Canelo contre Crawford: Nos experts prédisent le vainqueur du grand combat de samedi | Boxe

Pourquoi Terence Crawford batra Canelo Álvarez

Pendant des années, le nom de Bud Crawford est synonyme de patience. A nié la reconnaissance grand public et les opportunités contre les combattants de la marque de nom, il a continué à battre tous ceux qu’ils ont mis devant lui jusqu’à ce qu’il unifie les quatre titres à un poids welter junior. Puis il l’a fait à nouveau à Welterweight avec un démantèlement de Errol Spence Jr, alors complétez-le, il a cimenté sa place dans le niveau S Pound-for Pound de Boxing aux côtés de Naoya Inoue et Oleksandr Usyk. Ses cadeaux sont évidents: la capacité de changer de manière transparente entre les positions, de lire des rythmes comme des partitions et de faire une punition avec sang-froid glacial une fois qu’il a craqué le code.

La mise à l’échelle de Crawford de deux catégories de poids pour ce combat reste l’éléphant de 168 lb dans la salle. Tous les 41 combats professionnels sauf un ont eu lieu à 147 lb ou moins, tandis que Canelo a été enraciné à 168 pendant près de sept ans et une fois a remporté un titre à 175. Sur le papier, c’est un énorme écart. Mais le saut n’est peut-être pas prohibitif. Le cadre nerveux de Crawford a longtemps suggéré qu’il pourrait avoir plus de poids – il est en fait un demi-pouce de plus que Álvarez avec un avantage de trois pouces et demi – et les rapports du camp disent qu’il l’a fait sans sacrifier la rapidité. Tout aussi important, l’aura de la quasi-invincibilité de Canelo a diminué. Il n’a pas terminé d’adversaire à l’intérieur de la distance depuis près de quatre ans. Contre l’opposition insaisissable (Callum Smith, John Ryder, plus récemment William Scull), il s’est contenté de bander les rondes plutôt que de s’imposer. Contre les boxeurs lisses (Mayweather, Erislandy Lara, Austin Trout, Amir Khan pendant un certain temps), il a même l’air ordinaire. Si la superstar mexicaine est en effet en douceur, Crawford est précisément le type d’adversaire capable de l’exposer.

Les vulnérabilités de Canelo ne sont pas théoriques. Dmitry Bivol l’a surpassé avec des coups de poing droits et de la consistance, soulignant sa tendance à se battre en rafales et à donner des tronçons de balles. Billy Joe Saunders et Caleb Plant l’ont tous deux troublé avant Wilting tardif. Même dans la victoire, Canelo peut dériver, permettant aux adversaires de l’espace de prendre de l’élan. Crawford prospère à l’hésitation. Il oblige les combattants à la seconde devine, puis punit les pauses avec des compteurs nets et précis. Si Canelo se livre à ces accalmies, Crawford les transformera en rondeaux en banque et inclinera les tableaux de bord à son chemin.

Ce ne sera pas un travail facile. La première fois que Crawford est frappé proprement par Canelo sera le plus difficile qu’il ait jamais été touché dans sa vie. Et bien que l’Américain n’ait jamais été en panne ou gravement blessé dans un combat, ce n’est pas comme s’il était intouchable. Egidijus Kavaliauskas a bouclé ses genoux en 2019. Shawn Porter était compétitif pendant la meilleure partie de neuf tours. Israil Madrimov a connu des moments de succès l’an dernier à 154. Mais ces combats ont seulement renforcé le trait déterminant de Crawford: il s’adapte mieux au milieu que quiconque dans le sport. Une fois qu’il résout le puzzle, il termine le travail. C’est pourquoi il a rassemblé 11 arrêts consécutifs avant Madrimov – et pourquoi beaucoup le considèrent comme le finisseur le plus impitoyable de la boxe. Le danger qu’il présente est cumulatif. Le jab devient plus faisant autorité, le corps fonctionne plus révélateur et les compteurs nettement jusqu’à ce que la résistance s’effondre.

Beaucoup a été fait des juges de Vegas qui penchent la voie de Canelo. Beaucoup pensaient que Gennady Golovkin méritait le signe de tête dans son premier combat, la société actuelle incluse. Et la carte 114-114 dans le combat Mayweather était risible. Il est difficile d’imaginer que Crawford le retire complètement de leurs mains. Mais si ses compteurs sont plus nets, sa maîtrise de la distance plus révélatrice et ses coups de poing plus accrocheurs, alors il pourrait suivre le même chemin vers la victoire que Sugar Ray Leonard a pris lorsqu’il est monté vers le poids moyen et a survécu Marvin Hagler en 1987.

Le poids peut permettre au pouvoir de Canelo de porter plus de conséquences, surtout tôt, mais la discipline de Crawford aura le plus d’importance. Il ne se permettra pas d’être piégé sur les cordes ou d’intimider dans les combats au rythme de Canelo. Attendez-vous à une ouverture compétitive, puis Crawford affirmant progressivement le contrôle avec le calendrier, les angles et les compteurs nets qui s’accumulent sur les tableaux de bord. Canelo aura des moments, mais le rythme de Crawford et la relevée s’assureront qu’ils sont moins nombreux et plus loin au fur et à mesure que le combat continue.

Le spectacle sera immense – le stade Allegiant enflé avec 70 000 fans, Netflix diffusant à des millions dans le monde – mais supprime le bruit et cela se résume aux fondamentaux. Samedi soir, je crois que le timing, l’adaptabilité et l’efficacité de Crawford le porteront à une victoire serrée mais non controversée. Qu’il obtienne la décision est une autre question. Bryan Armen Graham

Pourquoi Canelo Álvarez batra Terence Crawford

Le mois prochain, il faudra 20 ans que Saúl «Canelo» Álvarez fera ses débuts professionnels dans la vieille ville mexicaine historique de Tonalá à la périphérie de Guadalajara. Álvarez avait eu 15 mois trois mois plus tôt et son sac à main était 800 pesos – l’équivalent de 40 $.

Des années plus tard, il a confié que «ils ne m’ont payé que la moitié.

Álvarez a longtemps été le combattant le plus riche de la boxe, ses revenus se rapprochant d’un milliard de dollars, mais samedi soir, il gagnera le sac le plus astronomique de sa carrière dans un concours manufacturé. La Grande Terence Crawford est, essentiellement, un brillant poids welter tandis que Álvarez a même été champion du monde en poids léger. Ils se rencontreront à Super-Middleweight, la maison naturelle de Álvarez dans ses années crépusculaires. Il reste le champion du monde incontesté à 168 livres tandis que Crawford, dont le dernier combat a été une première performance peu convaincante à 154, saute deux divisions de poids.

Pourtant, leur écart de taille est équilibrée par divers facteurs qui signifient que, malgré la correspondance artificielle, ce combat est alimenté par suffisamment d’intrigues et d’incertitude pour lui offrir une légitimité qui ne pourrait jamais être attachée à l’embarras de Jake Paul partageant l’anneau avec un Mike Tyson de 58 ans dans le ferraille le plus hyculiné de 2024.

Álvarez et Crawford sont des combattants exemplaires qui portent de la gravité et du grain, du style et de la substance. Crawford est un maître boxeur qui se bat avec un bord glacé. Il a la vitesse et le mouvement pour déranger Alvarez – d’autant plus que le Mexicain a des années après son apogée. Alvarez, à 35 ans, est en fait le jeune homme alors que Crawford aura 38 ans le mois prochain. Le Mexicain a compilé un formidable record de 63-2-2, mais il est maintenant une version beaucoup plus lente et altérée de son meilleur moi.

Le Ring IQ d’Álvarez est égalé par son intelligence à l’extérieur du ring et il n’est donc pas surprenant qu’il ait soigneusement choisi ses récents adversaires. Son courage et sa résolution ont été incontestables contre de nombreux combattants exceptionnels – de Shane Mosley et Floyd Mayweather Jr à Gennady Golovkin et Dmitry Bivol. Mais récemment, plutôt que de faire face à des rivaux dangereux comme David Benavidez, qui aurait une chance sérieuse de le battre, Álvarez a sélectionné des adversaires plus faciles.

Cette pensée stratégique est l’une des raisons pour lesquelles il est difficile de choisir contre lui. Álvarez a un grand respect pour le talent boursouflé de Crawford, mais il semble certain qu’il sera trop grand et fort pour l’Américain.

Crawford a un dossier de 41-0 sans faille mais, dans son dernier combat, qui l’a vu passer à un poids super-welter, il avait l’air diminué contre Israil Madrimov – qui n’a fait que sa 12e apparition dans le ring professionnel. Madrimov est un combattant solide mais c’était une soirée salutaire pour Crawford. Il a remporté une décision unanime, mais ses partisans ont dû frissonner en se demandant comment il négocierait un autre saut de deux autres catégories de poids, où Álvarez frappe tellement plus fort que Madrimov.

Álvarez avait l’air terrible dans son dernier combat, un puant en mai contre le pacifiste légèrement estimé William Scull. Mais il est intensément motivé maintenant et il semble dire que Álvarez s’est battu dur avec Jaron “Boots” Ennis, qui testerait Crawford à Welterweight.

Crawford est, techniquement, le meilleur boxeur du monde depuis que Mayweather Jr. Álvarez avait à peine 23 ans lorsqu’il a été surboteur par Mayweather en 2013, mais il a également eu du mal lors d’une victoire à une décision fractionnée contre Erislandy Lara, un Southpaw lisse qui a déménagé. Crawford incarne ces trois attributs beaucoup plus de manière convaincante que Lara.

Mais il semble peu probable que Crawford soit en mesure de mettre une véritable bosse à Álvarez. Son coup de poing clinique s’épuisera au menton du granit mexicain, mais, finalement, la logique de la taille et de l’espace devrait prévaloir. Álvarez est si habile à arrêter la distance que, lorsqu’il finit par vous coincer Crawford, son volume et son pouvoir sapurent.

Crawford est farouchement compétitif et son instinct pourrait être de se tenir debout et de faire du commerce. Cela pourrait être une terrible erreur. Au lieu de cela, Crawford doit rester et se déplacer pour tenter d’exposer cette version usée de Álvarez. Mais la boxe est une entreprise impitoyable et Álvarez, si souvent favorisée par les juges de Vegas, s’habituera probablement à une victoire de points sur le vaillant, habile mais, finalement, a dépassé Crawford. Donald McRae