La recherche d’un pardon du président Donald Trump est devenue une grande entreprise pour faire du lobbying et des cabinets de conseil près de l’administration, avec de riches espoirs disposés à dépenser des millions de dollars pour obtenir de l’aide devant les bonnes personnes.
“Du point de vue du lobbying, les pardons sont devenus rentables”, a déclaré un lobbyiste dont l’entreprise a reçu de tels appels.
Il n’y a pas de taux défini pour l’aide pardon. Mais deux personnes qui connaissent directement les propositions des entreprises de lobbying ont déclaré qu’elles connaissaient l’offre d’un client de 5 millions de dollars pour aider à obtenir un dossier à Trump. Ces personnes, comme d’autres, ont obtenu l’anonymat pour parler franchement. Et bien que des nombres aussi élevés ne semblent pas être standard, ils parlent d’une économie en plein essor.
Un chiffre de 5 millions de dollars est plus élevé que les chiffres que le New York Times a rapporté que les alliés Trump recevaient pour une aide pardon lors de son premier mandat. En 2021, le point de vente a indiqué que Brett Tolman, un ancien procureur fédéral qui a conseillé la Maison Blanche à la pardon, recevait des montants à cinq chiffres pour les travaux, selon des documents et un client. Le Times a également rapporté que John Kiriakou, un ancien officier de la CIA reconnu coupable d’avoir divulgué des informations classifiés, a été informé que l’ancien maire de New York, Rudy Giuliani, un allié de Trump, pourrait lui aider à obtenir un pardon pour 2 millions de dollars; Giuliani a contesté ce compte.
Cozying aux alliés d’un président ou à l’embauche de lobbyistes pour accéder à la clémence n’est pas nouveau. Mais avec le pic de prix, ce qui est différent maintenant, c’est que Trump émet des pardons sur une base vallonnée – plutôt que de la plupart à la fin de l’administration.
“C’est comme le Far West”, a déclaré un allié et un lobbyiste de Trump. “Vous pouvez essentiellement charger ce que vous voulez.”
L’utilisation accrue du pouvoir de pardon a une partie du processus préoccupé par l’apparition d’un favoritisme financier et politique qui peut éroder la confiance dans le processus de clémence.
“C’est très destructeur pour notre système judiciaire. Il délégitime le pouvoir de pardon”, a déclaré Elizabeth Oyer, qui a été avocat pardon pour le ministère de la Justice pendant l’administration du président Joe Biden. «Il ancrez un système de justice à deux niveaux dans lequel la richesse peut vraiment être une carte sans givre.»
“Toutes les décisions de grâce et de commutation sont uniquement prises par le président Trump, qui est toujours disposée à donner aux Américains bien méritant une deuxième chance – en particulier ceux qui ont été injustement ciblés par un système judiciaire corrompu”, a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Taylor Rogers.
Depuis que Trump a pris ses fonctions en janvier, il a pardonné ou accordé une clémence exécutive à plus de 1 500 personnes, la plupart liées au 6 janvier 2021, à l’insurrection au Capitole américain. C’est une hausse significative d’un délai similaire lors de son premier mandat. Même sans les défendeurs du 6 janvier, Trump a gracié 58 personnes; Dans son administration précédente, Trump n’avait pardonné qu’une seule personne au cours de sa première année.
Au cours de la dernière semaine seulement, Trump a pardonné ou commué les peines de 27 personnes.
De nombreux récipiendaires de clémence ont été des personnes ayant des moyens d’élever leur cas – des alliés, des donateurs, des célébrités et d’anciens politiciens.
Il y a un processus pour vérifier les demandes de pardon par le biais du bureau de la pardon du ministère de la Justice, mais les présidents ne l’ont pas toujours suivi.
Certains des pardons que Trump accueillent, impliquant des personnes actuellement incarcérés, ne serait pas en mesure de passer par le processus typique. À moins que le ministère de la Justice n’offre une dérogation, le règlement affirme que les pétitionnaires doivent attendre jusqu’à cinq ans après la condamnation ou la fin de leur peine, et ils accordent une prime à l’acceptation de la responsabilité.
Depuis cette semaine, il existe 6 394 demandes de commutations et 1 529 demandes de pardons.
Tous les lobbyistes alignés par Trump ne sont pas impatients de faire du travail pardon; Certains qui ont refusé des offres ont déclaré qu’ils les avaient transmis à une petite poignée de partisans de Trump qui aident ensuite le demandeur de pardon à monter sur le radar du président.
Dans certains cas, les frais de référence sont versés aux entreprises de lobbying même si elles ne sont pas directement engagées pour effectuer le travail, selon trois personnes familières avec le processus.
“Il y en a d’autres, comme nous, qui ont refusé un tas de ce travail, mais généralement la façon dont cela fonctionne est qu’ils sont référés à d’autres qui aident”, a déclaré un lobbyiste basé à Washington dont l’entreprise a été approchée par des personnes cherchant un pardon.
La personne a déclaré qu’environ la moitié de leurs demandes de renseignements sur les clients au cours des derniers mois, s’étaient réservées à l’aide. Dans le passé, il était d’environ 1 sollicitation client sur 50.
L’allié de Trump qui est également un lobbyiste a déclaré que leur entreprise ne retient pas les clients pardonner de l’inquiétude qu’ils pourraient faire face à un retour de flamme lorsque les vents politiques changent inévitablement. Un autre lobbyiste a déclaré qu’ils refusent le travail pardon parce que cela semble «sommaire».
Se diriger devant les bonnes personnes
Dans un cas qui a attiré une attention significative cette semaine, Trump a pardonné que les stars de la télé-réalité Todd et Julie Chrisley, qui ont été condamnées en 2022, pour fraude et accusations liées à l’évasion fiscale. Les deux ont construit une suite nationale à travers leur émission de téléréalité «Chrisley Knows Knows Best».
Les pardons sont venus après une campagne de pression publique dirigée par leur fille Savannah, un éminent partisan de Trump avec près de 3 millions de followers sur Instagram.
La clé pour atteindre Trump est de pousser un message qui fera appel au président, en particulier celui autour d’une politisation de la justice par les démocrates ou les procureurs trop zélés.
“L’armement est réel”, a déclaré Tolman, qui est maintenant un contributeur de Fox News et le directeur exécutif du groupe de réforme de la justice pénale de la conservatrice directement sur le crime. «Si vous êtes au pouvoir et que vous êtes prêt à utiliser le pouvoir de l’accusation pour poursuivre vos adversaires politiques, comment le réparer?»
Ses commentaires sont survenus lors d’un panel en 2024 à la Conférence d’action politique conservatrice se sont concentrés sur la «l’armement» du système judiciaire. Le panel comprenait également maintenant le général Pam Bondi et Savannah Chrisley, qui a utilisé la plate-forme pour parler du cas de ses parents.
Tolman est devenu l’un des Go-Tos pour obtenir de l’aide lorsque les gens recherchent des pardons Trump. Il a aidé les Chrisleys, ainsi que Charles Kushner, le père du gendre de Trump, Jared Kushner. À la fin du premier mandat de Trump, il a également fait pression sur Trump pour pardonner Ross Ulbricht, qui, en 2015, a été condamné à la prison à vie sur des stupéfiants et des accusations de blanchiment d’argent liées à sa route de soie du marché sombre du marché Web. Faire sortir Ulbricht de prison est devenu une cause de Célèbre pour beaucoup de droits politiques qui pensaient qu’il était injustement ciblé par le système judiciaire.
Au cours de la campagne présidentielle de 2024, Trump a promis de pardonner Ulbricht, et il l’a fait comme l’un de ses premiers actes après avoir pris ses fonctions.
Tolman n’a pas répondu à une demande demandant des commentaires.
Les autres alliés de Trump qui ont joué des rôles influents dans le processus de pardon au cours des dernières semaines sont l’avocat de Washington, Adam Katz, qui représentait auparavant Giuliani et a aidé à obtenir une commutation de phrase pour une femme d’affaires de Californie au premier mandat de Trump.
Katz n’a pas rendu une demande en demandant des commentaires, mais des lobbyistes interrogés par NBC News l’ont nommé, ainsi que Tolman, comme deux des personnes à qui ils font référence à pardon.
Corcoran Partners, une société de lobbying basée en Floride dont le partenaire général comprend Matt Blair, le frère du chef de cabinet adjoint de Trump, James Blair, s’est également inscrit pour faire pression sur les problèmes de pardon fédéraux pour la première fois. En mars, l’entreprise de Matt Blair s’est inscrite pour faire pression sur les problèmes «Pardon» pour Juno Empire Inc., une société basée à Miami qui est identifiée dans les dossiers de lobbying fédéral comme un «défenseur de la facturation médicale». Il n’est pas clair ce que fait cette entreprise ni quel est son problème, et il n’y avait aucune information de contact disponible pour Juno. Corcoran Partners n’a pas renvoyé de demande de commentaires.
Le confident de longue date de Trump, Roger Stone, s’est également inscrit en février pour faire pression pour Roger Ver, qui est surnommé «Bitcoin Jésus» et, s’il est extradé d’Espagne, risque jusqu’à 109 ans de prison pour, entre autres, des allégations selon lesquelles il a tenté d’échapper à près de 50 millions de dollars en paiements d’impôts. C’est la première fois que l’entreprise de Stone, Drake Ventures, officiellement inscrite pour faire pression sur les problèmes de pardon, selon les dossiers. Un avocat de Ver n’a pas renvoyé de demande de commentaires.
Certains avocats voient également un nouvel espoir pour leurs clients dans la volonté de Trump de délivrer des pardons. Tim Parlatore, un ancien membre de l’équipe juridique de Trump, a représenté l’amiral Robert Burke, qui a été reconnu coupable en mai de corruption. Parlatore a déclaré à NBC News qu’il avait tenté sans succès d’obtenir la direction du ministère de la Justice pour reconsidérer l’affaire Burke avant son procès, et qu’il tenterait d’obtenir un pardon maintenant que Burke a été condamné.
“Je pense que j’ai un excellent appel pour Burke, mais vais-je aller demander un pardon? Absolument! Vous seriez fou de ne pas le faire”, a-t-il déclaré. «La façon dont cette affaire a été enquêtée et présentée, je crois, a été fondamentalement injuste.»
Parlatore a déclaré qu’il voulait «poursuivre tous les remèdes possibles» à son client.
“J’irai appeler les gens et essayer de comprendre cette chose, que ce soit Ed Martin, Alice Johnson”, a-t-il dit, se référant à l’avocat pardon de Trump et à son “czar pardon plus informel”. «Je veux juste m’assurer que cela se met devant les bonnes personnes pour prendre une décision.»
‘Plus facile après le pardon de Hunter’
Le Pardon Pardon du président, un vestige de la monarchie britannique, est largement incontrôlé. Trump n’est pas la première personne à faire face à des critiques pour les pardons controversés.
Mais la perception que Trump se penche sur les partisans enrichissants a été stimulé la semaine dernière lorsque Martin, l’actuel avocat pardon de Trump, a signalé ouvertement les motivations politiques du pardon donné à Scott Jenkins. L’ancien shérif de Virginie risquait 10 ans de prison après qu’un jury fédéral l’a reconnu coupable d’avoir pris 75 000 $ en échange de l’autorité des forces de l’ordre aux hommes d’affaires locaux, ainsi que de deux agents spéciaux du FBI d’infiltration.
“Aucun Maga n’a laissé”, a posté Martin sur X après l’annonce du pardon.
Un membre du personnel familier avec le processus de pardon a déclaré que Martin et l’administration tentaient de «défaire les dommages causés par l’armement», choisissant souvent de pardonner les personnes qui, selon eux, étaient injustement ciblées.
“Vous avez un président qui va exercer ses pouvoirs présidentiels qu’il a de la Constitution, qu’il y ait ou non un guide”, ont-ils déclaré. “Il le fait sur le commerce, il le fait sur l’immigration, et il le fait partout.”
Ce membre du personnel et d’autres alliés Trump soutiennent que c’est l’utilisation par Biden du pouvoir qui a établi le précédent en vertu desquels ils opérent actuellement. Biden a pardonné ou commué les peines de plus de 8 000 personnes, y compris à son fils Hunter, qui devait être condamné à des accusations fédérales d’armes à feu quelques semaines avant la délivrance du pardon. En sortant de ses fonctions, il a également publié des pardons préventifs pour certains membres de sa famille, craignant que Trump essaie de les poursuivre.
Un responsable de l’administration a qualifié les décisions de pardon de Biden un «écart absolument bouleversant des normes présidentielles».
Les partisans de Trump soutiennent que le coup potentiel à la réputation d’un président qui existait auparavant pour la perception de politiser le processus de clémence n’est plus là.
“C’est devenu plus facile après le pardon de Hunter. Depuis longtemps, il y a du temps d’une onzième heure de grâce. C’est devenu plus transactionnel”, a déclaré l’allié de Trump et le lobbyiste.
Au-delà de l’augmentation des paiements pour faire du lobbying des entreprises pour aider à obtenir des pardons, les membres de la famille de ceux qui recherchent des pardons ont également trouvé utile d’amplifier leur plate-forme en faisant des médias conservateurs que Trump est connu pour regarder ou apparaître dans des espaces adaptés à MAGA.
Savannah Chrisley, par exemple, a pris la parole lors de la convention nationale républicaine et a suggéré que ses parents étaient destinés à être conservateurs. Vendredi, lors d’une conférence de presse, elle a déclaré que c’était une «idée fausse» qu’elle «avait payé un pardon ou dormi pour un pardon» pour ses parents.
Elle a dit qu’elle était simplement allée à Washington et s’est assurée qu’elle était dans «la bonne pièce au bon moment» et «a supplié des réunions».
“Beaucoup de gens sont venus sur mon programme OAN pour faire valoir leur cause pour les gradins”, a déclaré à NBC Network l’ancien représentant Matt Gaetz de Floride, qui est devenu un présentateur de nouvelles pour un réseau de nouvelles d’Amérique après que Trump ait essayé de l’installer en tant que procureur général, à NBC News. “Certains ne l’ont pas fait. Certains pourraient être accordés à l’avenir. Je fais confiance au jugement du président Trump.”
Gaetz dit qu’il ne s’est pas officiellement concentré sur le travail pardon, mais a déclaré que son émission, comme d’autres, peut aider à amplifier le cas d’un demandeur pardon.
“J’ai couvert les pardons en tant que journaliste”, a-t-il déclaré. “Une façon dont les gens montent sur le radar pardon arrivent dans mon émission et font valoir leur cause sur d’autres médias que le président Trump est connu pour regarder.”
