Howard the Duck n’est pas le premier film de Comics Marvel – le vrai est sorti un an plus tôt

Il a fallu beaucoup de temps à Hollywood pour prendre les bandes dessinées Marvel au sérieux, et “Howard the Duck” obtient beaucoup de blâme pour cela. Au milieu des années 80, des films comme “Star Wars” et “Superman: The Movie” avaient incité une révolution appropriée dans l’industrie cinématographique. Les genres qui n’étaient auparavant pas de gros succès – financièrement ou de manière critique – n’ont pas seulement fait beaucoup d’argent, mais ils ont fait des stars de cinéma à partir d’acteurs dont personne n’avait entendu parler auparavant et même remporté des prix. Tout à coup, les héros de science-fiction / fantaisie et de pâte n’étaient pas seulement des «trucs pour enfants». C’étaient des recettes infaillibles pour un succès de quatre quadrants.

Mais même si Marvel produisait des émissions de télévision de super-héros comme les affaires de personne – pas seulement les dessins animés du samedi matin, mais les succès des heures de grande écoute comme “The Incredible Hulk” et “Spider-Man: The Animated Series” – la première grande incursion à budget de Marvel dans les caractéristiques théâtrales en direct n’était pas basée sur l’une de leurs crimes de crime costumés les plus emblématiques. Au lieu de cela, c’était “Howard the Duck”, un film bizarre sur un personnage satirique créé par l’écrivain Steve Gerber et le crayon Val Mayerik, dans lequel une oiseaux aquatiques anthropomorphes d’une autre planète est coincé à Cleveland, oh, et devient le manager d’un groupe de rock, et combat un crustacé géant pour sauver la planète.

“Howard the Duck” a été une insuffisance massive au box-office, et la sagesse commune dicte que c’est l’une des grandes raisons pour lesquelles les films Marvel n’ont pas vraiment décollé avant le succès surprise de “Blade” plus de dix ans plus tard.

Mais bon, au moins “Howard the Duck” était le premier film Marvel, non?

Droite?

Faux.

Afin de comprendre ce qu’est le réel Premier film Marvel, il est important de se rappeler que ce qui se qualifie de “film” est plus large que nous lui en donnons parfois. L’Académie des arts et des sciences du cinéma, par exemple, dit que pour qu’un film soit éligible aux Oscars, il doit jouer dans les salles, du moins pendant un petit moment. Mais une version théâtrale n’est pas les critères de ce qui compte réellement comme un film, il rétrécit simplement le terrain de jeu pour les Oscars. Les films faits pour la télévision peuvent être éligibles uniquement aux Emmy Awards, par exemple, mais ce sont toujours des films.

À l’ère moderne, où certains des meilleurs films de toute première année sur les services de streaming, l’idée qu’un film doit jouer dans les salles pour être considérée comme une “vraie” est, au mieux, archaïque. Surtout, c’est risible. Et parfois, même cette définition n’est pas coupée et sèche. La série télévisée “Amazing Spider-Man” en direct a fait ses débuts à l’étranger sous le nom de trois longs métrages de théâtrale, réunis à partir d’épisodes en deux parties, intitulé “Spider-Man”, “Spider-Man frappe” et “Spider-Man: The Dragon’s Challenge”. Si vous viviez sur un territoire où ils ont été sortis en salles, alors vous pourriez penser qu’ils ont été les premiers films de super-héros Marvel.

Là encore, Toei a publié deux longs métrages d’animation de long métrage basés sur les bandes dessinées d’horreur de Marvel, intitulées “Dracula: Sovereign of the Damned” (1980) et “The Monster of Frankenstein” (1981), et la version théâtrale courte de la série Spider-Man de Toei en direct (1978). Il y a aussi le téléfilm “Doctor Strange” (1978) et deux téléfilms “Captain America” (1979), qui ont bien sûr été précédés des séries théâtrales “Captain America” en 1944.

Mais si vous voulez vous faire difficile, si vous demande Que le film que nous appelons le “premier” film Marvel soit un film théâtral en direct, long métrage, basé sur un personnage Marvel qui a fait ses débuts exclusivement dans les salles?

Alors non, “Howard le canard” toujours ne compte pas.

Le “Red Sonja” de Richard Fleischer était le troisième long métrage set à Hyboria, le monde plein d’action de haute aventure créé en 1932 par Robert E. Howard. Les deux premiers films, “Conan the Barbarian” et “Conan the Destroyer”, ont été des tubes importants qui ont aidé à lancer la bodybuilder Arnold Schwarzenegger dans la superstom du film cinématographique. Plus précisément, “Conan the Destroyer” a vanté une histoire de Roy Thomas, dont la course sur les bandes dessinées de Marvel “Conan the Barbarian” a été extrêmement réussi et a duré sur 150 numéros, ainsi que Gerry Conway, qui a co-créé des personnages de bandes dessinées classiques que le Punisher, Jason Todd, Carol Danvers et Killer Croc.

La contribution de Roy Thomas est importante à reconnaître parce que c’est Thomas qui a co-créé, avec Barry Windsor-Smith, le personnage de Red Sonja dans le 23e numéro de “Conan the Barbarian” en 1973. Cette version de Red Sonja a été lâchement inspirée par un autre personnage nommé “Red Sonya”, qui a été créé par Robert E. Howard dans un 1934 Short Story “RED SONYA”. La version de Howard a vécu des milliers d’années après l’âge hyborien et avait une origine complètement différente. Et comme vous l’avez peut-être remarqué, ils épellent même leurs noms différemment. Ce sont deux personnages différents.

La version de “Red Sonja” qui est arrivée à l’écran n’était pas celle de Robert E. Howard. C’était la version créée pour Marvel Comics. C’est une puissante guerrière dont la famille a été assassinée et qui elle-même a été agressée sexuellement, qui devient une épée imparable et promet de ne jamais coucher avec un homme à moins qu’il ne la vainc dans un combat équitable. Ce qui, comme elle est tellement géniale, est pratiquement impossible.

D’une manière ou d’une autre, les fabricants du film “Red Sonja” se sont échappés avec l’utilisation de Roy Thomas et Barry Windsor-Smith, la version presque complètement originale du personnage sans les créditer ou même créditer les bandes dessinées Marvel. Ils semblent également avoir un peu trompé Arnold Schwarzenegger depuis que la superstar n’apparaît que dans un rôle de soutien, mais a une carte de titre au-dessus même de Brigitte Nielsen, qui joue le personnage de titre. Le public pourrait être pardonné de penser qu’ils achetaient des billets pour un film centré sur Schwarzenegger.

Brigitte Nielsen, qui jouerait Ludmilla Drago dans “Rocky IV” plus tard la même année et continuerait à co-star dans les films à succès “Cobra” et “Beverly Hills Cop 2”, joue Red Sonja plutôt fidèlement aux bandes dessinées. Sa performance est du côté en bois, mais là encore, il en va de même pour Schwarzenegger. Schwarzenegger joue un personnage nommé Lord Kalidor, qui est un peu comme Conan le barbare, sauf que son nom est différent. Se joindre à eux est un autre ancien de “Conan”, Sandahl Bergman, qui a à l’origine joué la seule femme que Conan ait jamais aimée mais joue maintenant un personnage différent, la méchante reine Gedren.

“Red Sonja” est, soyons juste à ce sujet, pas un film particulièrement bon. Richard Fleischer, qui a précédemment dirigé “Conan the Destroyer” en tant qu’aventure en matinée centrée sur le monstre – par opposition à “Conan the Barbarian” de John Milius, qui était plus une épopée sérieuse – donne à ce film ce même esprit hokey. Sauf que cette distribution n’est pas aussi éblouissante ou comme engagée, et les monstres ne sont pas aussi nombreux ou aussi cool.

Mais, et c’est très IMPORTANT … Nous ne sommes pas ici pour affirmer que “Red Sonja” est le premier film de bandes dessinées GRAND ou même bon. Nous disons simplement que c’est le premier. “Howard the Duck” a tenu à tort cette distinction pendant des décennies, et après près de 50 ans, il est toujours généralement considéré comme un puant, donc ce n’est pas comme si nous éloignions la couronne d’un classique bien-aimé.

Pourquoi tout cela est-il important? Eh bien, la chose à propos de l’histoire est que cela signifie beaucoup plus quand c’est exact. “Howard the Duck” n’était pas le premier film de bandes dessinées Marvel par une large marge si vous reconnaissez que tous les films sont des films, qu’ils fassent ses débuts dans les salles ou non. Mais même si vous insistez sur le fait que “Howard the Duck” mérite un astérisque spécial à côté de son nom parce que c’était la première adaptation de bandes dessinées Marvel en direct qui a fait ses débuts exclusivement dans les théâtres, ce n’est pas vraiment vrai. Ce n’est certainement pas juste.

Certains pourraient affirmer que parce que les crédits de “Red Sonja” n’incluent pas le nom de Marvel Comics, et ils ne créditent pas Roy Thomas ou Barry Windsor-Smith de créer cette version du personnage, réservant à la place tout le crédit pour Robert E. Howard, cela ne signifie pas que cela ne devrait pas compter. Là encore, Roger Corman a affirmé dans le générique d’ouverture que le film d’horreur de Vincent Price “The Haunted Palace” était basé sur une histoire d’Edgar Allan Poe, car les adaptations Poe gagnaient beaucoup d’argent à l’époque. Mais ce film était en fait une adaptation de “The Case of Charles Dexter Ward de HP Lovecraft”. Pour pleurer à haute voix, même le nom du personnage principal est le même. Que sommes-nous censés croire: nos yeux et nos oreilles ou une carte de titre?

“Red Sonja” n’est peut-être pas une adaptation officielle de la bande dessinée Marvel, et en effet, le personnage n’est même plus publié par Marvel, mais c’était toujours une adaptation d’une bande dessinée Marvel à l’époque, alors qu’est-ce que nous pourrions l’appeler? Il n’y a aucune raison de donner la place légitime de “Red Sonja dans l’histoire du film Marvel juste parce que les fabricants du film n’ont pas donné assez de crédit à Marvel, Roy Thomas et Barry Windsor-Smith.

Alors éloignez-vous, Howard le canard. C’est la couronne de Red Sonja. Vous le portez depuis trop longtemps.

“Red Sonja” de 1985 a peut-être été le premier film Marvel, mais cela ne l’a pas fait de faveurs au box-office. Son brut total était un peu moins de 7 millions de dollars, il n’y avait donc pas de précipitation à faire une suite. Il a fallu 40 ans pour un redémarrage (réalisé par MJ Bassett) pour se rendre au grand écran.

Ne vous attendez pas à ce que le Sonja rouge de Matilda Lutz ne traverse cependant les Avengers ou les Fantastic Four. Comme mentionné ci-dessus, Marvel a vendu les droits de bande dessinée du personnage à Dynamite Entertainment, émouvant Sonja de sous l’égide de Marvel. Les bandes dessinées de Dynamite ont donné à Sonja un rafraîchissement complet en tuant la version Marvel originale du personnage et en se concentrant sur un Red Sonja réincarné, et le nouveau film est basé sur l’itération de Dynamite. Il a été produit par Millennium Media, qui détient les droits cinématographiques sur le personnage, sans implication de Marvel Studios.

Alors, “Red Sonja” 2025 est-il un film Marvel? Certainement moins que le film de 1985, et bien que Red Sonja sera toujours quelques volets de merveille dans son ADN, elle existe dans son propre univers maintenant. La bande-annonce ressemble beaucoup à un retour aux films de super-héros du début des années 2000 – avant que “The Dark Knight” ne lance la tendance des “films de super-héros sérieux pour les adultes”, et avant que l’univers cinématographique Marvel ne soit apparu comme une méga-franchise grand public.

Mais avec la domination du box-office du MCU décourageant, il pourrait maintenant être le moment idéal pour le guerrier à tête rouge de se remettre sous les projecteurs. Nous découvrirons si ce bikini métallique peut prendre la chaleur lorsque “Red Sonja” arrivera dans les salles le 15 août 2025, suivi d’une sortie de VOD le 29 août.