Dans la famille Spears, « personne n’est impressionné » par l’autre. Mais ils impressionnent tout le monde

Lorsqu’elle a eu l’impression que son frère et son père devenaient un peu arrogants, Cari Spears a décidé de prendre les choses en main.

Bien sûr, son père, Marcus Sr., a joué dans la NFL pendant neuf ans et son frère, Marcus Jr., est l’un des meilleurs joueurs de basket-ball du pays au lycée. Mais comme elle essayait de le leur dire, aucun de ces faits n’équivalait à un talent en volleyball, son sport de prédilection.

“Je servais et ils ne pouvaient pas y toucher”, se souvient Cari en riant. “Ils étaient tellement convaincus qu’ils pouvaient me bloquer, ou que je ne pouvais pas les bloquer. Nous avons essayé, et laissez-moi vous dire qu’ils n’étaient pas géniaux.”

“Après quelques doigts pliés et des poignets enflés et contusionnés, nous savons qui est le patron”, a reconnu Marcus Sr., l’analyste et personnalité plus grand que nature de la NFL que l’on voit régulièrement dans “NFL Live”, “Monday Night Football” et d’autres émissions d’ESPN.

“Le volleyball”, a ajouté Junior, “est beaucoup plus difficile que je ne le pensais.”

Pendant ce temps, maman Aiysha, une ancienne joueuse de la WNBA, regardait avec suffisance.

«Je n’ai jamais rien dit à Cari», a-t-elle déclaré. “Je suis juste ici en train de me détendre.”

Ce type de moqueries bon enfant est courant dans la maison Spears à Dallas, où « personne n’est impressionné » par les réalisations de l’autre, a déclaré Marcus Sr.

Telle est la vie lorsque papa était un choix de premier tour de la NFL (n°20 en 2005 par les Cowboys de Dallas) et maman était un choix de premier tour de la WNBA (n°7 en 2003 par les Washington Mystics). Aujourd’hui, sa fille aînée, Cari, la joueuse de volleyball la mieux classée de la classe 2025, est la favorite pour le titre de première année nationale au milieu d’une première saison exceptionnelle au Texas, qui accueille l’Indiana vendredi au troisième tour du tournoi de la NCAA. Et Junior est l’un des meilleurs cerceaux de la classe 2027.

C’est beaucoup d’excellence dans une seule famille. Cela s’accompagne d’une hypercompétitivité et de pressions internes et externes. Marcus Sr. et Aiysha s’appuient sur leurs propres expériences et donnent des conseils à mesure que les enfants trouvent leur propre chemin.

Et les Spears ne pensent pas que vous ayez encore vu les meilleurs d’entre eux, car ils sont tous d’accord sur le fait que Miko, 12 ans, la deuxième fille et la plus jeune sœur, est la meilleure athlète pure du groupe.

“Ouais,” dit Miko. “C’est vrai.”

Marcus et Aiysha, qui se sont rencontrés alors qu’ils jouaient tous les deux à LSU, pensaient que lorsqu’ils auraient des enfants, ils seraient attirés par le sport. Mais ils n’avaient aucune idée à quel point les enfants des écoles primaires pouvaient être déséquilibrés en termes de compétition jusqu’à ce qu’ils emmènent Cari, alors âgée de 6 ans, jouer au bowling pour la première fois.

“Nous allions nous amuser, mais bien sûr, Marcus et moi gagnons”, se souvient Aiysha. “On se rapproche de la fin et elle devient un peu plus frustrée, un peu plus frustrée…”

Cari a exigé que les pare-chocs soient retirés, convaincue que si elle pouvait jouer au bowling dans les mêmes conditions que ses parents, elle aurait plus de succès. Lorsque le jeu s’est terminé et que Cari a officiellement déclaré perdante, elle a éclaté en sanglots, se lamentant sur le fait qu’ils devaient rejouer, tout de suite.

Marcus Sr. se tourna vers sa femme : « Yo, c’est un problème“, a-t-il déclaré, étonné par le dynamisme compétitif de Cari.

Ils ont rejoué. Et maman et papa, qui n’étaient jamais du genre à faire preuve de pitié, ont encore gagné. Cari fulminait.

“Elle n’était pas très contente de nous”, a déclaré Aiysha, “pendant un moment”.

Junior, largement considéré comme le meilleur bavard de la famille, s’est avéré être le même.

Lorsqu’on lui a demandé ce qui se passait lorsque lui et son père, lui-même un ancien joueur de cerceau, jouaient en tête-à-tête, Junior a reniflé.

“Mon père ne veut pas vraiment s’habiller et jouer contre moi”, a déclaré Junior. “Il dit que c’est parce qu’il a mal aux genoux. Donc on va se cogner un peu au poteau, mais il ne me fera pas vraiment jouer.”

Junior, un peu à contrecœur, a reconnu qu’il n’avait jamais battu sa mère au basket-ball. Au moment où Junior est devenu trop grand pour Aiysha – il mesure actuellement 6 pieds 9 pouces – elle a choisi de prendre sa retraite.

“Une fois de plus”, a déclaré Marcus Sr., “elle est la personne la plus intelligente de la pièce.”

Cari, Junior et Miko ont grandi en faisant de tout une compétition : qui a terminé le dîner en premier, qui est monté dans la voiture le plus rapidement, qui a couru à l’étage en sautant le plus de marches. Il n’était pas rare que des matchs dans la cour commencent amicalement et se terminent dans les larmes. Junior a déclaré que Cari « me battait tout le temps », exerçant la domination de sa sœur aînée lorsque Junior prenait une légère avance dans, enfin, n’importe quoi.

Personne dans cette famille ne gère bien la perte.

Maintenant que leurs enfants ont (pour la plupart) grandi, cette émotion brute a été transférée à maman et papa, qui ne sont pas vraiment connus pour garder leur sang-froid en tant que spectateurs. Qu’il regarde Cari tuer par-dessus le filet au Gregory Gymnasium à Austin ou qu’il soit assis au bord du terrain pendant que Junior lance un dunk à Peach Jam à Augusta, en Géorgie, on peut généralement entendre Marcus Sr. crier – contre ses enfants, les coéquipiers de ses enfants et probablement les officiels. Il peut devenir, selon ses propres mots, « très belliqueux ».

“Je n’aime pas beaucoup les jeux”, a déclaré Marcus Sr.. “Jusqu’à ce que ce soit fini et qu’ils aient gagné, c’est une telle perte émotionnelle pour moi. J’aime regarder nos enfants jouer, mais sinon, c’est stressant.”

Pendant ce temps, Aiysha peut sembler calme, mais la famille insiste sur le fait que ce n’est qu’une façade.

“C’est elle qui utilise des injures!” Marcus a pleuré.

Cari Spears a dû saluer papa après avoir obtenu le W ❤️@mspears96 | @TexasVolleyball pic.twitter.com/xFFden8exu

– Réseau SEC (@SECNetwork) 20 septembre 2025

Prenez en compte grand-mère Irma, la mère de Marcus, âgée de 71 ans, qui vit avec la famille et aide tout le monde à s’organiser, et il n’y a fondamentalement aucune tolérance pour rien de moins que la grandeur. Lorsque les jeux se déroulent mal, on sait qu’Irma éteint la télévision ou ferme l’ordinateur en marmonnant : « À quoi pensent-ils ?! »

Mais ils ne tolèrent pas le bruit des étrangers. Marcus Sr. et Aiysha se sont beaucoup entraînés à ignorer les haineux tout au long de sa carrière dans la NFL. Bien que les médias sociaux et les critiques en ligne soient désormais incontournables – une différence dramatique par rapport à l’époque où maman et papa jouaient – Marcus Sr. rappelle constamment à ses enfants : “Nom d’utilisateur907645 n’a jamais joué au volley-ball un jour de sa vie, n’a jamais tiré au basket. Pourquoi leur donnez-vous un peu de votre énergie ?”

D’un autre côté, ils se méfient également de quiconque les flatte.

“Nous sommes en quelque sorte sous les projecteurs depuis une minute à cause de ce que fait mon père, et c’est cool, et nous savons que nous sommes accomplis aux yeux du public, mais nous avons beaucoup plus à faire”, a déclaré Junior. “Nous sommes bons mais nous ne sommes pas si bons que ça, tu sais?”

Exemple concret : chez les Spears, Aiysha, Cari et Miko préfèrent se gaver de « Selling Sunset » plutôt que de regarder Marcus Sr. parler de la NFL.

De plus, Cari et Junior ont compris dès leur plus jeune âge que même si leurs parents les pousseront toujours, ils ne les définiront jamais par leurs réalisations sportives.

Pourtant, maman et papa ont suffisamment de recul pour savoir que ce que font leurs enfants est rare et spécial. Aiysha a joué deux ans au basket-ball professionnel avant de prendre sa retraite pour fonder sa famille, tandis que Marcus a été titulaire pendant sept ans au poste d’ailier défensif des Cowboys. Il a pris sa retraite en 2013, alors que Cari avait 6 ans, totalisant 236 plaqués en carrière. Ils savent à quel point il est difficile d’atteindre ce niveau.

«J’ai toujours eu la vision de mes enfants faisant certaines choses», a déclaré Aiysha. « Nous savions ce qu’ils pouvaient faire s’ils faisaient le travail, et ils l’ont fait.

“Mais je suis toujours un peu impressionné. Genre, ce sont mes bébés ! Regardez-les !”

Cari est tombée amoureuse du volleyball parce que c’est « le sport d’équipe par excellence », a-t-elle déclaré. Trois joueurs différents touchent le ballon à chaque possession, ce qui rend difficile la prise en charge d’un match par un seul individu. Aiysha n’a jamais non plus poussé de cerceaux.

Mais Junior choisissant le basket-ball après avoir essayé le football et le baseball semblait destiné. Bien que Marcus Sr. ait joué sur le terrain, il était également la recrue de basket-ball n°95 de la classe 2001, participant aux camps de USA Basketball et partageant la chambre avec des joueurs comme Dwyane Wade, Zach Randolph et TJ Ford. Son plan initial à son arrivée à Baton Rouge était de pratiquer les deux sports.

Alors que s’est-il passé ?

“J’ai joué pour un fou nommé Nick Saban”, a-t-il déclaré impassible.

Il plaisante… surtout.

Saban, a déclaré Marcus Sr., était en fait d’accord avec lui dans la pratique de deux sports, mais Spears a décidé de consacrer son énergie au football, en partie parce qu’il estimait que cela offrait une voie plus claire aux pros.

Et quand il a eu un fils, il était d’accord pour que Junior choisisse autre chose.

“J’ai essayé de le dissuader, mais pas nécessairement à cause d’une blessure”, a déclaré Marcus Sr.. “Je ne voulais pas qu’il ait à subir la pression d’être ‘le fils d’un joueur de football d’un joueur de la NFL’.”

Aiysha, qui préparait des sacs de glace après chaque entraînement des Cowboys et jouait le rôle d’infirmière après chacune des opérations de Marcus Sr., avait un point de vue différent : “Je lui disais toujours, ne pratiquez pas un sport où vous devez porter un casque et vous couvrir le visage – c’est votre gagne-pain.'”

Entrez dans les cerceaux. Aiysha travaillait souvent avec lui sur ses compétences techniques pendant que Marcus le renversait dans la peinture. (“Mon père”, a déclaré Junior, “n’allait pas me laisser être doux.”)

Marcus Spears Jr. (N°1 SC NEXT 60) fait une déclaration cette saison 🔥 @Mspearsjr @DynamicPrepSch @madehoops pic.twitter.com/Vbma3wKEU9

– Centre sportif SUIVANT (@SCNext) 23 novembre 2025

L’attaquant junior de Dynamic Prep à Carrollton, Texas, a déjà des offres de Houston, Indiana, Tennessee et LSU, entre autres. Junior a déclaré qu’il n’était pas pressé de prendre sa décision d’aller à l’université et Cari, à qui il parle tous les jours, lui a dit d’apprécier le processus. Lorsqu’il a besoin de s’évader, il joue à des jeux vidéo. Si Cari est à la maison, ils partiront pour quelques parties impitoyables de pickleball, leur nouvelle obsession.

La logistique nécessaire pour élever trois athlètes superstars est vertigineuse. Considérez : lorsque Cari jouait dans le tournoi SEC à Savannah, Junior était à Miami avec Dynamic Prep. Marcus Sr., Aiysha et Miko ont commencé à Miami, avant qu’Aiysha et Miko ne s’envolent pour Savannah. Une fois les matchs de Junior terminés dimanche, Marcus Sr. s’est rendu à New York pour une variété d’émissions ESPN pendant trois jours (il se rend chaque semaine au siège d’ESPN à Bristol, dans le Connecticut, ou à New York pour son travail).

Ils se sont tous réunis de nouveau à Dallas pour Thanksgiving, puis se sont à nouveau séparés. Ils planifient comment tout le monde pourrait se rendre à Kansas City si Cari et le Texas se qualifiaient pour les demi-finales nationales de volleyball le 18 décembre.

La famille sait que, aussi épuisants que puissent être tous les voyages et les formations, rares sont ceux qui bénéficient de ce type d’opportunités. Ils savent aussi que ce n’est peut-être qu’un début.

Compte tenu de leur talent, il n’est pas irréaliste de penser que Cari et Junior pourraient jouer pour l’équipe américaine aux Jeux Olympiques. Mais Aiysha a un plan pour s’assurer que tous ses enfants soient inclus.

“Je veux que Miko devienne passeuse”, a-t-elle déclaré. “Alors elle pourra organiser un meurtre pour sa sœur.”

En tant qu’élève de septième année, Miko n’a pas choisi de sport. Mais ce n’est un secret pour personne que « Little Bit » – le surnom que son père lui a donné – veut être comme Cari.

Cari a déclaré : “Hé, si elle choisit le volley-ball, cela fait deux enfants sur trois. Alors nous sommes officiellement une famille de volley-ball.”

Même Junior est d’accord avec ça.

“Mec, ce que je fais au basket-ball n’a peut-être pas d’importance, même si j’arrive en NBA”, a-t-il déclaré. “Miko va être une tueuse. Elle a le plan. Et avec le chemin emprunté par Cari, ils pourraient bien prendre le relais.”