Pourquoi Dana Perino dit que Matt Whitlock est une star du GOP en hausse – Deseret News

Cela a commencé avec un article sur les pailles. Une aversion partagée pour celles en papier a attiré l’attention de l’un des hôtes de télévision les plus regardés du pays, Dana Perino.

L’auto-stage «annonce de service public» a alerté les adeptes de Twitter d’un restaurant à Washington, DC, qui servait des pailles en plastique compostables – pas leur alternative «horrible» pâteuse.

Perino, co-animateur de «The Five» de Fox News, et l’ancien secrétaire de presse du président George W. Bush, a trouvé le Quip Funny et a envoyé un message à l’auteur du poste, Matt Whitlock, un ancien élève de l’Université Brigham Young qui avait fait des vagues qui dirigeaient les comptes de médias sociaux du sénateur d’Utah Orrin Hatch lors de son dernier mandat.

Six ans plus tard, Perino et Whitlock «parlent toujours tous les jours» – de la politique, de la vie et des derniers efforts en ligne de Whitlock, un podcast percutant de 10 minutes qui transforme le cycle d’information de l’ère Trump en des plats à emporter clairs pour les électeurs et des points de discussion concis pour les politiciens républicains et leurs employés de communication.

En permettant à Whitlock de se mettre sous les projecteurs, le spectacle – qui dit Perino était son idée – a attiré l’attention sur le talent de GOP Communications de Whitlock pendant une période turbulente sur Capitol Hill, et l’a établi comme une étoile montante dans les médias conservateurs, selon Perino.

“Matt est passé d’un stratège en coulisses vers une voix de confiance et plus publique”, a déclaré Perino au Deseret News, “sans perdre l’humilité et la discipline qui l’ont rendu si efficace en premier lieu.”

Alors que les sénateurs et les représentants de l’état rouge ont du mal à élaborer un message convaincant sur les réformes de Medicaid, les raids sur glace et l’Iran, Whitlock offre un aperçu poli, deux fois par semaine, avec des pépites de nouvelles digestibles adaptées à ce qu’il appelle son «groupe de discussion le plus précieux» – sa famille, séparée entre Utah et Californie.

Ceux qui ont vu Whitlock au travail croient que le tuyau d’information des informations des premiers mois de la deuxième administration Trump est exactement l’environnement où Whitlock prospère: trouver des angles relatables (et souvent humoristiques) qui rendent les discussions de politique complexes accessibles aux électeurs en dehors de la bulle Beltway.

Mais à mesure que Whitlock augmente un public plus large, les pressions de plates-formes comme X – avec des algorithmes qui encouragent le spectacle sur la substance et la colère contre les réponses – pourraient menacer les caractéristiques mêmes qui ont rendu attrayant la marque de persuasion de Whitlock.

“Les voix les plus fortes en ligne obtiennent souvent le plus de clics”, a déclaré Perino. “Mais Matt a montré que vous pouvez réussir sans être incendiaire.”

La politique de Cafe Rio et Green Jello

Lorsqu’il n’enregistre pas «10 minutes d’exercice», Whitlock travaille en tant que vice-président principal chez CRC Advisors, une entreprise de communication «puissance», «go-to» pour les conservateurs à travers le pays basée en Virginie.

L’organisation est présidée par Leonard Leo, un militant juridique conservateur connu pour son rôle dans la Société fédéraliste, et sert des clients allant des groupes de réflexion conservateurs, aux organisations à but non lucratif et aux grandes sociétés.

Pour se distinguer du monde de Washington, DC, des consultants et des membres du personnel, Whitlock se présente comme un «vrai croyant» sur les principes conservateurs. Ce sont les idées elles-mêmes, pas la race de rat de la politique nationale, qui le conduit, dit-il.

Mais son lien avec les communications a toujours été lié à l’excitation qu’il ressent lorsqu’il peut livrer un récit à travers les obstacles, qu’ils soient linguaux, culturels ou géographiques.

En tant que missionnaire pour l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours au Japon, Whitlock a dit qu’il avait appris à aimer le défi de simplifier les leçons de l’Évangile pour les personnes qui n’avaient jamais entendu parler de Jésus-Christ.

Après avoir obtenu son diplôme de BYU en anglais, Whitlock a obtenu un concert en tant que «conducteur» pour le sénateur de l’Utah, Mike Lee, qui venait de participer un an plus tôt. Le sénateur a appris que Whitlock postulait pour la faculté de droit mais lui a recommandé de se concentrer sur ce qu’il a fait de mieux: la messagerie créative.

Lee a donné à Whitlock sa première occasion en écriture politique, le terminant en composant un discours du Sénat commémorant le 100e anniversaire du club 4-H de l’Utah.

Bien que le discours n’allait jamais «brûler Fox News», cela a aidé Whitlock à comprendre que l’art de faire des sujets importants engageants pour les électeurs à la maison est la clé d’une bonne représentation.

Mais Whitlock retrace sa «genèse» aux quatre années qu’il a passées en tant que secrétaire de presse et directrice des communications pour le sénateur le plus ancien de l’État de Beehive.

C’est là que Whitlock a maîtrisé sa combinaison de marque de marketing comique et de savoir-faire des politiques, selon Matt Sandgren, le dernier chef de cabinet de Hatch.

En 2015 et 2016, le bureau de Hatch a dirigé l’adoption bipartite de la loi sur les secrets de Defend Trade, l’une des mises à jour les plus importantes du droit de la propriété intellectuelle depuis des décennies.

Seul Whitlock pourrait trouver un moyen de rendre l’impact juridique de la politique tangible pour Utahns, a déclaré Sandgren. Son pitch? Cette loi protégera les secrets commerciaux de Cafe Rio, la chaîne alimentaire mexicaine-américaine préférée de l’Utah.

Le vrai travail, cependant, a souvent eu lieu après que Whitlock a eu une idée. Alimenté par la caféine, il sauterait devant plusieurs moniteurs d’ordinateur pour couper, emballer, publier, et suivre comment un message a fait son chemin à travers Twitterverse, a déclaré Sandgren.

“Matt fait la recherche, et c’est ce que je crois le sépare”, a déclaré Sandgren. “Il est juste granuleux et dur et travaille plus dur que quiconque.”

Contrairement à certains dans les communications, Whitlock était déterminé à acquérir une compréhension approfondie des débats politiques hachés au Congrès, a déclaré Sandgren. Mais c’est ainsi que Whitlock a apporté la légèreté à naviguer dans le climat politique d’aujourd’hui que les autres se souviennent le plus.

Melanie Bowen a travaillé dans le bureau de Hatch pendant 36 ans, la plupart du temps en tant que directeur d’État. Ce n’est que lorsque Whitlock que Utahns a pu voir un côté léger de Hatch que ceux qui travaillaient avec lui connaissaient et aimaient depuis longtemps, a-t-elle déclaré.

Whitlock était responsable du «Hamburger Tour» du sénateur, où l’équipe se réunissait aux joints de restauration rapide dans les escalades noires, s’asseyait et mangeait un hamburger tandis que Whitlock était en arrière-plan «tweeter le tweet».

Et Bowen a dit qu’elle n’oublierait jamais les autres séances photo Whitlock du sénateur de sept mandats saisissant du jello vert dans un Chuck-a-Rama, ou mangeant du bacon avec des gants de boxe ou le sérénade du Tennessee, le sénateur Lamar Alexander au piano.

“L’éthique de travail de Matt et son esprit ont fait de lui l’un des meilleurs directeurs des communications de Capitol Hill”, a déclaré Bowen.

Les «meilleurs faits» peuvent-ils rassembler les gens?

Après plus d’une décennie à Washington, DC, Whitlock a déclaré qu’il restait ancré en se concentrant sur la famille – lui et sa femme ont deux tout-petits et faire fréquemment des voyages dans le comté de Davis, dans l’Utah, pour rendre visite à ses parents.

Il faut des efforts pour ne pas être «vraiment enraciné à Washington», a déclaré Whitlock. Il essaie donc constamment de filtrer le chaos du cycle d’actualités jusqu’à l’essentiel pour «les personnes qui ont des familles et des emplois et une vie normale».

“Mon objectif était toujours d’aider une personne normale dans l’Utah, qui n’est pas branchée sur le cycle d’actualités politiques comme une intraveineuse, à comprendre pourquoi cela comptait pour eux”, a déclaré Whitlock.

Mais c’est aussi son objectif de prendre ce qu’il considère comme des critiques démocratiques et de les transformer en arguments gagnants pour les directeurs actuels des communications et les directeurs de campagne travaillant du côté républicain de l’allée.

En réponse au tollé sur les coupes à Medicaid étant considérées par les républicains du Congrès, Whitlock a cité des exemples de la façon dont les exigences de travail de Medicaid pourraient accélérer les services pour les gravement handicapés en supprimant les personnes valides des listes d’attente.

Après des manifestations anti-glace à travers le pays, Whitlock a souligné les sondages montrant qu’une majorité d’Américains soutiennent la déportation d’immigrants qui sont dans le pays illégalement, surtout s’ils ont été reconnus coupables de crimes.

Alors que les actions du président Donald Trump envers l’Iran sont devenues plus agressives, Whitlock a montré comment au cours de la dernière décennie, Trump a été cohérent dans sa position que l’Iran ne devrait jamais être autorisé à obtenir une arme nucléaire.

En se concentrant sur des raisons positives à l’appui de politiques conservatrices, au lieu d’attaques négatives contre ses adversaires, Whitlock s’est fait une sorte de valeur aberrante sur les réseaux sociaux, selon Stephen Law, l’ancien PDG du Sénat Leadership Fund PAC.

Même alors que Whitlock innovait de nouvelles approches des communications du GOP au Comité national républicain sénatorial lors des élections tendues de 2020, il a réussi à éviter la tentation de X de «devenir instantanément vicieux, en colère et insultant», a déclaré Law.

“X est une arène de combat en politique”, a déclaré Law. “Et Matt, je pense que c’est sa personnalité et son personnage, il ne coule pas à ce niveau.”

Malgré ses intentions partisanes ouvertes, Whitlock pense toujours qu’il peut aider à «rassembler les gens autour de la meilleure compréhension des faits», même si la polarisation politique produit plus de nouvelles et de monudirat qui dit aux électeurs que «le monde va se terminer».

C’est cet optimisme, saupoudré de quelques blagues, et le coup occasionnel aux pailles en papier, qui est le plus encourageant à Perino. C’est aussi ce qui distingue Whitlock dans un monde où les incitations en ligne poussent toutes dans la même direction: vers le bas.

“Dans une ville où tout le monde semble crier, Matt a une façon unique de couper le bruit avec clarté et calme”, ​​a déclaré Perino. “Il ne fait pas que faire la une des journaux, il établit la confiance.”