreux jeunes, cependant, l’attrait de la «solution instantanée» du châtteur de soleil est trop grand pour résister. Et ce n’est pas comme si c’était la première fois que les jeunes se mettent en danger. Comme le souligne Kukadia: «Si l’alcool était découvert ou inventé maintenant, ce serait illégal.» Mais le bronzage est différent des autres activités rebelles classiques telles que la consommation excessive d’alcool, les cigarettes et les drogues parce que les gens ne le font pas pour le plaisir, mais pour obtenir une certaine esthétique – un symptôme, peut-être, de nos vies filtrées à l’écran.

“Si je n’étais pas sur les réseaux sociaux, je n’utiliserais probablement pas de chair de soleil”, admet Feldman, mais parce que son travail nécessite une utilisation des médias sociaux, elle ne peut pas se voir s’arrêter.

Il y a quelques années, Clark a remarqué une lésion sombre et «assez effrayante» sur sa jambe et a été référée à un dermatologue. Bien que cela ne s’avère pas être lié au cancer de la peau, elle a dû la retirer, et l’expérience l’a empêchée d’être si «frivole» avec des lits de bronzage.

Urbaniak ne peut pas se voir abandonner non plus. «Si quelque chose allait mal, alors je reconsidérerais peut-être», dit-elle. “Mais j’ai l’impression d’être dans cette génération où nous vivons tous dans le déni jusqu’à ce que quelque chose se passe.”