Les entreprises ne veulent pas se battre avec Trump. Cela peut remodeler l’économie: NPR

Les entreprises américaines ne veulent pas se battre avec le président Trump en public. Mais en conséquence, cela lui céderait un contrôle sans précédent sur la forme – et l’avenir – des affaires américaines.

Au cours de la semaine dernière, le président a révélé la chaleur des grandes entreprises et de leurs PDG dans une mesure sans précédent même par les normes de Trump. Il a publiquement attaqué les entreprises et leurs dirigeants tout au long de sa carrière politique – mais il exige maintenant des licenciements de cadres qui ne sont même pas des noms de ménages, comme un économiste d’entreprise chez Goldman Sachs.

Lundi, Trump a annoncé un accord extraordinaire pour le gouvernement américain de prendre une part de 15% des ventes de puces H20 de NVIDIA en Chine comme condition pour atténuer les restrictions pour permettre la vente de la puce. Ensuite, son secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré mercredi que l’administration pourrait demander à d’autres sociétés des paiements similaires à l’avenir.

“Trump a toujours utilisé la chaire d’intimidateur de la présidence pour essayer de diriger l’activité commerciale vers ses fins souhaitées – mais au deuxième mandat, nous avons vu cela porter à un tout nouveau niveau”, a déclaré Ryan Bourne, économiste au Cato Institute, un groupe de réflexion libertaire.

L’arrangement de partage des revenus de Nvidia, en particulier, sonne des alarmes parmi le monde des affaires américaines – qui a tendance à biaiser sur le plan fiscalement conservateur et anti-régulation, et qui a en général accueilli la réélection de Trump l’année dernière. En exigeant une réduction des ventes d’une entreprise privée, en échange du droit de faire des affaires, Trump détient l’Évangile traditionnellement républicain du capitalisme de marché libre.

Lundi, un chroniqueur pour The Wall Street Journal a averti que Trump “imite [the] Parti communiste chinois “et transformant l’économie américaine en quelque chose ressemblant au« capitalisme d’État »contrôlé par le gouvernement de la Chine.

C’est une inquiétude croissante partagée par d’autres experts commerciaux. “C’est une énorme préoccupation”, a déclaré Jeffrey Sonnenfeld, un professeur de gestion de l’Université de Yale qui parle régulièrement avec les PDG.

“Ce mouvement” marxiste Maga “continue de s’étendre de plus en plus, prenant le contrôle sans la résistance de la prise de décision du secteur privé”, a-t-il ajouté. “Cela signifie donc que nous avons des gagnants et des perdants en fonction du copinage.”

Dans une réponse par courriel à NPR, le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, n’a pas répondu aux préoccupations concernant le copinage ou le «capitalisme d’État».

“Le leadership pratique du président Trump ouvre la voie à un nouvel âge d’or pour l’Amérique”, a écrit Desai.

Trump amplifie ses attaques contre les PDG et autres dirigeants

Trump a longtemps utilisé les médias sociaux et ses autres déclarations publiques pour cajoler, critiquer et louer les sociétés et les PDG individuels. À leur tour, ils ont activement demandé son approbation – d’autant plus qu’il a remporté la réélection en novembre.

Le président Trump écoute le PDG de Nvidia, Jensen Huang, parle lors d’un événement de la Maison Blanche en avril. Cette semaine, Trump a déclaré que Nvidia donnerait au gouvernement américain une réduction de ses ventes en Chine comme condition pour être autorisé à y vendre ses puces H20.

Images Andrew Harnik / Getty

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Images Andrew Harnik / Getty

Au cours de son premier mandat, beaucoup dans les entreprises américaines ont ouvertement critiqué Trump sur des politiques, notamment son interdiction des immigrants de certains pays à majorité musulmane, ou ils ont cherché à se distancier de ses déclarations les plus controversées, comme sa réponse après la violence a éclaté lors d’un rassemblement suprémaciste blanc à Charlottesville, en Virginie. Mais maintenant, la plupart des entreprises tentent d’éviter de se faire tirer dans tout ce qui est considéré comme «politique» – en plus de courtiser activement l’approbation du président.

En janvier, Tim Cook d’Apple, Mark Zuckerberg de Facebook et Jeff Bezos d’Amazon n’étaient que quelques-uns des chefs d’entreprise qui assistent à la deuxième inauguration de Trump. Et jusqu’à ce que les deux hommes soient tombés ce printemps, Trump a accordé au PDG de Tesla, Elon Musk, une quantité extraordinaire de pouvoir de démanteler la main-d’œuvre fédérale.

Le silence mal à l’aise des entreprises a continué malgré les efforts agressifs de Trump pour remodeler l’économie américaine grâce à ses vastes impôts d’importation et pour rapprocher la Réserve fédérale.

Beaucoup de ces politiques ont inquiété les investisseurs de Wall Street, les PDG de grande entreprise et les propriétaires de petites entreprises qui sont en première ligne des retombées des tarifs. Mais même s’ils tentent de faire pression sur Trump à huis clos, de nombreux chefs d’entreprise s’abstiennent de le critiquer ou de ses politiques en public.

“En raison du pouvoir de cette vindicte, les PDG hésitent à piquer l’ours”, a déclaré Sonnenfeld.

Trump a averti les grands constructeurs automobiles de ne pas augmenter les prix et a exigé publiquement que Walmart “mange” le coût de ses tarifs. Il a également pris le crédit de l’annonce récente de Coca-Cola qu’il déploierait des sodas à base de sucre de canne au lieu du sirop de maïs.

Mais la semaine dernière, il est allé plus loin en exigeant la démission du PDG d’Intel Lip-Bu Tan. Dans un article sur les réseaux sociaux qui a envoyé les actions de la société plongeant, Trump a allégué que Tan était “très conflictuel” et avait des liens problématiques avec la Chine.

D’un point de vue économique, la demande de Trump pour la démission de Tan a été l’une des “déclarations publiques les plus agressives que le président a faites”, a déclaré Meena Bose, experte en politique présidentielle et directrice d’un centre universitaire de Hofstra qui étudie la présidence américaine.

“Une grande partie du deuxième mandat du président Trump est vraiment de tracer un chemin indépendant, avec très peu d’attention au précédent – ou à certains égards, presque un rejet du précédent”, a-t-elle ajouté.

Tan a pu changer la mélodie de Trump en lui faisant appel en personne. Après que le PDG d’Intel a visité la Maison Blanche lundi, Trump a déclaré que “le succès et la montée de Tan sont une histoire incroyable”.

Les actions d’Intel ont sauté. La société a déclaré dans un communiqué de presse que Tan avait utilisé la réunion pour discuter de “l’engagement d’Intel à renforcer la technologie américaine et la fabrication de leadership. Nous apprécions le solide leadership du président pour faire avancer ces priorités critiques”. Un porte-parole a refusé de commenter davantage.

Mais bientôt Trump avait choisi un autre objectif d’entreprise. Mardi, il a critiqué le PDG de Goldman Sachs, David Solomon, et lui a dit de “se procurer un nouvel économiste”. L’économiste en chef de Goldman Sachs, Jan Hatzius, a averti à plusieurs reprises que les tarifs larges de Trump augmenteront finalement les prix que les consommateurs américains paient et pourraient nuire à l’économie plus large.

Un porte-parole de Goldman Sachs a refusé de commenter. Et ses investisseurs étaient moins effrayés que ceux d’Intel; Les actions de la banque ont augmenté depuis le poste de Trump.

Appeler les PDG à prendre des “action collectives”

Les entreprises américaines ne sont guère la seule à ressentir une chaleur accrue de la Maison Blanche. Depuis son entrée en fonction en janvier, Trump a remporté toutes sortes de concessions de cabinets d’avocats, d’universités et de sociétés de médias qui cherchent l’approbation américaine des fusions ou d’autres relations commerciales.

Le fondateur de Meta, Mark Zuckerberg, le fondateur d’Amazon Jeff Bezos, le PDG de Google Sundar Pichai et le PDG de Tesla, Elon Musk, faisaient partie des invités de la deuxième inauguration du président Trump, en janvier. Au cours du premier mandat de Trump, certains de ces mêmes cadres ont critiqué plus ouvertement le président sur certaines de ses politiques, y compris sur l’immigration.

Chip Somodevilla / Pool / AFP via Getty Images

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Pendant ce temps, le président cherche également à saper l’indépendance d’autres puissantes entités américaines, y compris la Réserve fédérale. Sa campagne en cours contre la présidente de la Réserve fédérale Jerome Powell pour réduire les taux d’intérêt a précédé sa décision ce mois-ci de licencier le chef de la principale agence de statistiques du gouvernement après avoir publié un rapport d’emplois décevant. Le Bureau of Labor Statistics est responsable de la production du rapport mensuel des emplois et du suivi de l’inflation.

Ce licenciement a déclenché des alarmes bipartites sur la façon dont les actions politiquement motivées de Trump déstabilisent le système financier et économique plus large.

“Avoir des données objectives et non partisanes, des données ennuyeuses qui sont réunies avec une qualité et une intégrité de haute – qui sont nécessaires à nos débats économiques et politiques. Et menacer qui nous rend pauvres en tant que pays”, a déclaré Michael Horrigan, qui a déjà supervisé les programmes de mesure de l’emploi du Bureau et est maintenant président du mois-ci.

Et pourtant, les investisseurs haussent les épaules. Les marchés américains sont sur une déchirure record, malgré leur effort d’avril sur les conséquences potentielles des tarifs de Trump. Le président a adouci et a retardé certaines de ces taxes d’importation après la réaction du marché, en particulier parmi les investisseurs dans les obligations gouvernementales américaines qui sous-tendent le système financier mondial. Mais à partir de la semaine dernière, les tarifs de Trump de 15% sur la plupart des importations sont désormais largement en vigueur.

Sonnenfeld prédit qu’il faudra à un autre marchés à vendre – et des signes beaucoup plus dramatiques que les tarifs endommagent l’économie américaine – avant que les PDG ne se sentent autorisés à s’opposer plus publiquement à Trump. Il s’attend à ce que l’inflation s’aggrave de manière significative d’ici la fin de l’année, date à laquelle, a-t-il dit, les chefs d’entreprise auront plus de “couverture aérienne” pour critiquer le président.

Les chefs d’entreprise ne veulent pas que leur critique “semble que cela vient juste d’une perspective idéologique”, a déclaré Sonnenfeld. “Ils doivent montrer une justification en dollars et cents.”

En attendant, il a une recommandation sur la façon dont les Titans du capitalisme américain peuvent défendre leur indépendance – même si c’est aussi une tactique aimée par les syndicats et autres critiques traditionnels des dirigeants d’entreprise et du capitalisme de marché libre.

“Ils ne peuvent pas le faire seuls”, a déclaré Sonnenfeld. “La seule façon dont vous supprimez un tyran est par le biais de l’action collective.”