Événements clés
Taylor Fritz remporte le premier set contre Carlos Alcaraz 7-6(2)
Alcaraz (2)6-7 Fritz Fritz frappe un as sur le T… puis un autre ! Ainsi se termine ce qui pourrait être le meilleur ensemble de sa carrière, et peut-il maintenir son niveau ? Il est absolument zoné, frappant ses points au service et, tout aussi important, au retour, sa longueur impeccable, alors qu’il commence également à lire les gouttes d’Alcaraz. J’ai hâte de voir ce qui se passera ensuite.
Alcaraz 6-6 Fritz (2-5) Maintenant alors. Alcaraz réussit inutilement un revers et Fritz dispose de deux services pour remporter le set !
Alcaraz 6-6 Fritz (1-4) Menant 1-0, Fritz examine un deuxième service et descend sur la ligne au retour du revers… mais il est large. Peu importe : il anticipe un drop, l’exécute, ceinture jusqu’au corner, et bien qu’Alcaraz le force à frapper une autre balle, il se moque d’un putaway éprouvant pour assurer le premier mini-break, consolidé pour 4-1 lorsque l’Espagnol, qui n’aime pas ça, ouvre l’espace pour un revers gagnant sur toute la ligne, pour ensuite sur-frapper.
*Alcaraz 6-6 Fritz Un autre deuxième service, un autre retour décent et un long coup droit apprivoisé donnent à Fritz son cinquième 0-15 du set. Alcaraz, cependant, revient, un service gagnant faisant 30-15 et un coup droit gagnant l’amenant à un point du tie-break, assuré à 30. Je n’ai aucune idée de ce qui va se passer dans le breaker, mais je suis certain que ce sera intense.
Alcaraz 5-6 Fritz* Fritz a été le meilleur joueur de ce set et il frappe avec dédain un overhead pour 30-0, clôt la prise d’amour, et encore une fois, Alcaraz doit servir pour rester dans le set.
*Alcaraz 5-5 Fritz Pour la quatrième fois en cinq passes, Fritz fait 0-15… seulement pour frapper légèrement un revers. Un service large fait alors 30-15, mais un formidable coup droit, sur la ligne jusqu’au coin, est soutenu par une volée tranchée, et l’Américain est à deux points du set. Alcaraz, cependant, réussit un service mahoosive puis envoie un revers dans le coin opposé pour 40-30… seulement pour s’égarer longtemps sur le revers et remettre deux points. Il a un peu de mal au deuxième service, seulement 6/18 points gagnés, et il propose à Fritz d’en regarder un autre… prenant l’avantage avec un revers inauguré sur la ligne. Et bien qu’il marque ensuite un drop, un as sur le T est suivi d’un autre biggun, un revers dans le filet assurant sa prise.
Alcaraz 4-5 Fritz* Grand retour, Alcaraz charge derrière… et n’a pas besoin de jouer de volée ; 0-15. Malgré tout le bien que cela lui fait, un service gagnant fait 40-15… mais en courant, il persuade un revers gagnant sur toute la ligne de se renifler, seulement pour que Fritz sécurise rapidement la prise. L’Espagnol doit maintenant servir pour rester dans le meilleur set (du tennis) que j’ai vu depuis je ne sais même pas combien de temps.
*Alcaraz 4-4 Fritz Un formidable retour sur la ligne entraîne Fritz dans le premier échange et bien qu’Alcaraz riposte, cette fois son drop s’écarte, puis un coup droit accroché est également large ; 0-30. Mais bien sûr, c’est bientôt 30-tous, un drop et une tape au-dessus de la tête font l’affaire… seulement pour que Fritz décharge la valise d’un coup droit, la lance à plat et dans le coin… trop bien ! Une autre balle de break, un autre bon retour… seulement pour qu’un coup droit excessif le gâche et nous amène à deux. Fritz, cependant, garde la tête, sautant dans un retour du revers et guidant le ballon à l’envers… et dans le coin ! Naturellement, Alcaraz restitue rapidement deux points, puis prend l’avantage via un as, avant de déclencher un service monstrueux, appuyé par un swing-volée. Il a désormais sauvé six balles de break, mais Fritz lui donne tout ce qu’il peut gérer.
Alcaraz 3-4 Fritz* Un match relativement calme, Fritz tenant à 15, et les deux hommes sont installés dans des prises confortables.
*Alcaraz 3-3 Fritz Alcaraz passe la première partie de la séance à se plaindre de quelque chose à l’arbitre ; Fritz adorera le voir. Et il adorera aussi voir un coup droit toucher le filet alors qu’il est en retard dans le premier point, mais Alcaraz intervient rapidement pour rétablir la parité et une erreur lui donne 30-15. Un mouvement combo drop-lob suit, l’équivalent du coup de pied glissé de Dhalsim dans la flamme du yoga, et un service gagnant sécurise la prise.
Alcaraz 2-3 Fritz* Je me sens presque mal de rincer le gréement de Fritz, mais il m’y a conduit. Mais revenons au tennis proprement dit, Alcaraz inaugure un revers gagnant sur toute la ligne pour faire 30-tout seulement pour dépasser légèrement un retour, et un as sur le T fait le reste. Alcaraz est vexé, et à juste titre : comment ose-t-il laisser un match se terminer en moins de 27 minutes.
Photographie : Clive Brunskill/Getty Images
*Alcaraz 2-2 Fritz Fritz glisse un long coup droit mais ensuite, quand il anticipe Alcaraz, ce qui aurait dû être un nettoyage est en fait un tee-up, permettant un revers gagnant pour 15-tous. Puis, à 30-15, il lit le drop et la volée suivante, avant qu’un coup droit en boucle ne touche un coin, puis qu’un revers dans le coin opposé ne soulève le point de break-back ; C’est plus ou moins aussi bien que Fritz peut jouer mais, lorsqu’on lui propose un deuxième service, il marque son retour avec le ballon là pour lui ; diable. Alcaraz, cependant, en va trop sur toute la ligne, donnant l’avantage, nous avons joué près d’une demi-heure pour nos trois matchs et un peu… et Fritz réussit un revers, maintient la pression et assure le break ! C’est la meilleure compétition que j’ai vue, tous sports confondus, depuis un moment.
Alcaraz 2-1 Fritz* L’une des nombreuses choses que j’aime en regardant Alcaraz est le défi intellectuel et spirituel de prédire quel coup il va jouer – c’est presque comme jouer à Tetris, tester les limites de la géométrie. Et la pression s’exerce sur Fritz, qui perd bientôt 15-40 avant qu’une autre baisse ne garantisse le break ; il oblige Alcaraz à jouer avec brio, si cela peut vous consoler.
*Alcaraz 1-1 Fritz La dernière chose que Fritz voudra, c’est qu’Alcraraz se précipite sur une prise facile et qu’il fasse 0-15, puis attaque un deuxième service avec un revers sur toute la ligne, comme nous l’avons suggéré, pour 0-30. Et, même si Alcaraz réduit de moitié ses arriérés, Faritz contourne son coup droit pour peser sur la ligne, soulevant deux balles de break ; le premier disparaît avec un coup droit excessif, le second avec un service gagnant. Avantage, cependant, Alcaraz se trompe, et c’est déjà ridiculement agréable, Fritz prenant le contrôle du prochain échange en atterrissant un coup droit sur la ligne de fond et en le ramenant à la maison avec un revers sur la ligne pour gagner un troisième point de break. Et cette fois, il semble prêt à prendre le dessus, courant vers le filet lorsqu’une goutte arrive… mais Alcaraz le lit et range la volée ! L’anticipation était effrayante, et il y a quelque chose dans le fait de le regarder jouer qui est presque faux, des choses qui ne devraient pas être possibles se produisent avec une telle régularité qu’elles semblent irréelles ou mises en scène. Et c’est exactement le point suivant, un drop sans regard, lancé avec Fritz s’attendant à un tir croisé en plein essor, suivi d’un lob parfaitement déguisé et parfait ; à partir de là, Alcaraz voit la prise, et ces deux matchs ont été d’un niveau absurdement élevé.
Alcaraz 0-1 Fritz* (désigne le serveur) Un coup droit large donne à Alcaraz 0-15… mais ce n’est rien qu’un gagnant de service ne peut résoudre. À 30-15, cependant, un coup droit apprivoisé dans le filet le met immédiatement sous pression… mais ce n’est rien qu’un as ne peut servir. Il fait rapidement 40-30 également, mais un revers gagnant passe devant lui et un autre coup droit marqué signifie qu’Alcaraz a l’avantage. Fritz a l’air nerveux, reflétant à quel point il sait qu’il joue : c’est son heure. Il sauve une balle de break avec un coup droit gagnant, mais se retrouve bientôt à nouveau en retrait, totalement dominé lors de l’échange suivant. Mais encore une fois, il restaure deux points, et cette fois un as augmente le point de jeu… pour être suivi d’un double. D’un côté, ce n’est pas le jeu que Fritz avait en tête lorsqu’il a choisi de servir, mais, de l’autre, s’il peut voir la tension et tenir, cela le renforcera en confiance. En attendant, cependant, un as lui confère un autre avantage, mais encore une fois, il ne peut pas le voir ; quel début de match c’est. ET REGARDEZ ! De nouveau en avantage et ce tome au filet avec un simple putaway pour lui, Fritz sélectionne Alcaraz qui hisse un lob, puis s’occupe du tweener qui lui est envoyé en riposte via une volée. Ce fut un autre échange formidable, qui rétablissait deux points, mais Fritz fait à nouveau son annonce, cette fois en punissant un as pour assurer une prise de neuf minutes. PLUS PLUS PLUS PLUS PLUS.
Fritz se rapproche d’une grande percée – il a atteint la finale de l’US Open l’année dernière, battant Alexander Zverev en route, et il a donné des ennuis à Alcaraz en demi-finale à Wimbledon cette année. Et même s’il n’a pas encore battu l’un des plus grands lors de la grande occasion, il se sentira assez bien pour le faire. Il a les couilles et se prépare à servir. Prêt… jouez.
Fritz sort, suivi d’Alcaraz. Jusqu’à présent, la foule a été formidable, et qui ne veut pas passer un après-midi de semaine à profiter du génie ?
“C’est assez rapide” Fritz a parlé du terrain après son premier match, notant également qu’il y a une certaine altitude, donc le ballon vole plus rapidement dans les airs, des aspects qui aident son revers plat. S’il le frappe à travers le terrain, il pourrait le retrouver encore plus fort, mais s’il peut l’envoyer sur toute la ligne, cela pourrait bien fonctionner pour lui.
Si Alcaraz gagne aujourd’hui, il sera à une victoire contre Musetti de terminer l’année en tant que numéro 1 mondial. S’il perd, une victoire lors de son dernier match obligera Sinner à perdre la demi-finale, tout en remportant le titre en tant que champion invaincu ; s’il perd les deux matches, Sinner n’aura qu’à soulever le trophée. Ce qui serait assez probable, étant donné que chaque tournoi auquel les deux joueurs ont participé cette saison, l’un d’eux a gagné.
Le problème de Fritz, c’est qu’il a lui aussi des faiblesses. Je m’attendrais à ce qu’Alcaraz cible son revers tout en le mettant sur le vélo, en le déplaçant d’un côté à l’autre et dans le filet afin qu’il ne puisse pas planter ses pieds et frapper.
Alors, comment Fritz gagne-t-il aujourd’hui ? Eh bien, la patience est importante : Alcaraz n’est pas métronomique comme Sinner et perd son service plus souvent ; Fritz n’a pas besoin de forcer les choses, mais il doit être prêt lorsque l’occasion se présente. Habituellement, il voudrait raccourcir les points, mais dans celui-ci, il peut espérer les allonger, en frappant plein et droit pour refuser les angles et forcer Alcaraz à chercher des gagnants.
Sinon, il doit attaquer le service – premier et deuxième – et le revers, puis espérer un jour de repos.
Alcaraz mène Fritz 4-1 dans le face-à-face… mais la seule victoire de Fritz est survenue il n’y a pas si longtemps, en septembre, et c’était également sur un terrain dur couvert. Je suppose que nous pourrions dire que cela s’est produit deux semaines après la finale de l’US Open, il y a donc de fortes chances que son champion ait été plus concentré, mais si cela aide à convaincre Fritz qu’il peut gagner cet après-midi, cela n’a pas d’importance.
Préambule
Ce n’est pas facile d’être un joueur de tennis. Être suffisamment en forme pour courir comme un fou pendant cinq heures, en développant des compétences qui exigent précision et puissance, tout en vivant sur la route, loin de sa famille et de ses amis, est une existence pleine de défis.
La récompense, cependant, pour ceux qui sont au sommet, ce sont des occasions comme celle-ci – et pourtant, pour Taylor Fritz, elles sont chargées de frustration : il est proche du sommet du jeu, si proche qu’il peut goûter à la gloire, et pourtant il semble peu probable qu’elle lui appartienne un jour. Il a en effet très bien joué en battant Lorenzo Musetti dimanche, mais ce niveau serait-il suffisant pour vaincre Carlos Alcaraz ? Probablement pas.
Et pourtant. Comme Félix Auger-Aliassime hier soir, s’il sert bien, il peut rester dans les sets, et s’il peut rester dans les sets, il peut les réduire à un point de tie-break ici et là, et s’il peut les réduire à un point de tie-break ici et là, s’il produit son meilleur tennis pendant ces sets, ou si Alcaraz se trompe, cela fait beaucoup de si, mais il peut y arriver. Peut-être.
Quoi qu’il en soit, cela va être très amusant de le regarder essayer, tout comme c’est toujours très amusant de regarder Alcaraz regarder les gens essayer. Et s’il existe une meilleure façon de passer un mardi après-midi, je ne l’ai pas encore découvert.
Lecture : 13h00 GMT
