Ne dites jamais jamais: AJ Lee et les retours les plus choquants de la WWE des 15 dernières années

Alors que nous marchons vers Wrestlepalooza, “Wwe Smackdown” à Chicago se sentait vraiment comme de la dynamite.

Vendredi soir dernier, sous les lumières de l’Allstate Arena, Chicago a collectivement crié. Le toit proverbial ne s’est pas seulement détaché – il a été lancé en orbite – tout cela grâce au retour choquant d’AJ Lee. Après plus d’une décennie, la reine punk-rock à sauter, aux yeux sauvages de l’ancienne division Divas était de retour dans un ring de la WWE.

Publicité

Pensez-y: lors de sa course de la WWE, Lee était tout. Champion multi-temps, la figure centrale de la division des Divas alors qu’elle était la plus examinée, la femme qui a volé des scènes avec son travail de personnage, ses promotions imprévisibles, son charisme décalé, voire son temps en tant que directeur général de Raw. Elle n’a jamais été une seule chose – elle était la bougie d’allumage qui rendait tout autour d’elle plus électrique. Quand elle a pris sa retraite en 2015, la plupart pensaient que c’était tout. Son dernier match à WrestleMania 31 aux côtés de Paige était comme au revoir pour toujours.

Mais la lutte est une entreprise où «Never Say Never» est tatoué sur les murs. Lee est retourné sous les projecteurs alors que la WWE se prépare pour son tout premier événement Premium Live sous la bannière ESPN: Wrestlepalooza le 20 septembre. Et elle ne faisait pas simplement signe à la foule. Elle a eu un impact – littéralement. Au moment où CM Punk a hésité à poser une main sur Becky Lynch, Lee a glissé dans le ring, plein de feu, et a déchargé “l’homme”. L’endroit est devenu nucléaire.

Maintenant, Lee et Punk, mari et femme réels, feront équipe à Wrestlepalooza pour affronter Lynch et Seth Rollins, un autre couple de puissance réel. C’est un match de rêve, un affrontement générationnel limite et un moment qui crie: ESPN et la WWE ne jouent pas à une petite balle. Ils se balancent pour les clôtures.

Publicité

La pop de vendredi – la sorte d’ovation gutturale et bouleversante – rappelait les guerriers de la route en 1988. Et cela m’a fait penser: quels sont les retours les plus choquants et inoubliables de l’histoire de la lutte professionnelle?

Mention honorable: Cody Rhodes

Ce n’était pas surprenant quand Cody Rhodes, sellé avec le gadget Stardust, a quitté la WWE en 2016. Il n’a pas été tenu, a enfermé la perte de la perte de son père, «The American Dream» Dusty Rhodes. Quoi était surprenant ce qui est venu ensuite. Rhodes n’a pas seulement quitté la WWE – il est parti pour changer l’industrie.

Il s’est réinventé sur la scène indépendante, a remporté le championnat du monde des poids lourds de la NWA, a aidé à créer tout – qui a placé 10 000 personnes dans une zone pour la première fois pour un spectacle de lutte indépendant – puis a cofondé AEW, la première véritable compétition de la WWE depuis WCW. Soudain, Rhodes n’était plus seulement un lutteur. Il était un cadre, un porte-drapeau, un changement de jeu.

Ainsi, lorsque des rumeurs tournaient au début de 2022 que son accord AEW avait exprimé et qu’il revenait à la WWE, la plupart ne savaient pas s’il devait rire ou oser croire l’incroyable. Mais ensuite, WrestleMania 38 à Dallas. Rollins se tenait seul, attendant un adversaire mystère. Les lumières tombaient. Les mots ont fait écho: «La lutte a plus d’une famille royale.» Et Up Rose Cody Rhodes sur le Codyvator.

Publicité

L’éruption était assourdissante. Le fils prodigue était revenu – non pas comme Stardust, non pas en tant que mid-cardeur, mais comme “le cauchemar américain”, prêt à revendiquer le trône de la WWE. Son retour n’était pas juste un autre retour. C’était une renaissance, l’aboutissement de tout ce qu’il avait combattu en dehors de l’entreprise. Et maintenant? Rhodes est le visage de la WWE, l’homme portant la bannière que son père rêvait autrefois de tenir. Son histoire prouve que vous devez parfois quitter la maison pour savoir où vous appartenez vraiment.

5. The Hardy Boyz, WrestleMania 33

L’ère de l’attitude était chargée d’étoiles: Stone Cold Steve Austin, The Rock, Triple H, Undertaker, Kane, Mick Foley. Mais pour la lutte de l’équipe de tag, aucun duo électrifié comme le Hardy Boyz.

Matt et Jeff Hardy ont apporté le chaos et la créativité comme personne d’autre. Matchs d’échelle? Ils les ont redéfinis. TLC? Ils les ont fait à voir. Jeff jetant son corps sur des hauteurs de 20 pieds avec un abandon téméraire. Matt Engineering NOUVELLES façons de tordre et enfreindre les règles. C’étaient des casse-cou, des innovateurs et des coups de cœur.

Publicité

Les Hardys ont remporté les championnats de l’équipe WWE Tag six fois dans leur course originale, et ont ensuite trouvé Singles Glory: Jeff en tant que champion du monde des poids lourds, Matt en tant que champion ECW. Finalement, ils sont partis pour TNA et ROH, et il n’était pas clair si ou quand la WWE reviendrait à nouveau Team Extreme.

Mais le plus grand retour Hardy Boyz est venu à WrestleMania 33 à Orlando en 2017. Le nouveau jour, agissant comme hôtes, a taquiné une entrée surprise dans le match de l’échelle du titre de l’équipe Raw Tag. Et puis ça a frappé. La musique de Hardys. Le stade est devenu fou. Les fans ont sauté sur leurs pieds, ont crié des enfants, Michael Cole nous a dit que les choses allaient être «brisées». Matt et Jeff ont chargé, ont volé le spectacle et ont capturé les titres dans l’un des moments les plus de bien-être de l’histoire de Mania. La nostalgie a rencontré l’adrénaline et la poésie en mouvement est renommée.

4. Brock Lesnar

De 2002 à 2004, Brock Lesnar était une force de la nature. Un champion des poids lourds de la NCAA a tourné la WWE Beast, il a pris d’assaut la scène comme une équipe de démolition d’un seul homme. Au cours de sa première année avec l’entreprise, il a bulldozer des légendes comme Hulk Hogan et Booker T, a remporté le Roi de l’anneau 2002, et a tout couronné à Summerslam en écrasant le rocher pour devenir le plus jeune champion de la WWE de l’histoire.

Publicité

Puis, comme une tempête, il a disparu. Après son match abyssal de WrestleMania XX avec Goldberg, Lesnar s’est éloigné de la WWE à son apogée, a essayé la NFL, et a été le dernier homme coupé du camp d’entraînement des Vikings du Minnesota – un exploit étonnant étant donné qu’il n’avait pas joué un football depuis le lycée. Pas satisfait, il s’est tourné vers le MMA et, dans son quatrième combat professionnel, a battu Randy Couture pour remporter le championnat des poids lourds de l’UFC. Lesnar ne s’est pas contenté de traverser – il a conquis, devenant un monstre grand public et l’un des athlètes les plus effrayants vivants.

Et puis, en 2012, il est rentré à la maison. La nuit après WrestleMania 28, John Cena se tenait sur le ring lorsque ce riff de guitare familier a frappé. La foule ne se réjouissait pas – ils éclaté. Out «The Beast Incarnate», ressemblant à un réservoir avec des jambes, et en quelques secondes, il a laissé tomber Cena avec un F-5 qui a secoué la bague. Brock Lesnar était de retour, et la WWE n’a jamais été la même.

Depuis lors, Lesnar a travaillé un calendrier limité mais a taillé un curriculum vitae du Temple de la renommée, offrant des matchs épiques, des victoires choquantes et, surtout, mettant fin à la séquence invaincue de l’entreport à WrestleMania 30 – un résultat si magnifique, cela a laissé le Superdome dans le silence absolu. Pendant plus d’une décennie, il a redéfini à quoi ressemble la domination de la WWE.

Publicité

Et maintenant, à Wrestlepalooza, Lesnar rencontre Cena une dernière fois – le dernier chapitre de l’une des rivalités les plus brutales et les plus brutales de la WWE.

3. Le rocher

Hollywood Megastar. Icône globale. L’homme le plus électrisant du divertissement sportif. En 2011, The Rock avait conquis Hollywood – “Fast & Furious”, Disney Blockbusters “, Skets” Saturday Night Live “, Deals Affects, The Whole Nine Yards. La pensée de lui qui a à nouveau des laçage de ses bottes ressemblait au mieux. Sept ans s’étaient écoulés depuis sa dernière vraie course de la WWE. Les fans avaient perdu espoir.

Puis est venu l’annonce d’un «hôte mystère» pour WrestleMania 27. La spéculation a été folle – Shawn Michaels? Pierre froide? Un lien de célébrité? Personne n’a osé croire que cela pourrait être “le grand”. Mais ensuite, sur “WWE RAW”, les lumières se sont dimensionnées, l’arène est restée silencieuse et les mots ont explosé à travers les haut-parleurs: “Si vous sentez … ce que le rocher cuisine!”

Chair de poule. Chaos. Le Brahma Bull était de retour, debout dans un ring de la WWE, fixant directement la caméra dure comme s’il ne partait jamais. L’électricité à ce moment a rappelé à une base de fans entière pourquoi il avait gagné ce surnom «le plus électrisant».

Publicité

Au cours des trois prochaines années, le retour de Rock n’était pas seulement un camée. Il est allé de bout à bout avec Cena dans deux événements principaux de WrestleMania – une fois dans un affrontement «une fois dans une vie» qui a entraîné l’un des plus grands taux d’achat de tous les temps, puis dans un match revanche où Cena a finalement récupéré le championnat de la WWE de “The Great One”. Les rivalités, les promotions, la foule chantant avec chaque «enfin» et chaque «si vous omettez…» prouvé que la WWE pourrait toujours livrer ces scénarios grandes et définissant l’ère.

Avance rapide pour aujourd’hui: The Rock siège maintenant au conseil d’administration de TKO, a ses empreintes digitales sur les décisions créatives, et a même créé un personnage de tous les temps en tant que “The Final Boss” avant WrestleMania 40, debout en face de Rhodes et des règnes romains. Mais pour tout cela, rien ne se compare jamais à cette nuit chargée de chair de poule en 2011 lorsque le rocher nous a fait tous croire.

2. CM Punk

Celui-ci n’était pas seulement choquant. On pensait être impossible. CM Punk, «The Voice of the vocalless», la «Superstar de bord droite», avait quitté la WWE en 2014 dans les divorces les plus laids. Tiré le jour de son mariage. Des poursuites amères. Podcasts explosifs. Des ponts brûlés et une confiance brisée. Il a juré qu’il avait fini. Les fans l’ont cru.

Publicité

Punk a plongé dans l’UFC, où ses tripes l’emportaient de loin sur son succès, mais même alors, son nom a été chanté dans les arènes de la WWE pendant des années après sa sortie. C’est devenu presque une blague – le “CM Punk!” Chant était le cri universel du mécontentement, un rappel de ce que les fans sentaient qu’ils avaient perdu.

Puis vint le premier événement de danse de AEW à Chicago en 2021. Pendant des semaines, les rumeurs tournaient, et lorsque le «culte de la personnalité» a frappé, le toit est sorti du Centre unis. Punk était de retour en lutte. Chicago est devenue balistique. Mais aussi haut que le moment, la course qui a suivi était Rocky – blessures, politique, combats dans les coulisses (certains littéraux). En 2023, Tony Khan s’est tenu au milieu de “AEW Collision” et a annoncé que le punk avait été licencié. Encore une fois, c’était comme la fin.

Jusqu’à survivor série 2023. Chicago. Le match de wargames de la WWE était terminé. Le spectacle s’enroulait. L’écran a commencé à s’estomper… et puis ce riff indubitable a frappé: «culte de la personnalité» par la couleur vivante. L’arène Allstate trembla comme un tremblement de terre. La pop était tonitruante, peut-être la plus bruyante de l’histoire moderne de la WWE. CM Punk était rentré à la maison. L’enfer avait gelé.

Publicité

Depuis lors, la deuxième course de la WWE de Punk a été le feu, attirant certains des plus grands chiffres de l’entreprise depuis des années. Son retour est parmi les clips les plus viraux de la WWE – un rappel vivant que dans la lutte, même les ruptures les plus laides peuvent céder la place aux réunions les plus douces.

1. Edge

Adam «Edge» Copeland n’était pas seulement un favori des fans – il était un serrure du Temple de la renommée, un champion du monde à plusieurs reprises et l’un des plus grands talons de sa génération. Mais en 2011, après des années à pousser son corps au bord, Edge a été contraint de prendre sa retraite en raison de graves blessures au cou. Son discours d’adieu était déchirant. Les fans ont pleuré. Edge lui-même a admis qu’il avait eu la chance de marcher, encore moins de lutter. Pendant près d’une décennie, tout le monde croyait que son histoire était terminée.

Puis est venu le Royal Rumble 2020 à Houston. Ce jour-là, la tragédie a frappé: le monde a perdu Kobe Bryant, sa fille Gianna et sept autres dans un accident d’hélicoptère. L’ambiance sombre pendait sur la foule dans Minute Maid Park. Mais ensuite, au milieu du compte à rebours de Rumble, l’horloge a frappé zéro. Les lumières se sont dimensionnées. Et nous l’avons entendu: «Tu penses que tu me connais.

“Metalingus” par Alter Bridge Hit et Edge est sorti sur la scène. L’endroit est venu non collé. Les fans ont été stupéfaits dans l’incrédulité, puis en larmes de joie, tout comme le bord. Spears a volé. Edge avait l’air mieux que jamais, tirant comme l’opprimé ultime qui s’était vu refuser une fin appropriée. Cette nuit n’était pas seulement un retour. C’était la résurrection.

Publicité

De là, Edge a donné au monde de la lutte un deuxième acte que beaucoup ne pensaient pas possible. Il a eu une querelle brutale avec Randy Orton, a participé à des événements principaux de Wrestlemania à enjeux élevés, et a lancé le Judgment Day, une faction qui a élevé la carrière de Rhea Ripley, Finn Bálor, Damian Priest et Dominik Mysterio. Il a lutté jusqu’en 2023, fermant sa course de la WWE avant de se diriger vers AEW en tant qu’Adam Copeland – preuve que même les légendes trouvent de nouveaux chapitres.

Mais rien, rien ne dépassera jamais ce moment au grondement. C’était l’un de ces rares cas où le temps restait immobile, et vous pouviez voir des hommes adultes pleurer dans la foule parce que leur héros d’enfance avait de nouveau traversé le rideau. Le retour d’Edge était Pure Magic, l’incarnation de ce qui rend la lutte unique: l’impossible est toujours possible, et les meilleures histoires ne se terminent jamais vraiment.