Les réductions de Medicaid pourraient frapper durement les États du Sud comme la Louisiane : Shots

LAKE PROVIDENCE, Louisiane — La paroisse d’East Carroll se trouve dans le coin nord-est de la Louisiane, le long du sinueux fleuve Mississippi. Son siège, Lake Providence, était autrefois un pôle agricole prospère de la région. Aujourd’hui, des bâtiments calcinés et délabrés parsèment le petit centre-ville. Il y a quelques stations-service, une poignée de restaurants et peu ou pas d’industrie.

Le maire Bobby Amacker, 79 ans, se souvient d’une époque où « on ne pouvait même pas marcher dans la rue » dans le principal quartier d’affaires de Lake Providence parce qu’« il y avait tellement de monde ».

“Cela a énormément diminué au cours des 50 dernières années”, a déclaré Amacker, un démocrate. “La ville, on dirait qu’elle se tarit.”

Aujourd’hui, les résidents d’East Carroll risquent de perdre encore plus avec les réductions imminentes de Medicaid, qui couvre de nombreuses personnes à faible revenu dans la région.

Comme beaucoup de personnes en Louisiane, ils ont reçu une bouée de sauvetage lorsque l’État a étendu Medicaid en 2016. L’expansion a conduit le taux de non-assurance de la Louisiane au plus bas du Grand Sud, à 8 % en 2023 pour les adultes en âge de travailler, selon les données de l’État, malgré le taux de pauvreté le plus élevé des États-Unis cette année-là.

Les données de santé de l’État montrent que le nombre de personnes bénéficiant de Medicaid dans la paroisse d’East Carroll est passé d’environ 53 % en 2015 à environ 64 % en 2023, selon les données de santé de l’État.

Beaucoup craignent désormais que ces gains en matière de couverture ne disparaissent. Le projet de loi sur les impôts et les dépenses que le président Donald Trump a promulgué cet été comprend près de 1 000 milliards de dollars de réductions au cours de la prochaine décennie dans Medicaid, le programme conjoint d’assurance maladie entre l’État et le gouvernement fédéral pour les familles et les individus pauvres.

Des chercheurs de l’Université de Princeton estiment que 317 000 Louisianais à faible revenu pourraient perdre leur couverture maladie à cause de la nouvelle loi. Plus de 30 000 Mississippiens également ; cet État a refusé d’étendre Medicaid.

Le maire de Lake Providence, Robert “Bobby” Amacker. Sans Medicaid et Medicare, dit-il, de nombreux habitants de sa ville « n’auraient accès à aucun type de soins de santé ».

Shalina Chatlani/KFF Actualités santé

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La loi sur les impôts et les dépenses impose désormais de nouvelles exigences en matière de déclaration de travail aux inscrits à l’expansion de Medicaid et leur fera vérifier leur éligibilité tous les six mois, au lieu d’une fois par an. Cette exigence, entre autres, n’entrera en vigueur qu’en 2027, après les élections de mi-mandat. Cela limite également une stratégie de financement clé – connue sous le nom de taxe sur les prestataires – sur laquelle s’appuient les États pour donner plus d’argent aux prestataires de soins de santé.

Selon le Congressional Budget Office, à l’échelle nationale, environ 10 millions de personnes ne seront plus assurées dans dix ans à cause de cette loi. Dans tout le Sud profond, la Louisiane a été le seul État à avoir étendu Medicaid.

“La façon dont j’ai décrit cela [law] “En ce moment, nous savons qu’il y a un ouragan dans le Golfe”, a déclaré Richard Roberson, président-directeur général de l’Association des hôpitaux du Mississippi. “Nous ne savons pas exactement quelle sera la catégorie de la tempête à son arrivée à terre. Mais nous savons que nous devons nous y préparer. »

Les communautés rurales en difficulté se préparent à l’impact

Dans la région du Delta, qui comprend des communautés de Louisiane et du Mississippi, les impacts devraient être dommageables.

La Louisiane, où près de la moitié de l’État dépendait de Medicaid en 2023, pourrait perdre jusqu’à 34 milliards de dollars en dollars fédéraux Medicaid au cours de la prochaine décennie, selon KFF, un groupe de recherche sur les politiques de santé. Le Mississippi pourrait perdre jusqu’à 4 milliards de dollars.

“La communauté médicale s’est fortement prononcée contre cela”, a déclaré le Dr Brent Smith, médecin du Delta Health System à Greenville, dans le Mississippi, à environ 80 km au nord-est de Lake Providence, de l’autre côté de la rivière. “Le fait que cela ait quand même eu lieu… a donné un véritable sentiment de déconnexion par rapport à ce que font nos législateurs et à ce que nous, en tant que communauté des soins de santé, considérons comme étant la réalité sur le terrain.”

Les habitants du Delta se disent tout aussi désemparés et se demandent comment le Congrès peut être si aveugle à l’ampleur de leurs difficultés.

Le Dr Brent Smith, à gauche, médecin dans une clinique de soins primaires du Delta Health System à Greenville, dans le Mississippi, rit avec un collègue.

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“Pourquoi voulez-vous frapper quelqu’un qui n’a rien et qui a déjà tout”, a déclaré Sherila Ervin, qui vit à 20 minutes de Lake Providence à Oak Grove et bénéficie d’une couverture Medicaid. “Ça va être vraiment difficile quand [the law] entre en vigueur.”

Ervin, 58 ans, travaille à la cafétéria du lycée d’Oak Grove, servant des plats chauds aux enfants depuis 25 ans. Elle dit que c’est l’un des bons emplois stables disponibles dans la région, mais que son revenu n’est que d’environ 1 500 $ par mois.

Son emploi offre des avantages en matière de santé, mais elle ne peut pas payer les primes sur son salaire. Elle dépend de Medicaid pour ses soins, notamment pour ses médicaments contre l’hypertension. Elle a déclaré que les nouvelles exigences en matière de déclaration de travail sont complètement injustes et elle craint de perdre accidentellement son Medicaid.

“Mes collègues en parlent tous les jours”, a déclaré Ervin. “Beaucoup de gens ne le sauront probablement même pas jusqu’à ce qu’ils aillent chez le médecin et qu’ils n’aient aucune couverture.”

Dans la paroisse d’East Carroll, trouver un emploi – sans parler d’un emploi bien rémunéré avec des prestations de santé – est difficile, explique Rosie Brown, directrice exécutive de l’East Carroll Community Action Agency, une organisation à but non lucratif qui aide les personnes à faible revenu à payer leurs factures de services publics. La plupart des emplois disponibles en ville sont rémunérés au salaire minimum, soit seulement 7,25 dollars de l’heure.

“Nous avons une banque. Nous avons un supermarché”, a déclaré Brown. “Le transport n’est pas facile non plus.”

Même un emploi à temps plein ne garantit pas une couverture santé. Nevada Qualls, 25 ans, gagne 12 dollars de l’heure et travaille comme caissier à l’hôtel de ville de Lake Providence. Elle est admissible à la couverture d’extension Medicaid, ce qui est une bonne chose car elle ne peut pas payer les primes d’une assurance privée.

En raison de la nouvelle loi Medicaid, la mère de deux enfants devra travailler très dur pour conserver sa couverture. Qualls sera confronté à des exigences régulières en matière de rapports de travail, à des contrôles d’éligibilité plus fréquents, ainsi qu’aux contrôles de salaire trimestriels que Louisiana Medicaid effectue déjà.

“Ça va être stressant”, a déclaré Qualls. “C’est encore une chose à ajouter à ma charge qui est déjà lourde.”

Un fardeau énorme pour les États

Les États devront mettre en œuvre les exigences de travail d’ici le 1er janvier 2027, ce qui leur donnera moins d’un an et demi pour mettre en place un système de reporting et sensibiliser les inscrits. Selon le fonctionnement du système de reporting du travail en Louisiane, les chercheurs estiment que jusqu’à 357 000 personnes pourraient perdre leur couverture.

La loi exigera désormais que les adultes qui bénéficient de Medicaid grâce à l’extension prouvent qu’ils travaillent ou font du bénévolat 80 heures par mois ou qu’ils vont à l’école à temps partiel pour conserver leur couverture, à moins qu’ils ne puissent bénéficier d’une exemption.

Mais les données montrent que la plupart des inscrits à Medicaid travaillent déjà, rapporte KFF. Lorsque l’Arkansas a mis en œuvre les exigences de travail de Medicaid en 2018 – le premier État à le faire avant qu’un tribunal ne l’annule – environ 18 000 personnes ont été désinscrites en moins d’un an, la plupart pour des raisons de « paperasse », explique Benjamin Sommers, économiste de la santé à la Harvard TH Chan School of Public Health.

Et rien ne prouve que les exigences du travail aient un impact positif sur l’emploi, a-t-il déclaré.

“Nous imposons cette bureaucratie bureaucratique aux gens, dont la grande majorité font déjà les choses que nous sommes censés leur demander de faire”, a déclaré Sommers.

Courtney Foster, conseillère politique principale pour Medicaid auprès de l’organisation à but non lucratif Invest in Louisiana, a déclaré que ce serait un « très gros coup de pouce » pour les États d’administrer les nouveaux systèmes de reporting du travail de Medicaid.

“L’espoir est que [Louisiana] ” Nous nous engageons vraiment auprès des gens sur le terrain, ainsi qu’avec les organisations communautaires qui travaillent avec les personnes couvertes par Medicaid pour créer un système qui fonctionne réellement “, a déclaré Foster. ” Assurons-nous que nous pouvons atténuer autant de dommages que possible. “

Le Mississippi se prépare également, a déclaré Roberson de la Mississippi Hospital Association. Sans l’expansion de Medicaid, les inscrits dans l’État ne seront pas soumis aux exigences de travail, mais les modifications apportées au financement du programme Medicaid par la loi pourraient priver les hôpitaux de centaines de millions de dollars, a déclaré Roberson.

« Pourquoi revenons-nous ? »

Jennifer Newton est la directrice exécutive de la Family Medical Clinic, un centre de santé communautaire situé à Lake Providence, en Louisiane.

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La loi a créé un fonds de santé rural de 50 milliards de dollars, destiné à compenser les réductions de dépenses et à maintenir les hôpitaux ruraux ouverts. Roberson a déclaré que le Mississippi postulait et pensait que l’État recevrait au moins 500 millions de dollars sur cinq ans.

Mais si ces fonds ne parviennent pas aux hôpitaux en difficulté, ils pourraient fermer ou réduire considérablement leurs services, a-t-il déclaré.

Depuis son petit bureau ensoleillé de la paroisse d’East Carroll, l’infirmière Jennifer Newton, qui supervise la clinique médicale familiale de Lake Providence, ne comprend pas les attaques contre Medicaid.

Le centre de santé communautaire est l’un des rares prestataires de la ville et la moitié de ses patients bénéficient de Medicaid.

Newton, qui travaille dans le domaine des soins de santé dans la région depuis des décennies, a pu constater par lui-même comment l’expansion de Medicaid a permis à davantage de patients de se permettre les soins dont ils avaient désespérément besoin.

“Cela m’a absolument aidé”, a-t-elle déclaré. “Absolument.”

En 2015, l’année avant que la Louisiane n’étende Medicaid, le taux de non-assurance parmi les adultes en âge de travailler dans la paroisse d’East Carroll était de près de 35 %. En 2021, ce chiffre était de 12,7 %.

“Pourquoi rentrons-nous?” » a demandé Newton. “Nous avons fait tellement de progrès.”

Cette histoire a été réalisée dans le cadre d’une collaboration entre Public Health Watch et ligne d’étatqui fait partie de Salle de presse des États. Cela fait partie de “Non assuré en Amérique” un projet qui se concentre sur la vie dans l’écart de couverture santé aux États-Unis et sur les 10 États qui n’ont pas étendu Medicaid en vertu de l’Affordable Care Act.

La journaliste de Stateline Shalina Chatlani peut être contactée à schatlani@stateline.org. La journaliste de Public Health Watch, Kim Krisberg, peut être contactée à kkrisberg@publichealthwatch.org.