Le président russe Vladimir Poutine a obtenu tout ce qu’il aurait pu espérer en Alaska. Le président Donald Trump est devenu très peu – à en juger par ses propres mesures de pré-somme.
La question est maintenant de savoir si Trump a obtenu des gains modérés ou planté des graines pour la sécurité future de l’Ukraine s’il y a un éventuel accord de paix avec la Russie qui n’étaient pas immédiatement évidents après le sommet de vendredi.
Et il se retrouve avec des questions stratégiques brûlantes.
Malgré la prétention de Trump d’avoir fait «beaucoup de progrès» et que le sommet était un «10 sur 10», tous les signes indiquent une énorme victoire pour l’autocrate russe.
Vendredi, la production somptueuse de Trump de Poutine, avec des sorties presque simultanées des jets présidentiels et des promenades de tapis rouge, a fourni une réhabilitation d’image à un leader qui est un paria dans le reste de l’Occident et qui est accusé de crimes de guerre en Ukraine.
Et à la fin de leur réunion, Trump avait offert une concession massive à son visiteur en adoptant la position russe selon laquelle les mouvements de paix devraient se concentrer sur un accord de paix final – qui prendra probablement des mois ou des années à négocier – plutôt qu’un cessez-le-feu pour arrêter l’offensive russe maintenant. Comme l’a souligné Nick Paton Walsh de CNN, cela donne à Poutine plus de temps pour broyer l’Ukraine.
Plus important encore, Trump a, du moins pour l’instant, reculé des menaces pour imposer de nouvelles sanctions difficiles à la Russie et élargir les sanctions secondaires aux nations qui achètent son pétrole et donc financé sa guerre. Il avait menacé de telles mesures par une date limite qui a expiré la semaine dernière par frustration avec l’intransigeance de Poutine et une croyance croissante que le chef russe le «tapait».
Cet effet de levier a peut-être amené Poutine en Alaska. Mais Trump semble l’avoir détendu pour peu en retour. “À cause de ce qui s’est passé aujourd’hui, je pense que je n’ai pas à y penser maintenant”, a déclaré Trump dans une interview avec Fox News après le sommet.
Trump a informé les dirigeants européens après le sommet, leur disant que Poutine a appelé l’Ukraine à produire environ un tiers des Donbas, englobant les régions orientales de Luhansk et Donetsk, que la Russie ne contrôle pas actuellement. En retour, il proposerait de geler les lignes de front dans les régions de Kherson et de Zaporizhzhia, a rapporté Kevin Liptak de CNN, citant des responsables européens. Cela forcerait l’Ukraine à un dilemme angoissant. Certains analystes craignent qu’un tel accord permettrait aux forces de Moscou une plate-forme pour lancer une future attaque.
Les dirigeants européens ont également déclaré que Trump avait exprimé son ouverture à la fourniture de garanties de sécurité américaines pour l’Ukraine une fois la guerre terminée. Cela pourrait être important parce que le président n’a pas encore engagé de soutien aux États-Unis pour aucune mission de paix dirigée par l’Ouest dans le pays.
Mais il n’a pas précisé le type de soutien qu’il est prêt à fournir.
Kit Maher de CNN a rapporté samedi que plusieurs dirigeants européens avaient été invités à une réunion entre Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelensky à la Maison Blanche lundi. On ne savait pas lequel d’entre eux assistera, mais cela soulève la possibilité d’un nouvel élargissement de l’effort de rétablissement de la paix de Trump pour inclure les alliés américains. Mais le gouvernement de Kiev sera également en état d’alerte pour toute tentative de faire pression pour faire des concessions aux plans avec lesquels Trump a convenu avec Poutine.
La réunion de vendredi a commencé avec un bombardier furtif B-2 et des combattants F-22 rugissant au-dessus dans un moment dramatique de signalisation de superpuissance américaine.
Mais Poutine a entendu ce symbolisme en saluant Trump avec les mots «bon après-midi, cher voisin», alors qu’il tira en levé l’emplacement du sommet en Alaska pour impliquer que les deux pays avaient des intérêts mutuels importants et immédiats qui ne devraient pas être perturbés par une guerre lointaine en Europe.
Pour les Ukrainiens et leurs alliés européens – qui ont été exclus de la réunion et que Trump a suivi par la suite – il y a eu au moins un moment de soulagement que Trump n’a pas vendu Kiev. Le fait qu’un plan d’échange de terres américaines de Russie ne soit pas émergé de l’Alaska est une victoire pour la diplomatie pré-sommet d’urgence d’Europe.
Pourtant, Trump a laissé entendre qu’il ferait pression sur le leader de l’Ukraine lors de leur rencontre à la Maison Blanche lundi. C’est “maintenant au président Zelensky de le faire”, a déclaré Trump à Fox News dans l’interview amicale après le sommet, après avoir refusé de répondre aux questions avec Poutine dans ce qui avait été présenté comme une conférence de presse conjointe.
Avant le sommet, Trump a effacé les efforts minutieux de son personnel pour réduire les attentes lorsqu’il a dit à Fox News: “Je ne serai pas heureux si je me reporte sans une forme de cessez-le-feu.”
Le fait de ne pas y arriver est important.
La Russie est heureuse de s’engager dans un processus de paix détaillé avec des négociations interminables qui lui permettraient de continuer à se battre – y compris dans son offensive estivale de plus en plus réussie – pendant qu’elle parle. Mais les Ukrainiens sont désespérés de soulager des années d’attaques de drones russes et de missiles contre des civils alors qu’une génération saigne sur les champs de bataille de style Première Guerre mondiale. Les pourparlers de paix sans cessez-le-feu l’ont ouvert à la pression russe ou américaine.
Le zèle de Trump pour travailler pour la paix en Ukraine est louable, même si ses demandes publiques répétées pour un prix Nobel de la paix soulèvent des questions sur ses motivations ultimes. Et un avantage du sommet est que les États-Unis et la Russie – les pays avec les plus grands arsenaux nucléaires – parlent à nouveau.
Mais la prémisse sous-jacente du rétablissement de la paix de Trump est que la force de sa personnalité et son statut prétendument unique en tant que plus grand négociateur du monde peuvent mettre fin aux guerres. Ce mythe a l’air très en lambeaux après son long vol de retour depuis l’Alaska.
Et en ne manquant pas de ses propres attentes lors du sommet de l’Alaska, Trump s’est laissé des calculs difficiles sur ce qu’il faut faire ensuite.
► Revenons-t-il à ses précédentes tentatives de pression sur l’Ukraine à la recherche d’une paix imposée qui validerait l’invasion illégale de Poutine et légitime l’idée que les États peuvent réécrire les frontières internationales, renversant ainsi une base de l’après-guerre du monde II-E-Oring?
► Ou au fur et à mesure que la poussière s’installe, et qu’il cherche à réparer des dommages à son prestige, revient-il aux pressions et aux sanctions américaines pour essayer de réinitialiser les calculs russes? Il a au moins laissé l’ouverture de la possibilité de bâtons plutôt que de carottes dans son interview de Fox News, en disant: “Je devrai peut-être y penser dans deux ou trois semaines ou quelque chose, mais nous n’avons pas à y penser pour le moment.”
► Alternativement, Trump pourrait s’engager dans la vision russe des pourparlers sur un accord de paix final. L’histoire montre que cela ne serait ni rapide ni honoré par les Russes à long terme. Il espère un sommet à trois entre Poutine, Zelensky et lui-même. Cela satisferait sa soif de spectacle et de gros événements fabriqués à la télévision. Mais après la preuve de vendredi que la Russie ne veut pas mettre fin à la guerre, il est difficile de voir comment cela créerait des percées.
► Une autre possibilité est que Trump soit simplement découragé ou ennuyé par les détails et la corvée d’un processus de paix à long terme qui manque de grandes victoires rapides qu’il peut célébrer avec ses partisans.
“Une grande partie de (Trump) est une question de style. Il n’y a pas beaucoup de plaisir à entrer dans la substance des choses”, a déclaré Jim Townsend, un ancien secrétaire adjoint adjoint à la Défense pour le sommet. “Il aime la meringue sur le dessus. Et je pense que c’est comme ça que vous pouvez être manipulé.”
La stratégie de style de la substance de Trump de Trump s’est clairement retournée contre l’Alaska. Poutine est apparu beaucoup plus préparé lorsque Trump l’a ailé. Rétrospectivement, il est difficile de voir ce que le président russe a offert à l’envoyé américain Steve Witkoff dans le Kremlin qui a convaincu l’administration que les pourparlers de l’Alaska étaient une bonne idée.
Et la Russie joue clairement sur le désir de Trump de moments de séance photo dans l’attente de le garder engagé tout en offrant quelques autres concessions.
Trump peut rester le meilleur espoir pour la paix en Ukraine. Il peut parler directement de Poutine, contrairement à l’Ukraine ou à ses alliés européens. En fin de compte, un pouvoir américain sera nécessaire pour garantir la sécurité ukrainienne, car les Européens n’ont pas la capacité de le faire seul. Et les États-Unis conservent la capacité de blesser la Russie et Poutine avec des sanctions directes et secondaires.
Mais Trump doit vouloir le faire. Et pour l’instant, il semble de retour sous le sort de Poutine.
La manipulation transparente par le chef russe du président américain et de la crédulité de Trump inquiètera l’Ukraine. Sur Fox News, Trump a déclaré que Poutine avait salué son deuxième mandat, affirmant que les États-Unis étaient «aussi chauds qu’un pistolet» et qu’il avait précédemment pensé que les États-Unis étaient «morts».
Poutine a également renforcé publiquement le sujet de discussion de Trump selon lequel l’invasion il y a trois ans «n’aurait jamais eu lieu» s’il avait été président. «Je suis sûr que ce serait en effet ainsi. Je peux le confirmer», a déclaré Poutine.
Trump a déclaré à Sean Hannity de Fox News qu’il était «si heureux» d’entendre la validation de Poutine et que le chef russe avait renforcé une autre de ses fausses affirmations, lui disant que «vous ne pouvez pas avoir une grande démocratie avec le vote envoyé par la poste». Qu’un président américain prendrait un tel témoignage à sa valeur nominale d’un homme fort totalitaire est ahurissant – plus encore à la lumière des évaluations des agences de renseignement américaines que les Russes ont interféré lors des élections de 2016 pour aider Trump à gagner.
En fin de compte, les événements en Alaska ont conduit un trou à travers une réclamation de la Maison Blanche dans une récente déclaration selon laquelle Trump est «le président de la paix». Trump a vanté des interventions qui ont refroidi les hostilités dans les confrontations entre l’Inde et le Pakistan; Rwanda et la République démocratique du Congo; Thaïlande et Cambodge; et l’Arménie et l’Azerbaïdjan pour affirmer qu’il forge la paix dans le monde à un clip extraordinaire.
“Je semble avoir la capacité de les mettre fin”, a déclaré Trump sur Fox News de ces conflits.
Il mérite le crédit pour utiliser efficacement l’influence américaine dans ces efforts, notamment avec le câlin unique des avantages commerciaux américains. Il a sauvé des vies, même si les transactions sont souvent moins complètes que celles qui ne le rencontrent.
Mais son échec jusqu’à présent à mettre fin à la guerre de l’Ukraine qu’il a promis serait si facile à réparer – ainsi que la complicité américaine dans la catastrophe humanitaire à Gaza – signifie un héritage en tant que pacificateur et le prix Nobel dont il a envie de rester hors de portée.
Une fois, il a prédit qu’il pourrait mettre fin à la guerre de l’Ukraine en 24 heures. Malgré son fanfaron, un commentaire sur Fox News montre qu’après l’Alaska, il a une meilleure compréhension de la difficulté.
«Je pensais que ce serait le plus facile de tous et c’était le plus difficile.»
Cette histoire a été mise à jour avec des développements supplémentaires.
