Qui est Sanae Takaichi, la première femme Premier ministre du Japon ? : RADIO NATIONALE PUBLIQUE

La toute première femme Premier ministre du Japon, Sanae Takaichi, est une conservatrice avec une vision traditionnelle des rôles de genre et un penchant pour la musique heavy metal.

Le Parlement japonais a élu Takaichi mardi, plusieurs semaines après qu’elle ait été choisie pour diriger le Parti libéral-démocrate (PLD), conservateur qui a passé une grande partie des sept dernières décennies au pouvoir. Le PLD est considéré comme se déplaçant davantage vers la droite : il n’a pu élire Takaichi qu’en formant une alliance avec un parti populiste de droite, après avoir perdu son partenaire de longue date au début du mois.

Takaichi, 64 ans, est “l’une des personnes les plus conservatrices du PLD conservateur du Japon”, explique Jeffrey Hall, maître de conférences à l’Université des études internationales de Kanda au Japon.

Elle a plaidé en faveur de restrictions plus strictes en matière d’immigration et a adopté des politiques bellicistes à l’égard de la Chine. Elle a fait des comparaisons avec feu le Premier ministre britannique Margaret Thatcher, pour qui elle a fréquemment exprimé son admiration et porte souvent des costumes bleus en hommage.

Mais elle a également joué de la batterie dans un groupe à l’université, cite Deep Purple et Iron Maiden parmi ses groupes préférés, a déjà chanté un hymne rock à la télévision nationale et semble entretenir une forte affinité pour les motos et les voitures.

“Cela fait partie du personnage qu’elle promeut, qui [she is] plus que la forte Dame de Fer, mais aussi quelqu’un qui peut s’amuser”, dit Hall.

Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur le nouveau leader japonais.

Sanae Takaichi s’incline alors qu’elle a été élue nouvelle première ministre du Japon lors d’une session parlementaire à Tokyo mardi.

Eugène Hoshiko/AP

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1. Elle n’est pas issue d’une famille politique

Takaichi est né et a grandi dans la préfecture de Nara, au centre du Japon. Son père travaillait pour une entreprise automobile, tandis que sa mère travaillait pour la police locale.

“Contrairement à la plupart des politiciens de son parti qui sont devenus premiers ministres, elle venait de milieux plutôt modestes”, explique Hall. “Mais elle a étudié très dur quand elle était jeune et elle a réussi les examens d’entrée dans certaines universités privées très prestigieuses du Japon.”

Mais il a ajouté que les parents de Takaichi avaient refusé de payer ses frais de scolarité dans une université d’élite, préférant qu’elle fréquente une université de deux ans pour économiser de l’argent et vivre plus près de chez elle. Elle a fini par fréquenter l’Université de Kobe, une prestigieuse université nationale, en payant ses propres frais grâce à des emplois à temps partiel et en effectuant le trajet aller-retour de six heures depuis la maison de ses parents.

En 1987, Takaichi a déménagé aux États-Unis pour travailler comme membre du Congrès dans le bureau du représentant Pat Schroeder, un démocrate du Colorado – malgré ses propres tendances conservatrices, note Hall. De retour au Japon, elle a pu se présenter comme experte en politique internationale et obtenir un emploi de présentatrice de télévision.

“Et à partir de là, elle est passée du statut de personnalité de la télévision à celui de politicienne, ce qui est une voie courante au Japon”, explique Hall. “Si vous êtes célèbre à la télévision, vous avez de bonnes chances de gagner les élections.”

2. Elle a passé des décennies en politique

Takaichi a été élue pour la première fois au Parlement en 1993, représentant sa ville natale de Nara en tant qu’indépendante.

Elle a rejoint le LDP trois ans plus tard et a occupé plusieurs postes gouvernementaux clés, notamment celui de ministre de la Sécurité économique.

Elle a notamment été ministre des Communications internationales – responsable de la politique des télécommunications et de la réglementation des médias audiovisuels – sous le défunt Premier ministre Shinzo Abe, de 2014 à 2017, puis de 2019 à 2020.

“Elle a servi dans ce poste, je pense, plus longtemps que n’importe quel autre homme politique, parce que l’administration Abe a été une très longue administration et qu’il appréciait ses compétences”, a déclaré Hall.

Abe a été le Premier ministre japonais le plus ancien, exerçant ses fonctions de 2006 à 2007 et de 2012 à 2020, avant son assassinat en 2022. Il était connu pour ses efforts visant à revitaliser l’économie japonaise – surnommée « Abenomics » – et à reconstruire son rôle sur la scène mondiale.

Takaichi « se présente définitivement comme la successeure de l’héritage conservateur d’Abe », dit Hall, notant qu’elle a obtenu son soutien lors de l’élection à la direction du parti en 2021.

“Je ne sais pas à quel point ils étaient amis, mais ils étaient définitivement sur la même longueur d’onde idéologiquement lorsqu’il s’agissait de questions comme la Chine et la vision révisionniste de la Seconde Guerre mondiale qu’ont de nombreux ultra-conservateurs au Japon”, a-t-il déclaré.

Takaichi regarde le nouveau Premier ministre Shinzo Abe s’adresser aux médias à Tokyo en 2012.

Yoshikazu Tsuno/AFP via Getty Images

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3. Ses opinions ont suscité la controverse

Takaichi souscrit à la théorie monétaire moderne, “qui dit que l’on peut s’engager dans des dépenses déficitaires sur des choses importantes comme la défense et d’autres parties du budget”, dit Hall.

Bien qu’elle ne soit pas aussi traditionnellement conservatrice sur le plan budgétaire que d’autres membres de son parti, elle est extrêmement conservatrice sur les questions sociales, dit-il. Par exemple, elle souhaite créer des programmes pour promouvoir le fait d’avoir des enfants et ne pense pas que les femmes devraient être autorisées à conserver leur nom de jeune fille après le mariage (même si elle a utilisé le sien dans la vie professionnelle et publique).

Elle a également ce que Hall décrit comme une vision dure de l’histoire du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Au fil des années, elle a minimisé l’agression du Japon pendant la guerre et critiqué les procès pour crimes de guerre que les Alliés ont organisés par la suite pour condamner les dirigeants japonais en temps de guerre.

Takaichi est connue pour visiter régulièrement le controversé sanctuaire Yasukuni, même si elle s’est récemment abstenue de le faire pour éviter des réactions politiques et diplomatiques. Yasukuni est un sanctuaire shinto controversé qui honore les esprits des morts de la guerre au Japon, notamment certains criminels de guerre condamnés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Takaichi a également suscité la controverse en raison de son mépris pour les immigrants et même pour les touristes, une industrie en croissance rapide au Japon. Pendant sa campagne, elle a cité des informations non confirmées selon lesquelles des touristes auraient donné des coups de pied à des cerfs sacrés dans le parc de Nara, ce qui s’inscrivait dans une critique plus large du tourisme que beaucoup considéraient comme xénophobe.

“Cela est également lié à une aversion générale à l’égard des étrangers et des immigrants qui vivent dans le pays”, explique Hall.

Elle a plaidé en faveur d’une loi anti-espionnage, suggérant que les résidents chinois du Japon pourraient être des espions potentiels pour le gouvernement chinois. Au cours de sa campagne, elle a appelé à des restrictions sur les non-Japonais achetant une propriété au Japon et à une répression de l’immigration clandestine.

“Les gens qui sont très anti-immigration sourient en quelque sorte à l’idée qu’elle devienne Premier ministre, s’attendant à ce qu’elle fasse quelque chose à ce sujet”, dit Hall, ajoutant qu’il pense que cela est peu probable en raison de la pression des entreprises japonaises qui dépendent de l’immigration face à d’importantes pénuries de main-d’œuvre.

4. Elle n’est pas nécessairement féministe

Takaichi occupe une place notable dans les livres d’histoire en tant que première femme Premier ministre d’un pays où les femmes ne détenaient qu’environ 10 % des sièges au Parlement en 2024.

Le Japon, quatrième économie mondiale, se classe 118e sur 148 pays en termes d’égalité des sexes – le plus bas parmi tous les pays du Groupe des Sept – selon le rapport 2025 sur l’écart entre les sexes dans le monde du Forum économique mondial (WEF).

Cependant, il semble peu probable que Takaichi accorde la priorité aux questions d’égalité des sexes. Elle milite depuis longtemps en faveur des rôles de genre traditionnels, s’oppose au mariage homosexuel et soutient la succession réservée aux hommes au trône japonais.

“Ce ne sera pas une période où l’égalité des femmes ou d’autres questions de genre seront avancées de manière agressive”, a déclaré Hall. “Mais il y a, je suppose, un certain avantage à avoir une femme à la tête de votre pays, pour montrer aux jeunes femmes qu’à l’avenir elles pourraient elles aussi devenir Premier ministre.”

Takaichi a parlé des droits des femmes, en plaidant spécifiquement pour l’expansion des services hospitaliers pour la santé des femmes et en parlant de ses propres luttes contre les symptômes de la ménopause.

Takaichi a également parlé de ses difficultés à concevoir ; Elle n’a pas d’enfants biologiques, mais est la belle-mère de trois enfants – et grand-mère de quatre – issus du précédent mariage de son mari. (Elle est mariée à l’ancien député et collègue du LDP Taku Yamamoto, qui a légalement pris son nom de famille, une relative rareté au Japon.)

Takaichi avait promis pendant la campagne électorale d’augmenter le nombre de femmes dans son cabinet jusqu’aux « niveaux nordiques », soit plus près de 50 %. Mais dans les heures qui ont suivi son entrée en fonction, elle n’en a nommé que deux.

La Première ministre japonaise Sanae Takaichi pose mardi avec les nouveaux membres de son cabinet au bureau du Premier ministre à Tokyo. Elle a nommé deux femmes au sein du cabinet, malgré les promesses de sa campagne d’élever leur représentation au « niveau nordique ».

Kiyoshi Ota/Piscine Bloomberg

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Kiyoshi Ota/Piscine Bloomberg

Hall dit que Takaichi a dû être plus conservatrice que ses collègues masculins pour prendre la tête du parti. Même si elle et son modèle Margaret Thatcher diffèrent dans leurs approches en matière de politique budgétaire, il affirme que tous deux sont conservateurs, bellicistes et « ne veulent pas être perçus comme faibles ».

“Elle a peut-être, d’une certaine manière, modelé son ascension sur Margaret Thatcher en étant cette figure très forte, même si elle est venue [up] dans un parti d’hommes très conservateurs qui ne promeuvent généralement pas les femmes aux postes les plus élevés”, ajoute-t-il.

5. Elle semble amicale envers Trump

Takaichi a fait preuve d’amitié envers le président Trump, qui l’a qualifiée de “personne très respectée, d’une grande sagesse et d’une grande force” dans une publication sur les réseaux sociaux au début du mois, la félicitant pour son ascension à la direction du parti et son ascension attendue au poste de Premier ministre.

Elle a répondu avec son propre message, écrivant en anglais et en japonais qu’elle « espère vraiment travailler avec le président Trump pour rendre notre alliance encore plus forte et plus prospère, et pour faire progresser un Indo-Pacifique libre et ouvert ».

Hall dit que Trump a probablement déjà une bonne première impression de Takaichi, en raison de sa réputation de “conservatrice anti-immigration et dure qui fait respecter son défunt ami Shinzo Abe”.

Abe a été l’un des premiers dirigeants étrangers à entretenir des relations avec Trump au cours de son premier mandat. Les deux hommes sont devenus amis en dégustant des hamburgers au bœuf wagyu, du sumo et du golf.

Trump devrait rencontrer Takaichi lors d’une visite au Japon plus tard ce mois-ci. Hall prédit qu’elle suivra le même manuel que ses prédécesseurs :

“Vous soyez le plus gentil possible avec le président, vous lui montrez le maximum de respect, vous n’avez pas de désaccords publics avec lui”, dit-il. “Et lorsque vous n’êtes pas d’accord sur une politique, vous le faites d’une manière très subtile, sans donner l’impression de dire au président qu’il a tort.”