Les éducateurs craignent que les coupes de Trump puissent atteindre une aide aux étudiants sans abri: NPR

La neuvième année Dayana estime qu’elle a déménagé environ six fois au cours des six dernières années.

Elle a dit que sa famille n’avait pas eu un endroit fixe pour vivre depuis qu’ils ont déménagé dans le sud du Rhode Island en provenance du Guatemala en 2019. Cette partie de l’État peut être coûteuse, et ils ne peuvent pas se permettre le coût d’une maison de leur propre, donc la famille de quatre loue loue actuellement une seule chambre dans une maison à Newport.

Selon la loi fédérale sur l’éducation, Dayana et sa famille connaissent le sans-abrisme. La famille de Dayana a demandé que nous n’utilisions pas son nom complet en raison de la stigmatisation associée au sans-abrisme.

Au milieu de tous les mouvements, une chose a été constante pour Dayana: son école.

En effet, une loi fédérale, connue sous le nom de McKinney-Vento Homeless Assistance Act, permet aux étudiants comme elle de rester dans leur école même lorsque leur logement les emmène loin de l’endroit où ils se sont inscrits à l’origine.

Dayana a déclaré que la stabilité l’a aidée à apprendre l’anglais. “Parce que mon anglais s’est amélioré ici. Les professeurs m’ont beaucoup aidé ici.”

Environ 1,4 million d’élèves pré-12 américains ont connu l’itinérance au cours de l’année scolaire 2022 à 23, selon les dernières données fédérales. La loi sur l’éducation définit l’itinérance comme manquant de «résidence nocturne fixe, régulière et adéquate» – qui comprend les familles qui vivent avec les autres.

McKinney-Vento fournit une aide supplémentaire, par le biais de protections juridiques et un programme de subventions fédérales, pour s’assurer que ces étudiants obtiennent une éducation.

Mais alors que l’administration Trump s’efforce de fermer le département de l’éducation américaine, qui supervise McKinney-Vento, les défenseurs craignent que les protections de la loi puissent également être éliminées.

“Et s’ils n’existent plus, cela signifie que nous reviendrons il y a 30 ans où les enfants languissaient dans des abris, ils languissaient sur des canapés et des voitures, car ils n’étaient pas vraiment à l’école”, a déclaré Barbara Duffield, directrice exécutive de Schoolhouse Connection, un sans-but national qui défend les jeunes sans abri.

Les familles quittent l’oasis de l’île avec des sacs de nourriture, des vêtements et plus encore. Le garde-manger, situé à l’intérieur du lycée Middletown, a un congélateur plein de viande et de fruits de mer surgelés, un réfrigérateur avec du lait et des œufs, des agrafes de garde-manger comme le riz et les haricots, et beaucoup de collations.

Joséphine Sittenfeld pour NPR

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Joséphine Sittenfeld pour NPR

L’administration Trump n’a pas dit ce qu’elle prévoyait de faire avec McKinney-Vento si elle réussit à fermer le département de l’éducation, et le ministère n’a pas répondu aux questions de la NPR au sujet de ses plans pour le droit de la loi et des subventions fédérales.

Cette semaine, un groupe de démocrates de la Chambre et de quelques républicains a publié une lettre exhortant leurs collègues à soutenir la loi et à accroître les investissements fédéraux.

Trump proposition de budget “maigre” La publication plus tôt ce mois-ci consoliderait 18 programmes d’éducation fédérale en une subvention de bloc, mais il ne nomme pas ces programmes. Et la Maison Blanche n’a pas répondu à la demande de NPR de clarté pour savoir si McKinney-Vento en était l’un.

Si c’est le cas, Duffield a déclaré: “Il abrogerait effectivement le programme dans son intégralité, supprimant les protections et le financement dédié [for students experiencing homelessness]. “

Une île Oasis pour les familles qui éprouvent l’itinérance

L’année dernière, le Congrès a réservé 129 millions de dollars pour les subventions de McKinney-Vento pour aider les écoles à couvrir les coûts de soutien aux étudiants qui éprouvent l’itinérance.

Le district scolaire de Dayana, Middletown Public Schools, a reçu 65 000 $ en fonds McKinney-Vento.

Megan Mainzer est la liaison McKinney-Vento du district, chargée d’identifier les étudiants qui éprouvent l’itinérance et de s’assurer qu’ils reçoivent les ressources auxquelles ils sont autorisés en vertu de la loi.

Les visiteurs de l’Oasis de l’île trient à travers les offres de produits frais du garde-manger. Un parent, John, a déclaré que le garde-manger et les cartes d’épicerie qu’il a reçues de Mainzer avaient “fait une énorme différence” pour lui et son fils.

Joséphine Sittenfeld pour NPR

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Joséphine Sittenfeld pour NPR

Elle a dit que l’argent McKinney-Vento du district aide à payer les transports, les bourses pour les soins après l’école, les points chauds, le gaz et l’épicerie pour les familles.

Il a également aidé Mainzer à lancer et à doter un garde-manger alimentaire – en partenariat avec le Dr Martin Luther King Jr. Community Center local – au Middletown High School, où Dayana s’occupe.

Cela s’appelle l’Oasis de l’île.

La salle bleu vif à côté de la cafétéria du lycée a un congélateur plein de viande et de fruits de mer surgelés, un réfrigérateur avec du lait et des œufs, des agrafes de garde-manger comme le riz et les haricots, et beaucoup de collations.

“Je me sentais comme si je ne pouvais pas contrôler les problèmes de logement, mais je peux contrôler la possibilité d’aider les familles à compenser leurs coûts en les aidant à couvrir leurs factures alimentaires afin qu’ils puissent mettre plus d’argent au logement”, a déclaré Mainzer.

Un panneau à l’Oasis de l’île répertorie le contenu d’un congélateur, y compris le poulet et le poisson, en espagnol.

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Joséphine Sittenfeld pour NPR

C’est une ressource sur laquelle John et son fils de 11 ans comptent. John a demandé à NPR de ne pas utiliser son nom complet en raison de la stigmatisation associée au sans-abrisme.

Il a dit que lui et son fils vivaient dans des motels à Middletown et à Newport depuis que les tuyaux ont éclaté dans leur maison, ce qui le rend inhabitable. Il n’a pas trouvé un endroit abordable à louer, et le garde-manger et les cartes d’épicerie qu’il a reçus de Mainzer a “fait une énorme différence”, a-t-il déclaré.

“Parce que les hôtels ne sont pas bon marché, donc beaucoup d’argent y va”, a déclaré John. “Et j’ai une fierté, donc j’ai l’impression de ne pas tendre la main, mais [Mainzer] atteindre[es] à moi. “

“Tout cela me tient debout la nuit”, dit un administrateur

Mainzer est profondément préoccupé par le fait que la loi et le financement fédéral qui soutiennent des étudiants comme Dayana et des familles comme John sont en danger. Perdre McKinney-Vento “affecterait notre capacité à aider les familles”, a-t-elle déclaré.

Elle n’est pas la seule à s’inquiéter. Les liaisons et les défenseurs de McKinney-Vento à travers le pays sont également soucieux que si le département de l’éducation est éliminé, la loi elle-même pourrait être annulée. Même si la loi demeure, ils craignent un financement fédéral car cela pourrait être coupé.

Les familles trient des vêtements, des bijoux et des chaussures donnés à l’oasis de l’île.

Joséphine Sittenfeld pour NPR

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Joséphine Sittenfeld pour NPR

“C’est terrifiant”, a déclaré Susie Terry, coordinatrice des services d’éducation des sans-abri pour le bureau de l’éducation du comté de San Diego. Les districts scolaires de son comté ont identifié plus de 23 000 élèves éprouvant le sans-abrisme.

“Tout cela me tient debout la nuit. Je pense que le démantèlement du [Education] Le département et ou le démantèlement du programme – le financement du programme – est probablement ma plus grande préoccupation en ce moment “, a-t-elle déclaré.

Terry a déclaré que les districts qui reçoivent une subvention fédérale l’utilisent pour payer des choses comme le transport et pour compenser les salaires des liaisons McKinney-Vento.

“Et ce n’est pas suffisant [money] De loin “, a-t-elle dit, mais l’argent que les écoles reçoivent est crucial.

Jennifer Cress-Slife, la liaison McKinney-Vento pour le district scolaire communautaire de Cedar Rapids dans l’Iowa, a déclaré que la loi avait fait une grande différence pour ses élèves.

“Les étudiants que nous voyons recevoir des désignations de sans-abri sont déjà nos plus vulnérables”, a-t-elle déclaré. Son district a identifié environ 430 élèves qui connaissent le sans-abrisme cette année scolaire.

Elle a dit que les droits qu’ils ont droit à signifier qu’ils ont un accès plus facile à une éducation.

“Et perdre tout cela fera une énorme différence”, explique Cress-Slife. Elle craint que tous les districts scolaires ne continuent de fournir ces protections en l’absence d’un mandat fédéral.

Sans la loi et le financement fédéral pour cela, “il y aurait des taux plus élevés d’étudiants”, a déclaré Sabra Emde, la liaison McKinney-Vento pour les écoles de la ville d’Ardmore dans le sud de l’Oklahoma. Son district a identifié 166 étudiants qui souffrent d’itinérance cette année.

“Il y aurait des taux plus élevés d’élèves qui ne fréquentaient pas l’école”, a déclaré Emde.

Quelques scénarios pour ce qui vient ensuite

Maura McInerney, directrice juridique du Education Law Center, une organisation de plaidoyer à but non lucratif en Pennsylvanie, explique ce qui est en jeu si le Département de l’éducation disparaît:

“Le démantèlement du ministère de l’Éducation signifie que nous n’avons pas de personnes au niveau fédéral en veillant à ce que les enfants qui connaissent le sans-abrisme reçoivent les garanties de [McKinney-Vento]. “

Si le département demeure, mais que le financement de McKinney-Vento est regroupé dans une subvention de bloc, elle a déclaré que les districts scolaires pourraient dépenser cet argent pour des choses qui n’ont rien à voir avec le service d’étudiants sans abri.

“Cela ne serait pas venu avec les exigences qu’ils respectent la loi – qu’ils suivent McKinney-Vento et qu’ils sont utilisés pour les enfants qui souffrent du sans-abrisme”, a expliqué McInerney.

Aaron Tang, professeur de droit à l’Université de Californie Davis, a déclaré qu’il craignait plus que l’administration Trump décide de retenir unilatéralement le financement des subventions de McKinney-Vento des États – ce qui pourrait avoir des conséquences désastreuses pour les étudiants.

“Chaque fois que vous augmentez une obstacle au financement d’un programme, cela augmente les chances que les destinataires du programme – les gens qui sont censés être servis, les enfants dans ce cas – n’obtiennent pas les services dont ils ont besoin.”

Pendant ce temps, Dayana, neuvième élève, et sa famille ont récemment trouvé un logement permanent.

Elle a dit qu’elle était reconnaissante pour le soutien qu’elle avait reçu au cours des cinq dernières années de Megan Mainzer, sa liaison McKinney-Vento. Mainzer l’a aidée à s’inscrire au collège, l’a connectée à des pairs qui sont depuis devenus des amis proches, ont fourni des vêtements et ont livré des produits d’épicerie à son domicile et coordonné le transport vers et depuis l’école.

Dayana a déclaré que l’impact de ces ressources a changé la vie pour des étudiants comme elle.

“Nous pouvons en savoir plus, et nous pouvons avoir un avenir où nous pouvons trouver un bon emploi et ne serons pas trop stressés comme nos parents en ce moment”, a-t-elle déclaré.