Des troupes fédérales à San Francisco ? Les habitants et les dirigeants se moquent du plan de Trump

SAN FRANCISCO — Environ 24 heures après que le président Trump a déclaré que San Francisco était un « désordre » si criblé de criminalité qu’il recommandait l’envoi de forces fédérales pour rétablir l’ordre, Manit Limlamai, 43 ans, et Kai Saetern, 32 ans, ont levé les yeux au ciel à cette suggestion.

Les deux hommes – tous deux travaillant dans l’industrie du logiciel – étaient avec des amis jeudi à Dolores Park, un espace vert animé avec une vue imprenable sur le centre-ville, jouant au volley-ball sous un ciel bleu et un soleil d’automne brillant. Tout autour d’eux, les gens s’asseyaient sur des bancs avec des livres, faisaient voler des cerfs-volants, jouaient avec des chiens ou se prélassaient l’après-midi sur des couvertures dans l’herbe.

Limlamai et Saetern ont déclaré que San Francisco avait bien sûr des problèmes et des quartiers plus difficiles – mais c’était n’importe quelle ville.

“Je vis ici depuis 10 ans et je ne me suis pas senti en danger, et j’ai vécu partout dans la ville”, a déclaré Saetern. “Chaque ville a ses problèmes, et je ne pense pas que San Francisco soit différente”, mais “ce n’est pas un paysage infernal”, a déclaré Limlamai, qui vit dans la ville depuis 2021.

Tous deux ont déclaré que la suggestion de Trump selon laquelle il pourrait envoyer des troupes était plus alarmante que rassurante – en particulier, a déclaré Limlamai, en plus de sa récente remarque selon laquelle les villes américaines devraient servir de « terrains d’entraînement » pour les forces militaires américaines.

“Je ne pense pas que ce soit approprié du tout”, a-t-il déclaré. « L’armée n’est pas formée pour faire ce qui doit être fait dans ces villes. »

Partout à San Francisco, les habitants, les visiteurs et les dirigeants locaux éminents ont exprimé des idées similaires – voire une condamnation beaucoup plus sévère de tout déploiement de troupes. Personne n’a caché le fait que San Francisco a des problèmes, notamment en matière de sans-abrisme. Plusieurs ont également mentionné un délabrement urbain rampant et le fait que la ville avait besoin d’être peaufinée.

Mais les troupes fédérales ? C’était un non catégorique.

“C’est juste plus de [Trump’s] “C’est une folie”, a déclaré Peter Hill, 81 ans, alors qu’il jouait aux échecs dans un parc un peu plus branché près de l’hôtel de ville. Hill a déclaré que l’utilisation de troupes au niveau national était un jeu de pouvoir fasciste et “une mauvaise chose pour le pays tout entier”.

“C’est du fascisme”, a reconnu la militante locale Wendy Aragon, qui hélait un taxi à proximité. Sa famille latino est dans le pays depuis des générations, a-t-elle dit, mais elle craint désormais de parler espagnol dans la rue étant donné que les agents d’immigration ont admis cibler les personnes qui ont une apparence ou une voix latino, et que les troupes présentes dans la ville ne feraient qu’exacerber ces craintes. « Ma communauté est actuellement attaquée. »

Le sénateur d’État Scott Wiener (Démocrate de San Francisco) a déclaré que les déploiements de troupes dans la ville étaient « totalement inutiles » et « typiques de Trump : des représailles mesquines et vindicatives ».

“Il veut attaquer tous ceux qu’il perçoit comme un ennemi, y compris les villes, et il a donc commencé par Los Angeles et la Californie du Sud en raison de sa grande communauté d’immigrés, puis il s’est dirigé vers des villes avec une forte population noire comme Chicago, et maintenant il se dirige vers des villes qui sont simplement perçues comme très à gauche comme Portland et maintenant San Francisco”, a déclaré Wiener.

Abigail Jackson, porte-parole de la Maison Blanche, a défendu de tels déploiements et a souligné la réduction de la criminalité dans des villes, notamment à Washington, DC et Memphis, où les responsables locaux – dont la maire de DC, Muriel Bowser, démocrate – les ont adoptés.

“Les grandes villes américaines ont sombré dans le chaos et la criminalité en raison des politiques démocrates qui accordent la priorité aux criminels et aux citoyens respectueux des lois. Rendre l’Amérique à nouveau sûre – en particulier les villes en proie à la criminalité – était une promesse électorale clé du président que le peuple américain l’a élu pour tenir”, a déclaré Jackson. “Les démocrates de San Francisco devraient examiner les résultats formidables obtenus à Washington DC et à Memphis, écouter leur collègue maire démocrate Bowser et accueillir le président pour nettoyer leur ville.”

Un policier ferme la portière de sa voiture après qu’une personne aurait été surprise en train de porter un couteau près d’une pancarte faisant la promotion d’une exposition de musée alimentée par l’IA dans le centre-ville de San Francisco.

Une « passion » présidentielle

San Francisco – un bastion de la politique libérale qui a massivement voté contre Trump lors des dernières élections – est ridiculisée par la droite conservatrice depuis des générations comme un grand joyau américain perdu à cause de politiques progressistes destructrices.

Avec son économie fortement technologique et son centre-ville durement touché par la pandémie et le passage du pays au travail à distance, la ville a connu une période particulièrement difficile ces dernières années, ce qui n’a fait qu’exacerber son image de ville en déclin. Le fait qu’il ait produit certains des opposants politiques les plus éminents de Trump – dont le gouverneur Gavin Newsom et l’ancienne vice-présidente Kamala Harris – n’a fait que faire de lui un punching-ball.

En août, Trump a suggéré que San Francisco avait besoin d’une intervention fédérale. « Regardez ce que les démocrates ont fait à San Francisco : ils l’ont détruit », a-t-il déclaré dans le bureau ovale. “Nous allons nettoyer celui-là aussi.”

Puis, plus tôt ce mois-ci, au grand dam des dirigeants libéraux de la ville, Marc Benioff, le milliardaire fondateur de Salesforce et propriétaire du magazine Time qui a longtemps soutenu San Francisco, a déclaré dans une interview au New York Times qu’il soutenait Trump et accueillait favorablement les troupes de la Garde dans la ville.

“Nous n’avons pas assez de flics, donc s’ils peuvent le devenir, je suis tout à fait d’accord”, a déclaré Benioff, alors que son entreprise se préparait à ouvrir sa convention annuelle Dreamforce dans la ville, avec des centaines d’agents de sécurité privés.

La Constitution américaine interdit généralement aux forces militaires d’exercer des fonctions de police aux États-Unis.

Vendredi, Benioff s’est inversé et s’est excusé pour sa position antérieure. “Après avoir écouté attentivement mes compatriotes de San Francisco et nos responsables locaux, et après la Dreamforce la plus grande et la plus sûre de notre histoire, je ne pense pas que la Garde nationale soit nécessaire pour assurer la sécurité à San Francisco”, a-t-il écrit sur X.

Il s’est également excusé pour « l’inquiétude » suscitée par son soutien antérieur aux troupes dans la ville et a félicité le nouveau maire de San Francisco, Daniel Lurie, pour avoir réduit la criminalité.

Le milliardaire Elon Musk, directeur général de Tesla, a également appelé à une intervention fédérale dans la ville, écrivant sur sa plateforme X que le centre-ville de San Francisco est « une apocalypse zombie de la drogue » et qu’une intervention fédérale était « la seule solution à ce stade ».

Trump a fait ses dernières remarques dénigrant San Francisco mercredi, toujours depuis le bureau ovale.

Trump a déclaré que c’était « l’une de nos grandes villes il y a 10 ou 15 ans », mais que « maintenant, c’est un désastre » – et qu’il recommandait aux forces fédérales de s’installer dans la ville pour la rendre plus sûre. «Je vais fortement recommander – à la demande des représentants du gouvernement, ce qui est toujours agréable – de commencer à vous intéresser à San Francisco», a-t-il déclaré aux principaux membres de son équipe chargée de l’application des lois.

Trump n’a pas précisé exactement de quel type de déploiement il parlait, ni quels types de forces fédérales pourraient être impliquées. Il n’a pas non plus précisé quels responsables locaux auraient demandé de l’aide – une affirmation que Wiener a qualifiée de mensonge.

“Chaque Américain mérite de vivre dans une communauté où il n’a pas peur d’être agressé, assassiné, volé, violé, agressé ou abattu, et c’est exactement ce que notre administration s’efforce de réaliser”, a déclaré Trump, avant d’ajouter que l’envoi de forces fédérales dans les villes américaines était devenu “une de ses passions”.

Kai Saetern, 32 ans, jouait au volley-ball à Dolores Park jeudi. Saetern a déclaré qu’il ne s’était jamais senti en danger de vivre dans les quartiers de la ville au cours des 10 dernières années.

La criminalité est en baisse dans toute la ville

Les réponses de San Francisco, tant à Benioff qu’à Trump, ont été rapides, allant du calme découragement à l’indignation totale.

Lurie n’a pas répondu directement, mais son bureau a rappelé aux journalistes ses récentes déclarations selon lesquelles la criminalité est en baisse de 30 % dans toute la ville, les homicides sont à leur plus bas niveau depuis 70 ans, les cambriolages de voitures sont à leur plus bas niveau depuis 22 ans et les campements de tentes sont à leur plus bas niveau jamais enregistré.

“Nous avons beaucoup de travail à faire”, a déclaré Lurie. “Mais je fais confiance à nos forces de l’ordre locales.”

District de San Francisco. Atty. Brooke Jenkins s’est montrée beaucoup plus fougueuse, écrivant en ligne que Trump et la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, avaient transformé « la soi-disant sécurité publique et application de l’immigration en une forme de violence parrainée par le gouvernement contre les citoyens, les familles et les groupes ethniques américains », et qu’elle était prête à poursuivre les agents fédéraux s’ils blessaient les habitants de la ville.

Les participants quittent la convention Dreamforce au centre-ville jeudi à San Francisco.

“Si vous venez à San Francisco et harcelez illégalement nos résidents… Je n’hésiterai pas à faire mon travail et à vous tenir pour responsables, tout comme je le fais chaque jour avec d’autres contrevenants à la loi”, a-t-elle déclaré.

La représentante Nancy Pelosi (Démocrate de San Francisco) – dont Wiener chercherait le siège – a déclaré que la ville « ne veut ni n’a besoin du chaos de Donald Trump » et continuera à accroître la sécurité publique au niveau local et « sans l’interférence d’un président cherchant à faire la une des journaux ».

Newsom a déclaré que l’utilisation de troupes fédérales dans les villes américaines constitue une « violation flagrante » de la loi fédérale et que l’État était prêt à contester tout déploiement de ce type à San Francisco devant les tribunaux, tout comme il a contesté de tels déploiements à Los Angeles plus tôt cette année.

La cour d’appel fédérale qui supervise la Californie et une grande partie de l’Ouest américain a jusqu’à présent autorisé les troupes à rester à Los Angeles, mais devrait bientôt continuer à entendre les arguments dans l’affaire Los Angeles.

Trump avait utilisé les manifestations anti-immigration à Los Angeles comme justification pour y envoyer des troupes. À San Francisco, a déclaré Newsom, il lui manque toute justification ou tout « prétexte ».

“Il n’y a aucune manifestation dans un bâtiment fédéral. Aucune opération n’est entravée. Je suppose que c’est juste un ‘terrain d’entraînement’ pour le président des États-Unis”, a déclaré Newsom. “C’est totalement illégal, c’est immoral, c’est plutôt délirant.”

Nancy DeStefanis, 76 ans, militante syndicale et écologiste de longue date qui s’est rendue jeudi à l’hôtel de ville de San Francisco pour se plaindre de la fermeture du Golden Gate Park aux visiteurs réguliers pour des événements payants, se moquait également de l’entrée des troupes dans la ville.

“En ce qui me concerne, et je pense que c’est le cas de la plupart des San Franciscains, nous ne voulons pas de troupes ici. Nous n’en avons pas besoin”, a-t-elle déclaré.

Les passagers passent devant une fenêtre fissurée depuis la station BART Civic Center, dans le centre-ville de San Francisco.

“Une image que je ne veux pas voir”

Non loin de là, des foules de personnes portant des cordons Dreamforce entraient et sortaient du Moscone Center, faisant des allers-retours vers Market Street voisine et affluant dans les restaurants, les cafés et les points de vente à emporter. Les problèmes de la ville – y compris le sans-abrisme et la saleté qui y est associée – étaient évidents aux coins de la foule, alors même que les ambassadeurs de la convention Chipper et les agents de sécurité faisaient avancer les retardataires potentiels.

Tout le monde n’était pas disposé à être identifié pour discuter de Trump ou de la sécurité dans la ville, certains invoquant des raisons commerciales et d’autres la crainte de représailles de Trump à leur encontre. Mais beaucoup de gens avaient des opinions.

Sanjiv, un « technicien » autoproclamé d’une cinquantaine d’années, a déclaré qu’il préférait utiliser uniquement son prénom car, bien qu’il soit désormais citoyen américain, il a émigré d’Inde et ne voulait pas prendre le risque de critiquer publiquement Trump.

Il a qualifié le sans-abrisme de « problème généralisé » à San Francisco, mais moins que par le passé – et ne justifie guère l’envoi de troupes militaires.

“C’est absolument ridicule”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas comme si la ville était assiégée.”

Claire Roeland, 30 ans, d’Austin, au Texas, a déclaré qu’elle s’était rendue à San Francisco à plusieurs reprises ces dernières années et qu’elle avait eu des expériences « mitigées ». Elle a de la famille qui vit dans les quartiers environnants et trouve la ville totalement sûre, dit-elle, mais lorsqu’elle est en ville, c’est « principalement dans le quartier des affaires » – où il est difficile de ne pas être découragé par la souffrance évidente des personnes souffrant de toxicomanie et de maladie mentale et par la crasse qui s’est accumulée dans le centre vidé.

« Il y a beaucoup de délabrement urbain malheureux, et cela vous donne un sentiment d’insécurité encore plus grand que vous ne l’êtes réellement », a-t-elle déclaré, mais il n’y a « aucun besoin réaliste d’envoyer des troupes fédérales ».

Elle a dit qu’elle ne savait pas ce que les troupes feraient à part affronter les sans-abri, et « c’est une image que je ne veux pas voir ».

La rédactrice du Times, Dakota Smith, a contribué à ce rapport.