Les étudiants à Hawaiʻi pourraient perdre accès aux prêts fédéraux

Kacie Karimoto a lancé des cours dans le programme de soins respiratoires du Kapiʻolani Community College cet été, dans l’espoir de gagner un diplôme d’associé qui la défierait académiquement et l’aiderait à décrocher un emploi bien rémunéré.

Inquiet de payer les cours tout en étant déjà aux prises avec le coût élevé de la vie d’Hawaï, Karimoto a contracté un prêt fédéral de 2 000 $ pour aider à couvrir les frais de scolarité pour les cours d’été et d’automne.

“Tout le monde devrait avoir accès à l’éducation”, a déclaré Karimoto, ajoutant que les prêts ont offert à ses camarades de classe la flexibilité de développer de nouvelles compétences et de poursuivre de nouvelles carrières au collège.

Mais l’obtention de prêts fédéraux n’est peut-être plus une option pour certains étudiants du collège communautaire de l’Université d’Hawaï dans les années à venir.

La loi fédérale sur la réconciliation budgétaire, que le président Donald Trump a signé plus tôt ce mois-ci, oblige les collèges à prouver la valeur de leurs diplômes en montrant que leurs diplômés gagnent plus que les travailleurs avec seulement un diplôme d’études secondaires. Les programmes dont les diplômés échouent au test de comparaison des salaires deux fois en trois ans perdront leur admissibilité aux prêts étudiants fédéraux.

UH détermine toujours l’impact de la règle sur ses étudiants et les données sont compliquées. Mais une analyse préliminaire du Centre de recherche sur l’éducation et l’économie postsecondaire de l’Université américaine montre que environ 17% des étudiants du Collège communautaire UH étaient inscrits à des programmes à risque de perdre l’admissibilité, selon les données de 2019.

Le programme de Karimoto ne serait pas en danger, mais de nombreux autres programmes associés sont – des arts libéraux à la cosmétologie. Les programmes d’éducation de la petite enfance, dont les diplômés font face à de faibles salaires dans le domaine, sont particulièrement menacés en vertu de la nouvelle loi fédérale.

C’est une grande préoccupation pour les prestataires de services de garde préscolaire et d’enfants, qui disent que la suppression de l’accès aux prêts fédéraux pourrait affaiblir le pipeline des étudiants poursuivant des carrières dans l’éducation précoce au milieu de l’objectif ambitieux de l’État de fournir un école maternelle aux enfants de 3 et 4 ans d’ici 2032.

Certains étudiants d’Hawaiʻi ont remis en question la valeur du diplôme d’un associé ces dernières années, en particulier lorsque les salaires restent faibles pour les diplômés dans certains domaines. Mais les employeurs devraient faire face à un besoin élevé de travailleurs formés par les collèges dans les années à venir, et certains économistes et défenseurs de l’éducation disent que la réduction de l’accès aux prêts étudiants fédéraux ne fera que nuire aux étudiants à faible revenu et aggraver les pénuries de main-d’œuvre.

«Je ne pense pas que moins l’éducation en général soit une bonne chose», a déclaré Rachel Inafuku, économiste de la recherche à l’Organisation de recherche économique de l’Université d’Hawaï, «pour tout État et toute économie».

Limiter l’accès

À mesure que la dette des prêts étudiants augmente rapidement, le gouvernement fédéral a mis un examen plus approfondi sur la valeur des diplômes universitaires ces dernières années.

Les efforts passés pour déterminer la qualité des programmes de premier cycle ont généralement examiné les niveaux de dette et les modèles de remboursement des étudiants, sur lesquels les collèges ont plus de contrôle, a déclaré Sarah Austin, analyste politique à la National Association of Student Financial Aid Administrators.

D’un autre côté, a déclaré Austin, les collèges ont moins de contrôle sur les revenus des étudiants. Les étudiants qui poursuivent des diplômes et des carrières dans la fonction publique peuvent naturellement faire des salaires inférieurs à ceux des travailleurs dans d’autres domaines titulaires d’un diplôme d’études secondaires, a-t-elle déclaré.

“Je pense que ce concept a du sens”, a déclaré Austin. «Je pense que la préoccupation ici est de savoir comment la comparaison réelle est faite.»

La nouvelle mesure de responsabilité entrera en vigueur en juillet prochain, bien qu’il puisse prendre le gouvernement fédéral quelques années pour recueillir des données sur les salaires des diplômés. Les étudiants dont les programmes collégiaux ne sont plus admissibles aux prêts fédéraux pourraient encore recevoir d’autres formes d’aide, y compris les subventions Pell.

Dans l’analyse de l’Université américaine, seulement 2% des étudiants du système UH qui poursuivent des diplômes de baccalauréat ont été confrontés au risque de perdre leur éligibilité au prêt, car les diplômés des programmes de quatre ans gagnent généralement des salaires plus élevés.

Dans les collèges communautaires UH, les revenus varient considérablement pour les diplômés. Les étudiants titulaires d’un diplôme d’associé dans des domaines liés à la santé, comme les soins infirmiers ou les technologies radiologiques, peuvent gagner des salaires de 90 000 $ quelques années seulement après l’obtention du diplôme.

Mais près de 20 programmes ont déclaré que les revenus de leurs diplômés sont tombés en dessous des revenus médians des travailleurs titulaires d’un diplôme d’études secondaires, selon un rapport UH sur les salaires des étudiants diplômés entre 2012 et 2016.

Parmi les programmes les moins rémunérés figuraient des diplômes associés en marketing et styles de vie hawaïens, qui se concentre sur la langue, l’histoire et la culture hawaïennes, du Hawaiʻi Community College. Quatre ans après l’obtention du diplôme, les étudiants en marketing ont déclaré un revenu médian de 22 055 $ et les anciens diplômés avec leur diplôme de style de vie hawaïen ont obtenu un salaire médian d’environ 25 600 $.

Les diplômés du secondaire d’Hawaiʻi entre 25 et 34 ans ont gagné un revenu médian d’environ 34 200 $ en 2022, selon le ministère américain de l’Éducation.

Dans une autre base de données UH de gains pour les diplômés des collèges communautaires, certains programmes de diplôme d’associé signalent des revenus plus élevés pour leurs étudiants. Mais la base de données comprend le salaire des étudiants qui ont obtenu des diplômes de leur associé et ont poursuivi leur éducation, augmentant leurs revenus potentiels.

Dans un communiqué envoyé par courrier électronique, le directeur des communications de l’UH, Dan Meisenzahl, a déclaré que l’université attendait toujours des directives fédérales supplémentaires afin de déterminer comment la nouvelle loi aurait un impact sur les programmes et les étudiants. Par rapport aux campus de quatre ans d’UH, relativement peu d’étudiants communautaires contractent des prêts fédéraux.

Moins de 10% des étudiants du Collège communautaire UH ont obtenu une dette de prêt fédérale en 2024, bien que les chiffres excluent les étudiants qui ont été transférés ou abandonnés de leurs programmes.

La suppression de l’admissibilité au prêt fédéral à certains programmes associés pourrait créer plus d’inégalité économique et réduire les opportunités pour les étudiants à faible revenu de poursuivre le collège, a déclaré Inafuku.

La mesure de responsabilité du gouvernement fédéral, qui examine les salaires des étudiants quatre ans après l’obtention du diplôme, ne tient pas compte des avantages à long terme de l’enseignement supérieur et peut particulièrement pénaliser les étudiants qui poursuivent des diplômes associés, qui ne voient pas un coup de pouce immédiat dans leurs gains après le collège, a déclaré Inafuku.

“Regarder à court terme contre à long terme est une histoire vraiment différente”, a déclaré Inafuku.

Même dans les cas où les étudiants des collèges communautaires font moins que les diplômés du secondaire, ils apportent toujours des contributions importantes à la main-d’œuvre, a déclaré Inafuku. Alors que certains étudiants supposent qu’ils n’ont pas besoin d’un diplôme ou d’une formation spécialisée après avoir obtenu leur diplôme d’études secondaires, environ 70% des emplois d’Hawaiʻi nécessiteront des études collégiales d’ici 2031, selon un rapport de l’Université de Georgetown.

Le besoin de plus d’enseignants

À l’école Sunshine de Kailua, la directrice d’âge préscolaire Julie Kalakau a déclaré qu’il lui avait fallu près de huit mois pour embaucher un enseignant plus tôt cette année. Bien qu’elle ait finalement été en mesure de pourvoir le poste, l’enseignante qu’elle a embauchée est toujours en train de terminer ses informations d’identification à l’apprentissage précoce et a besoin d’une supervision supplémentaire, a déclaré Kalakau.

Les enseignants travaillant dans des services de garde agréés et préscolaires ont besoin d’un diplôme d’associé en éducation de la petite enfance, mais l’État a historiquement eu du mal à attirer des travailleurs sur le terrain en raison du faible salaire.

Au Hawaiʻi Community College, les étudiants ont déclaré un revenu médian d’environ 29 300 $ quatre ans après l’obtention du diplôme – moins que ce qu’ils pourraient faire s’ils commençaient à travailler immédiatement après le lycée. En 2021, les travailleurs de la garderie Hawaiʻi ont gagné un salaire horaire de 13,79 $ – presque le même salaire que les travailleurs de la restauration rapide, selon une étude sur l’éducation précoce de Rand Corp.

Theresa Lock, une instructrice au UH Mānoa’s College of Education, a déclaré qu’il était difficile pour les services préscolaires et les garderies de faire augmenter le salaire de leurs travailleurs sans augmenter les frais de scolarité pour les familles, qui ont peut-être déjà du mal à joindre les deux bouts. Pour recruter plus d’étudiants sur le terrain, a-t-elle déclaré, l’État doit suivre des stratégies qui réduisent les coûts de la fréquentation du collège communautaire tout en augmentant les revenus des travailleurs.

Kalakau a déclaré qu’elle craignait que la suppression des prêts fédéraux pour des diplômes associés en éducation précoce ne puisse empêcher les étudiants de poursuivre des carrières dans l’enseignement, d’autant plus que de nombreux étudiants à faible revenu se tournent vers le collège communautaire pour des cours abordables. Alors que les enseignants d’âge préscolaire ont du mal avec les salaires bas, a-t-elle déclaré, pénaliser le domaine en supprimant l’admissibilité au prêt fédéral aux diplômes associés n’est pas la solution.

“Je m’inquiète juste pour l’avenir si nous commençons à emporter des moyens d’entrée de gamme que les gens pourraient devenir un éducateur de la petite enfance”, a déclaré Kalakau.

Les inscriptions à l’État et aux collèges communautaires pour les diplômés des écoles publiques d’Hawaï sont tombées au cours des dernières années. En 2023, 17% des diplômés des écoles publiques se sont inscrits à un programme de deux ans, contre près d’un quart des étudiants en 2016.

Stephen Schatz, directeur exécutif de Hawaiʻi P-20 Partnerships for Education, a déclaré que de nombreux diplômes associés peuvent toujours se terminer par des carrières bien rémunérées pour les étudiants, en particulier dans les métiers qualifiés. Les partenariats entre UH et le Département de l’éducation de l’État aident à réduire les coûts du collège communautaire pour les étudiants en leur permettant de suivre les cours des collèges et de progresser vers leurs diplômes d’associé pendant le lycée, a-t-il déclaré.

Exposer les étudiants à des cours de carrière dès le début peut également encourager davantage de résidents à poursuivre leurs diplômes associés après le lycée, a déclaré Schatz, soulignant l’augmentation de 2% des diplômés des écoles publiques d’Hawaiʻi entrant dans les collèges communautaires de l’UH l’année dernière.

“C’est vraiment un effort concerté entre les écoles secondaires et leurs partenaires universitaires pour vraiment créer une voie qui excite les enfants et les amène dans un programme qui leur fera un bon travail dans l’État”, a déclaré Schatz.

Les rapports sur l’éducation de Civil Beat sont soutenus par une subvention de la philanthropie de la famille Chamberlin.