La dernière star de la NBA éligible aux récompenses va-t-elle éteindre les lumières ?
Alors que nous approchons de la mi-saison régulière de la NBA – jeudi, les Hawks d’Atlanta deviendront la première équipe à atteindre 41 matchs – la règle de la ligue exigeant 65 matchs de qualification pour les plus grandes récompenses individuelles fait la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons.
La candidature de Nikola Jokic pour un quatrième MVP, qui le plaçait comme léger favori face au vainqueur en titre Shai Gilgeous-Alexander, s’est presque certainement terminée par une hyperextension de son genou le 29 décembre. Et bien que Victor Wembanyama ait évité une blessure grave, les deux matchs qu’il a manqués depuis qu’il a subi sa propre hyperextension du genou le soir du Nouvel An pourraient également l’empêcher de se qualifier.
Avec trois choix All-NBA 2024-25 déjà exclus (Tyrese Haliburton, Jayson Tatum et Jalen Williams) et Giannis Antetokounmpo également sur le point de manquer trop de matchs, les récompenses de cette année pourraient avoir un aspect très différent. All-NBA en particulier est significatif en raison de son impact sur l’éligibilité aux critères supermax.
La saison dernière, Cade Cunningham (troisième équipe All-NBA) et Evan Mobley (joueur défensif de l’année et deuxième équipe All-NBA) ont déclenché des escalators qui ont augmenté leurs extensions de recrue à 30 % du plafond plutôt que les 25 % qui seraient autrement le maximum. Nous garderons un œil sur des situations similaires tout en passant en revue les leaders actuels, les prétendants et les tirs lointains pour chacun des honneurs individuels les plus prestigieux de la NBA – pour l’instant.
Accédez à une récompense :
All-NBA : Première équipe | Deuxième équipe | Troisième équipe
Récompenses : MVP | DPOY | ROI | Sixième homme | MIP | TIMIDE
Troisième équipe All-NBA
Scottie Barnes, Raptors de Toronto
Stephen Curry, Golden State Warriors
Jalen Johnson, Hawks d’Atlanta
Tyrese Maxey, 76ers de Philadelphie
Alperen Sengun, Houston Rockets
Curry est le seul joueur de ce groupe à avoir à son actif une sélection All-NBA. Et le bassin de débutants ne devrait que croître à mesure que de nouveaux joueurs subissent des blessures qui les mettent hors compétition.
Le joueur à surveiller d’un point de vue financier est le centre des Detroit Pistons Jalen Duren, qui serait éligible aux critères maximum de 30 % en tant qu’agent libre restreint l’été prochain s’il entre dans la All-NBA. Cette disposition est rarement pertinente pour les agents libres, mais Duren a choisi de ne pas signer une prolongation avant la date limite d’octobre et a maintenant considérablement augmenté sa valeur avec une quatrième saison décisive. Personne n’a plus d’enjeux liés aux récompenses de cette année.
Naturellement, Duren est actuellement mis à l’écart en raison d’une entorse à la cheville, même s’il ne devrait manquer qu’une semaine et n’a disputé que quatre matchs non qualificatifs auparavant.
Deuxième équipe All-NBA
Anthony Edwards, Timberwolves du Minnesota
Kawhi Leonard, Los Angeles Clippers
Donovan Mitchell, Cavaliers de Cleveland
Jamal Murray, Denver Nuggets
Karl-Anthony Towns, Knicks de New York
Towns devient un candidat intéressant alors que les blessures éliminent les meilleurs centres de la NBA de la qualification. Bien que le scrutin All-NBA soit désormais sans position, les électeurs pourraient chercher à équilibrer leurs compositions, et Towns est le meilleur homme en bonne voie pour se qualifier pour les récompenses.
Première équipe All-NBA
Jalen Brunson, New York Knicks
Jaylen Brown, Celtics de Boston
Cade Cunningham, Pistons de Détroit
Luka Doncic, Lakers de Los Angeles
Shai Gilgeous-Alexander, Thunder d’Oklahoma City
L’équipe première aura un look très différent en raison des blessures. Sur les cinq choix de l’année dernière, Tatum est absent en raison d’une rupture d’Achille, tandis que Jokic (genou gauche en hyperextension) aura du mal à se qualifier et Antetokounmpo ne pourra rater qu’un seul match de plus pour le reste de la saison. (Antetokounmpo n’a raté que 14 matchs jusqu’à présent, mais deux des matchs auxquels il a participé ne comptent pas car il est parti tôt en raison d’une blessure.)
La tension au mollet de Wembanyama l’a tenu à l’écart pendant 12 des 17 matchs autorisés par les critères d’éligibilité de la NBA. L’absence du week-end dernier suite à une hyperextension du genou a porté le score à 14, et Wembanyama reste au quotidien avec des douleurs au genou. (Il a également utilisé l’un des deux matchs de qualification avec entre 15 et 20 minutes jouées alors qu’il était limité en minutes après son absence.) Je ne prévois plus qu’il soit éligible.
La bonne nouvelle est que Doncic est de retour dans le mix après que des blessures aient mis fin à sa séquence en première équipe All-NBA la saison dernière. Lui et Gilgeous-Alexander sont les choix les plus faciles s’ils sont éligibles. J’ai suivi Brunson et Cunningham en partant du principe que les électeurs récompenseraient leur victoire, mais Anthony Edwards et Donovan Mitchell ont eux aussi de solides arguments. Il est peu probable que les électeurs récompensent autant de gardes, ce qui a donné à Brown l’avantage pour ma dernière place.
Entraîneur de l’année
Le favori : JB Bickerstaff, Pistons de Détroit
Concurrent: Mitch Johnson, San Antonio Spurs
Plans longs : Mark Daigneault, Thunder d’Oklahoma City; Jordan Ott, Phoenix Suns ; Erik Spoelstra, Miami Heat
Historiquement, l’entraîneur de l’année a tendance à récompenser une combinaison de dépassement des attentes et de réussite globale de l’équipe. Cela pointe naturellement vers Bickerstaff : bien que ses Pistons ne soient même pas un choix à la mode en tant que jeune équipe prometteuse de l’Est (Atlanta et Orlando l’étaient), ils sont au sommet de la conférence.
Si Détroit termine premier dans l’Est, Bickerstaff est probablement un choix de lay-up. Cependant, les simulations utilisant le Basketball Power Index d’ESPN montrent toujours que les Knicks ont autant de chances de terminer à la première place. Cela pourrait ouvrir les choses pour Johnson, dont les Spurs sont dans la lutte ouverte pour la deuxième place dans l’Ouest.
Personne n’a surpassé les attentes cette saison plus que les Suns, mais naturellement, c’est un peu plus facile à faire pour une équipe qui était à la loterie l’année dernière. Pourtant, une place pour les séries éliminatoires de Phoenix ferait d’Ott un concurrent sérieux. Si les médias votaient réellement pour le meilleur L’entraîneur Daigneault et Spoelstra seraient les favoris, mais leurs équipes ne dépasseront probablement pas suffisamment les attentes pour remporter le prix.
Joueur le plus amélioré
Le favori : Deni Avdija, Portland Trail Blazers
Concurrents : Keyonte George, Utah Jazz; Jalen Johnson, Hawks d’Atlanta
Plans longs : Jalen Duren, Pistons de Détroit ; Ryan Rollins, Milwaukee Bucks
Cela donne un peu l’impression que les électeurs n’ont pas prêté une attention particulière à la montée en puissance d’Avdija dans la seconde moitié de la saison dernière, alors qu’il avait en moyenne 23,3 PPG, 9,7 RPG et 5,2 APG. Par rapport à cela, les scores et les passes décisives d’Avdija sont tous deux en hausse car il a assumé un rôle d’attaquant au milieu des blessures en zone arrière des Blazers, mais de manière moins remarquable.
Je serais plus susceptible de récompenser George, qui a obtenu une note inférieure au remplacement par mes victoires au-dessus de la métrique du joueur de remplacement il y a un an et qui se classe désormais comme un partant supérieur à la moyenne. Même au cours de la saison, George a fait un bond en avant, avec une moyenne de 27,7 PPG en décembre – bien qu’avec l’aide de 44 % de tirs à 3 points, ce qui pourrait être difficile à maintenir.
Outre George, les autres joueurs qui ont véritablement amélioré leurs performances le plus en sont à leur deuxième année, ce que les électeurs n’aiment généralement pas récompenser. (Aucun étudiant de deuxième année de la NBA n’a remporté le titre de joueur le plus amélioré depuis Monta Ellis en 2006-07.) La candidature de Johnson pourrait être renforcée si les Hawks quittent Trae Young et lui confient leur attaque.
Sixième homme de l’année
Le favori : Jaime Jaquez Jr., Miami Heat
Concurrents : Nickeil Alexander-Walker, Hawks d’Atlanta ; Anthony Noir, Orlando Magic ; Naz Reid, Timberwolves du Minnesota ; Reed Sheppard, Houston Rockets
Plans longs : Collin Gillespie, Phoenix Suns ; Ajay Mitchell, Thunder d’Oklahoma City
Il est amusant de constater que le favori des co-paris pour le prix du sixième homme (Alexander-Walker) a débuté la grande majorité de la saison. Alors que les Hawks étaient au complet sur le périmètre, Alexander-Walker a quitté le banc, remplaçant principalement Trae Young, blessé, comme titulaire.
Même si Alexander-Walker serait un bon choix pour le prix, avec une moyenne de 20,3 PPG, un sommet en carrière et servant de buteur sur le ballon, je vais parier contre sa qualification finale. Après tout, Alexander-Walker peut (et doit) remplacer n’importe lequel des trois points du périmètre. Il pourrait également se frayer un chemin dans les cinq premiers grâce à son jeu. Atlanta a une fiche de 14-14 dans les départs d’Alexander-Walker et de 1-6 avec lui comme réserve.
Black est dans une situation similaire, avec sa meilleure production (19,2 PPG) en 14 départs. Compte tenu de la force des cinq de départ d’Orlando, Black n’usurpera probablement pas une place, mais lui aussi occupe plusieurs postes. Cela fait de Jaquez (qui mène toutes les qualifications actuelles avec 16,5 PPG), Reid (un sommet en carrière de 14,5 PPG pour le vainqueur 2023-24) et Sheppard (13,5 PPG et 3,4 APG) la combinaison la plus sûre de production et d’éligibilité.
Recrue de l’année
Le favori : Cooper Flagg, Dallas Mavericks
Concurrents : Kon Knueppel, Charlotte Hornets ; Derik Queen, Pélicans de la Nouvelle-Orléans
Plans longs : Cédric Coward, Memphis Grizzlies ; VJ Edgecombe, 76ers de Philadelphie
Dans de nombreuses années, Knueppel serait le grand favori pour le titre de recrue de l’année. Il a une moyenne de 19,3 PPG tout en tirant à 43 % à 3 points et en battant des records pour les étapes les plus rapides sur diverses distances de recrue. Pendant ce temps, Queen aurait été le leader incontesté il y a un an, avec une moyenne de 14 PPG, 7,6 RPG et 4,9 APG en 23 départs avec une efficacité supérieure à la moyenne. Malheureusement, il ne s’agit pas d’une classe de recrue ordinaire.
Après un début lent en jouant hors de position au poste de meneur, Flagg a obtenu une moyenne de 23,5 PPG, 6,2 RPG et 4,8 APG en décembre tout en tirant à 54 % sur le terrain et en remplissant le score en défense. Il est désormais le grand favori pour toute récompense individuelle chez DraftKings avec une cote de moins 550.
Joueur défensif de l’année
Le favori : Chet Holmgren, Thunder d’Oklahoma City
Concurrents : Bam Adebayo, Miami Heat; Victor Wembanyama, San Antonio Spurs
Plans longs : Scottie Barnes, Raptors de Toronto ; Draymond Green, Golden State Warriors ; Evan Mobley, Cavaliers de Cleveland ; Amen Thompson, Houston Rockets
Comme on pouvait s’y attendre, les mesures avancées font de Wembanyama le défenseur le plus influent de la NBA par possession. Il n’y a pas beaucoup de consensus sur le numéro 2, plusieurs membres du Thunder se partageant le mérite de leur défense la mieux classée. Holmgren est le choix le plus sûr, ce qui explique pourquoi il a en fait les cotes les plus faibles chez DraftKings, en tenant compte de la probabilité que Wembanyama ne se qualifie pas. Mais les choses sont suffisamment ouvertes pour que de nombreux autres candidats puissent émerger d’ici avril.
Parce que Wembanyama n’était pas éligible aux récompenses la saison dernière, qu’il remporte le titre de joueur défensif de l’année ou qu’il fasse partie d’une équipe All-NBA n’a en réalité aucun impact sur sa prolongation de recrue. L’éligibilité de Wembanyama au maximum de 30 % sera déterminée d’ici la saison 2026-27, puisque des récompenses consécutives sont nécessaires pour garantir la qualification avant la dernière saison du contrat de recrue d’un joueur.
Soit dit en passant, le titre de Joueur défensif de l’année rendrait Holmgren éligible à jusqu’à 30 % du plafond de sa prolongation de recrue. Cependant, l’accord signé par Holmgren en juillet dernier ne comprend pas d’indexation, il est donc bloqué à 25 % du plafond.
Joueur le plus utile
Le favori : Shai Gilgeous-Alexander, Thunder d’Oklahoma City
Concurrent: Luka Doncic, Lakers de Los Angeles
Plans longs : Jalen Brunson, Knicks de New York ; Cade Cunningham, Pistons de Détroit ; Nikola Jokic, Denver Nuggets ; Victor Wembanyama, San Antonio Spurs
La blessure au genou gauche de Jokic a bouleversé ce qui ressemblait à une course à deux pour le titre de MVP entre les deux premiers de la saison dernière. Bien que Jokic ait terminé derrière Gilgeous-Alexander dans le premier volet du sondage MVP réalisé par Tim Bontemps d’ESPN, DraftKings avait Jokic comme favori étroit avant que la star des Nuggets n’étende son genou en hyperextension le 29 décembre.
Désormais, Gilgeous-Alexander est le grand favori, ce qui serait en fait une première : le leader du premier sondage n’a pas encore remporté le prix.
Il n’est pas encore officiel que Jokic soit exclu, mais la qualification sera un défi. Il devrait revenir dans l’alignement des Nuggets d’ici le 30 janvier – quelques jours après la période de quatre semaines au cours de laquelle il doit être réévalué – et ne manquer aucun match pour le reste de la saison.
Cela laisse Doncic avec la deuxième meilleure cote pour MVP. Il a joué à ce niveau individuellement, mais je suis sceptique quant aux chances des Lakers de rester dans le top six, ce qui est probablement une barre nécessaire pour qu’il menace Gilgeous-Alexander. Leur fiche de 22-11 a été soutenue par une fiche invaincue dans les matchs décisifs. Le différentiel de plus 0,1 point des Lakers se classe huitième dans l’Ouest, derrière les Golden State Warriors, et cela tend à être un meilleur prédicteur pour l’avenir.
