L’APEC et la « réunion Xi-Trump » : avec de fréquentes « réunions au bord du tribunal » entre chefs d’État, peut-on obtenir des résultats plus substantiels ? – BBC News chinois
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Le président américain Trump est arrivé à Gyeongju, en Corée du Sud, où se tiendra mercredi 29 octobre le sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC), et prévoit de rencontrer le président chinois Xi Jinping à Busan, à plus d’une heure de route. Il s’agira de la première rencontre face-à-face entre les dirigeants des deux pays depuis le début de son deuxième mandat.
Cette réunion bilatérale s’est tenue dans le cadre du Sommet de coopération économique Asie-Pacifique et constituait une « réunion parallèle » : depuis l’entrée en fonction de Xi Jinping en 2014, huit réunions similaires entre les chefs d’État chinois et américain ont eu lieu lors de sommets multilatéraux.
Un chercheur chinois invité de la BBC analyse pourquoi il y a de plus en plus de « réunions secondaires » entre chefs d’État ? En quoi est-ce différent d’un sommet formel ?
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Qu’est-ce qu’une « réunion au bord du tribunal » ?
De manière générale, les rencontres entre les dirigeants des deux pays peuvent prendre plusieurs formes.
Le premier concerne les visites des dirigeants à l’étranger, parmi lesquelles les visites d’État constituent la forme d’échanges diplomatiques au plus haut niveau. La scène est grandiose, le protocole est strict, des salves d’armes à feu sont tirées et des dîners ont lieu. Au cours de leurs visites, outre l’échange de vues sur des sujets de préoccupation, les deux chefs d’État organiseront également des activités spéciales – par exemple, lors de sa visite en Chine pendant son mandat, Obama a escaladé la Grande Muraille et visité la Cité interdite. Lorsque Trump a effectué une visite d’État en Chine en 2017, Xi Jinping a fermé la Cité interdite pour le recevoir.
Le deuxième type de réunion est une réunion bilatérale au sommet. Les dirigeants des deux pays se réunissent pour résoudre des problèmes majeurs. Ils prépareront l’ordre du jour et le cadre de discussion à l’avance, et la réunion ne dure généralement pas trop longtemps. Ces dernières années, la plupart des sommets bilatéraux entre ces chefs d’État ont été organisés lors de conférences et de forums multilatéraux à grande échelle, également appelés « réunions parallèles ».
Song Wendi, chercheur sur la Chine au Conseil atlantique des États-Unis, a expliqué à la BBC Chinese que le fait de tenir des réunions de côté lors de réunions à grande échelle dans un tiers lieu peut réduire considérablement les coûts logistiques liés à l’organisation de banquets d’État, de salves de 21 coups d’artillerie et d’autres événements, tout en réduisant également les coûts politiques des réunions formelles.
« Pour deux pays ayant des relations hostiles, si l’une des parties décide d’accorder à l’autre l’honneur d’une visite d’État, cela peut déclencher une réaction nationaliste intérieure ; ou l’autre partie peut penser qu’une visite non officielle (plutôt qu’une visite d’État) serait une perte de face et un embarras. »
La visite d’État la plus récente de Xi Jinping aux États-Unis remonte à 2015, sous l’administration Obama ; la visite du chef de l’État américain en Chine remonte également à 2017, lorsque Trump a reçu un accueil extraordinaire de la part de la Chine et l’a qualifié de « visite d’État+ ». Cependant, après l’éclatement de la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis, les relations entre les deux parties se sont détériorées et il n’y a plus eu d’échange de visites au niveau des « visites d’État ». Depuis 2018, des négociations entre la Chine et les États-Unis ont lieu lors du sommet du G20 et de l’APEC.
Il convient de mentionner qu’en plus des discussions formelles, il existe également une « réunion informelle » entre les chefs d’État. Les dirigeants se « rencontrent » dans un espace de réunion et échangent brièvement pendant quelques minutes. Certaines de ces réunions sont connues sous le nom de « diplomatie du corridor » et sont considérées comme un moyen permettant aux deux pays d’apaiser les tensions.
Par exemple, après l’éclatement de la crise Diaoyutai entre la Chine et le Japon en 2010, Wen Jiabao, alors Premier ministre chinois, et Naoto Kan, Premier ministre japonais, se sont rencontrés par hasard lors de la réunion Asie-Europe en Belgique et ont discuté pendant 25 minutes. En 2012, le Japon et la Corée du Sud entretenaient des relations tendues sur la question de la souveraineté insulaire. Après le sommet de l’APEC de cette année-là, les deux chefs d’État sont également restés dehors et ont communiqué pendant cinq minutes.
“Parfois, lorsque certaines questions sont trop sensibles et qu’aucune des parties n’a pris de position définitive, il est nécessaire de tenir des pourparlers informels.” Ruan Zongze, directeur adjoint de l’Institut chinois des études internationales, a souligné un jour que les pourparlers informels sont plus flexibles. Non seulement ils suppriment les « formalités administratives », mais ils peuvent avoir lieu pendant les pauses des réunions, et les deux parties ne peuvent également échanger que des idées mises en scène.
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Est-il plus facile d’obtenir des résultats substantiels grâce à des « réunions parallèles » ?
Des voix s’élèvent dans le monde extérieur pour dire que les sommets multilatéraux à grande échelle aboutissent généralement à peu de résultats substantiels et que les discussions en dehors de la scène principale méritent plus d’attention. Le groupe de réflexion américain Council on Foreign Relations a un jour cité une analyse d’experts selon laquelle les discussions bilatérales tenues lors du sommet peuvent parfois déboucher sur d’importants accords internationaux.
Si l’on revient sur les premières discussions parallèles entre les présidents chinois et américain, nous constatons que de nombreux « résultats » ont été obtenus. Par exemple, après la visite à Taiwan de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, en 2022, les relations sino-américaines se sont rapidement détériorées. En novembre, Xi Jinping et Biden se sont rencontrés lors du sommet du G20 à Bali. A cette époque, les deux parties ont réaffirmé leur consensus sur la question de Taiwan, la concurrence entre les deux pays et la question russo-ukrainienne.
Rosemary Foot, professeur de relations internationales à l’Université d’Oxford, a un jour déclaré : « Cela a semblé être une réunion productive. »
Des « visites de Xi » ultérieures ont également eu lieu lors des sommets de l’APEC en 2023 et 2024. Les deux parties ont convenu de reprendre le dialogue militaire de haut niveau et les appels téléphoniques directs entre les dirigeants, et ont également convenu de travailler ensemble pour résoudre la question du fentanyl.
La « réunion Xi-Trump » aura lieu à nouveau après six ans. Les accords sur les terres rares, les produits agricoles américains, le fentanyl et TikTok devraient devenir au centre des négociations.
Cependant, Zhuang Jiaying, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université nationale de Singapour, estime que la Chine et les États-Unis pourraient ne pas obtenir de grands résultats. Selon lui, l’APEC n’est qu’un moment « accidentel » et une plate-forme permettant aux deux parties de tenir des négociations. La Chine et les États-Unis pourraient procéder à des ajustements partiels, mais la relation concurrentielle fondamentale ne changerait pas.
L’un des principaux facteurs est le style du duo. Zhuang Jiaying a souligné que Trump joue souvent des cartes qui ne correspondent pas au bon sens. “Après les négociations, il semble qu’il reviendra sur certaines choses, prenant l’autre partie par surprise.” Face à l’imprévisible Trump, Xi Jinping a contre-attaqué avec force. “Dans de telles conditions, même si les dirigeants des États-Unis et de la Chine se rencontrent, rien ne garantit qu’il y aura des progrès évidents.”
Song Wendi estime également que la « réunion Xi-Trump » ne permettra pas de parvenir à un « grand accord » entre la Chine et les États-Unis, y compris sur la question de Taiwan qui préoccupe le monde extérieur. “Au mieux, il s’agira d’un mémorandum de coopération (MOU) temporaire et partiel pour donner aux deux parties plus de temps pour résoudre les problèmes.”
Auparavant, le Wall Street Journal avait rapporté que Pékin pourrait exiger de la Maison Blanche qu’elle précise publiquement qu’elle « s’oppose à l’indépendance de Taiwan » plutôt que « ne soutient pas l’indépendance de Taiwan » en échange d’un accord commercial entre les États-Unis et la Chine et ancre le principe « d’une seule Chine ».
Song Wendi a déclaré que parvenir à un « grand compromis » aussi complexe nécessiterait une confiance politique extrêmement élevée entre la Chine et les États-Unis. “Cela n’existe tout simplement pas – et il est peu probable que cette confiance soit instaurée sous une administration américaine transactionnelle.”
« Si Taiwan est utilisée comme concession commerciale, que peuvent obtenir les États-Unis en échange de quelque chose de valeur égale ? Song Wendi a mentionné que l’administration Trump pourrait lancer une enquête sur la mise en œuvre par la Chine de l’accord commercial de 2020 (article 301) – c’est un exemple du fait que l’administration Trump ne croit pas que la Chine est un pays « bien intentionné et qui tient ses promesses ».
Cependant, après que les représentants de la Chine et des États-Unis ont conclu il y a quelques jours le cinquième cycle de consultations économiques et commerciales en Malaisie, Trump a déclaré qu’il espérait avoir « une négociation fructueuse » avec Xi Jinping, et a également révélé que l’enquête sur la Chine pourrait être annulée.
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Trump se rendra-t-il officiellement en Chine ?
Selon le média sud-coréen Dong-A Ilbo, citant des sources gouvernementales, la « réunion Xi-Trump » se tiendra à l’aéroport international de Busan Gimhae. La Chine et les États-Unis ont également annoncé officiellement cette semaine les modalités du lieu de cette réunion.
Trump a dit un jour qu’il y aurait une « assez longue réunion » avec Xi Jinping, mais le directeur du Bureau de la sécurité nationale de la Corée du Sud, Wi Sung-rok, a déclaré que parce que la réunion se tiendrait dans une zone de pays tiers et sur une scène multilatérale, « les négociations ne prendront pas beaucoup de temps ».
Trump avait précédemment déclaré qu’il avait reçu une invitation à se rendre en Chine et que le moment était “fondamentalement déterminé” pour y aller au début de l’année prochaine. Il aurait même déclaré : « Je veux être gentil avec la Chine ».
En cas de succès, ce sera la première visite officielle entre les dirigeants chinois et américains depuis huit ans. Le ministère chinois des Affaires étrangères a répondu hier qu’il n’y avait actuellement aucune nouvelle à publier.
Le Wall Street Journal a analysé que l’accord qui sera conclu lors de cette “réunion Xi-Trump” est de nature “trêve”, fixant un cadre pour les futures visites de haut niveau entre les deux pays, et qu’il a également une signification symbolique pour les deux pays – Trump peut montrer qu’il ramène Pékin à la table des négociations selon ses propres conditions.
Pour Xi Jinping, si la visite de Trump en Chine a lieu, elle montrera également au public que « même le président des États-Unis veut venir en Chine ». L’article écrit que dans une période d’incertitude persistante concernant l’économie nationale, un tel spectacle deviendra un « cadeau politique lourd » et permettra à Xi Jinping de renforcer davantage son image d’homme d’État mondial.
