Comment les fichiers d’Epstein sont des théories du complot tirent des films hollywoodiens

Qu’est-ce que le président savait vraiment sur une escapade éloignée confortable pour l’élite du plan privé?

Non, pas que président et non que conspiration – je parle de ParadisDrama de Hulu crépitant de Dan Fogelman dans lequel James Marsden joue un commandant en chef avec des plans secrets pour transporter les privilégiés à une communauté profonde dans la montagne lorsqu’une apocalypse arrive sur la Terre.

Le spectacle a remporté une nomination surprise sur le drame des Emmy Emmy cette semaine, tout comme certains chiffres à droite et à gauche ont été occupés à ressusciter leur thriller préféré du monde réel: les théories du complot enchevêtrées entourant Jeffrey Epstein et Donald Trump. Paradis est la fiction. La saga d’Epstein ne l’est pas. Mais les deux se sentent coupés du même tissu de personnes puissantes et des secrets qu’ils gardent de nous.

Hollywood a en fait passé des décennies à ce genre d’histoire, racontant des complots aux niveaux de gouvernement les plus élevés mais les plus sombres, des crimes commis par les personnes mêmes chargées de nous protéger. À partir du moment La vue de parallaxe Dans les années 70, nous avons été soumis à un défilé régulier de dossiers enterrés, de disparaître des témoins et des programmes secrètes – et inévitablement les héros solitaires qui les enracinent tous. Mulder et Scully ont résolu ces mystères sur lesquels le FBI ne voulait pas résoudre Les X-FilesJason Bourne a compris ce que conklin faisait réellement à la CIA en L’identité Bourneet plus récemment L’agent de nuit et Paradis Si des types marginaux très courageux ont trouvé ce qui se passe vraiment à la Maison Blanche.

Donc, quand une histoire apparaît comme Epstein, avec tous ses millions mystérieux et ses personnes puissantes dans le fond (parfois littéral), avec toutes ses questions légitimement ouvertes sur un suspect avec des liens de la Maison Blanche qui meurent en garde fédérale, nous sommes prêts non seulement pour voir une histoire de presse – nous sommes prêts à voir un film. Sans eux ni même nous le savons, l’industrie du divertissement nous prépare pour cette histoire depuis cinquante ans.

Bien sûr, bien sûr, la plupart de ces contes du gouvernement hollywoodiennes sont inoffensifs et même des divertissements bienvenus, engrais pour l’imagination humaine. Mais versez-y le carburant de notre politique polarisée et de notre outrage algorithmique et regardez-le exploser. Une histoire comme Epstein est en collision avec des croyances et des préjugés personnels (il est difficile d’éviter ici l’anti-élite et parfois, franchement, des sous-courants antisémites ici), ainsi que la propre histoire de Trump de la conspiration dérivée de Trump sur la mise en scène de Qanon et d’Obama Birther, pour, bien, la façon dont nous voyons maintenant.

Hollywood raconte ces histoires par un impératif dramatique – qui pendait que la vérité est là-bas fait une bien meilleure narration que de suggérer que ces lumières mystérieuses illuminaient simplement le chemin d’un avion. Il est donc trop facile d’impliquer le cinéma et la télévision dans cette frénésie sans fait. Mais c’est aussi un flic-out pour les exempter entièrement. Comme l’a écrit la critique de cinéma Laura Venning dans le journal Curzon L’année dernière, tandis que des films comme Oliver Stone JFK Sentez-vous «à un plaisir coupable» et «vous pourriez certainement se demander s’il y a un mal» pour eux, il y a «il y a dix ans, l’idée qu’un ancien président pourrait susciter une insurrection sur des affirmations manifestement fausses selon lesquelles une élection lui avait été volée [also] ont été inimaginables.

Parfois, les histoires hollywoodiennes impliquent une vraie criminalité, comme avec Tous les hommes du président. Le plus souvent bien qu’ils aient incliné vers JFKse moquant juste assez près de la vérité pour nous faire croire aux cabales inexistantes.

Et rien ne suggère une cabale comme la nouvelle du jour. Les fichiers d’Epstein sont en train de trouver rapidement le JFK De notre temps, seulement cela ne se joue pas dans une sortie de théâtre de cinéma de Wiver Stone Oliver Stone, mais dans nos poches et sur nos ordinateurs portables, sur les émissions de câbles de l’aéroport et le défilement de téléphone côté bar, l’attrait du drame de la nécessité de la vérification.

Un délinquant sexuel condamné s’est suicidé en 2019 dans la prison fédérale en attente de procès après une série de nouvelles révélations de trafic sexuel présumé. Cela a laissé à la fois un trou noir où le témoignage de l’agresseur présumé serait parti et un mystère juteux n’est pas résolu; Si ce n’était pas un suicide, comme le dit le gouvernement, qui aurait pu vouloir Epstein mort? De nombreuses investigations ont suivi, de nombreux Rolodex et autres documents publiés pour assurer la bête. Tous accompagnés par raconter des «fichiers» insaisissables qui impliqueraient soi-disant toutes sortes de personnes puissantes sur une liste mythique.

Avec autant de sources Internet à écouter et à publier, le public a eu la chance d’être le héros de l’histoire, tous ces indices de Gilbert Joubert Trois jours du condor La super-villainy nous suppliait de convoquer notre intérieur Robert Redford pour le découvrir. Ainsi a commencé les années de théories selon lesquelles Epstein a été assassinée dans le cadre d’une conspiration pour cacher les crimes sexuels de personnes puissantes, alimentées par des anomalies notables mais surtout banals, comme la modification des images de prison. Avec son histoire opaque et ses sources de richesse, ses amis super-puissants et ses appétits immoraux, Epstein est devenu l’avatar parfait pour notre héroïsme hollywoodien à domicile.

L’histoire a également rarement joué des deux côtés du spectre politique, la suspicion de la droite envers le gouvernement et la suspicion de la gauche des riches – un fer à cheval parfait. En tant que producteurs de Le fugitif aet son grand bogeyman pharmaceutique pourrait vous dire qu’une bonne conspiration est encore meilleure lorsqu’elle peut être destinée à quelqu’un ou à un groupe déjà détesté. Les fichiers d’Epstein sont devenus l’ardoise idéale sur laquelle les démocrates et les républicains pouvaient chacun projeter leurs fantasmes de supervillain.

Trump lui-même a mené l’accusation. Lors de son premier mandat, il a retweeté une théorie bizarre selon laquelle Bill Clinton a été impliqué dans le meurtre d’Epstein – sa famille et ses alliés et ses alliés derrière toutes sortes de meurtres (Seth Rich, Vince Foster). Trump à l’époque a dit: «Je veux une enquête complète, et c’est ce que je demande absolument.» JD Vance a joué le long de la campagne l’année dernière en disant que c’était «une chose importante» de publier la liste, peu importe si elle existait réellement.

Mais une fois un phénomène dirigé par MAGA, le script a retourné. Les démocrates martèlent le président sur la question maintenant, essayant de rallier le soutien au Congrès pour forcer Trump à révéler plus de résultats, une poussée qui résonne avec un segment de plus en plus axé sur la conspiration de la gauche et sa méfiance envers les médias hérités. L’histoire joue pour leur Supervillain préféré: Trump. (Ce récit a été nourri cette semaine Wall Street Journal ont rapporté que Trump en 2003 avait envoyé à Epstein une carte d’anniversaire avec un dessin obscène qui impliquait que les deux avaient un «secret».)

Pendant ce temps, le président lui-même est passé de manière inhabituelle de Mulder à Scully, se lançant comme sceptique dans le drame de complot en prime time qu’il a créé.

“Leur [the left’s] La nouvelle arnaque est ce que nous appellerons à jamais le canular Jeffrey Epstein, et mes partisans anciens ont adhéré à cette “ connerie ”, Hook, Line et Sinker “, a écrit le président sur Truth Social Mercredi, après avoir dit aux journalistes mardi soir” Je ne comprends pas pourquoi l’affaire Jeffrey Epstein serait intéressante à personne; C’est des trucs assez ennuyeux »et après que le procureur général Pam Bondi a dit quelques jours plus tôt, l’enquête a été fermée. La vérité n’est pas là-bas, et pouvons-nous s’il vous plaît revenir à parler de Rosie O’Donnell?

Une façon de voir cet intérêt bipartite est l’opportunité – chaque côté à un moment ou à un autre pensait que l’autre avait plus de chiffres sur la liste qui n’existe probablement pas. Mais la double fascination démocrate-républicaine pour les fichiers d’Epstein témoigne également d’une vérité que Hollywood a toujours connu: un amour des histoires de complot nous tire tous. Les films de Jason Bourne ont vendu 800 millions de dollars de billets aux États-Unis, et les démocrates et les républicains en ont chacun acheté beaucoup.

La montée des théories du complot est un sujet massivement complexe, avec des études suggérant toute une série de facteurs sociaux et technologiques. Aucun lot de films fictifs, aussi excitant, conduirait directement à la montée en puissance de toute théorie du complot. Mais il est facile de voir comment Hollywood nous a amorcés pour être prêts à sauter sur un quand il se présente, surtout si cela vient à un moment déjà semé avec une énorme méfiance envers les élites et les médias et, oui, une culture croissante de l’antisémitisme. Les codages anti-juifs dans tout cela sont difficiles à éviter, avec la caricature ridicule et haineuse de longue date d’Epstein en tant qu’agent du Mossad qui dirige un anneau de chantage pour le gouvernement israélien qui continue de respecter. Le week-end dernier, les pirates d’Elmo ont exigé une libération de dossier d’Epstein alors même qu’ils disaient «tuer tous les Juifs», entre autres vileasse et folies antisémites, comme l’idée que Trump ne publie pas la liste parce que Netanyahu lui a dit de ne pas le faire.

Les théories du complot sont amusantes. Le monde réel est monochromatique, simple, ennuyeux. Le rasoir d’Occam ne coupe pas très profondément. Les explications cachées plus complexes sont passionnantes. (Et, comme avec des événements périodiques comme Watergate ou Iran-Contra, réellement assez souvent.) Des podcasts de véritable crime et son spin-off de streaming non officiel Seuls les meurtres dans le bâtiment ont longtemps réalisé ce fait et Savvily l’a joué, tout comme les succès télévisés du 21e siècle comme Partie de recherche et Veronica Mars. Comme les gens «à la recherche de réponses» sur Epstein, ces histoires flattent leurs protagonistes, et le public: seuls quelques-uns aigus ont la vision de repérer ce qui se passe réellement. Et l’intérêt réel pour les théories du complot fournit une boucle de rétroaction à Hollywood pour faire plus de ces histoires voir sous: Ryan Coogler développant un nouveau X-Files Pour ces temps des années 2020, qui alimentent et rend ces théories réelles encore plus amusantes. Bien sûr, le plaisir et le vrai sont deux créatures entièrement différentes.

Ces dernières années, la prolifération du contenu numérique et ces algorithmes invites ont également personnalisé le phénomène, nous transformant tous en gumshoes amateurs actifs, même si la vérité que nous détestons devient absurde comme des vaccins covides en tant que dispositifs de suivi du gouvernement et une bague de sexe Hillary Clinton, à partir d’une pizza. Pourquoi regarder Alan Pakula alors que nous pouvons être Alan Pakula?

L’un des rares exercices de télévision récents pour ne pas se livrer à des tropes de la théorie du complot mais les déconstruire et les critiquer était la série Winter Limited de Netflix, dans laquelle l’acteur britannique Dan Stevens a joué un méchant Youtuber colportant de telles théories. Interrogé sur la quantité de plateformes technologiques responsables de ces théories par rapport aux politiciens ou aux colporteurs eux-mêmes, a déclaré Stevens Thr «Le système. Le système le stimule. Ceux qui le publient, ceux qui le consomment, tout le monde. C’est un triangle.» Ce qu’il a laissé de côté, c’est que Hollywood peut être un autre point sur cette géométrie, avec ses idées agréables mais potentiellement à la place d’une vérité alternative que le gouvernement ne veut pas que nous voyions.

Pour être clair: Hollywood peut et devrait raconter des histoires de théorie du complot. Ce sont des divertissements passionnants, et cela devrait toujours être le premier objectif de l’industrie. Mais cela ne signifie pas qu’ils n’influencent pas la culture. Venning, le Curzon critique, écrivait son essai sur Vole-moi vers la luneFilm Apple de l’année dernière avec une autre idée inoffensive mais potentiellement insidieuse qu’un atterrissage de la lune a été tourné sur une scène sonore. Près de la moitié de toutes les personnes de moins de 45 ans ne sont plus incertaines de savoir si la NASA a effectivement atterri sur la lune, selon une récente étude de l’Université du New Hampshire, et évidemment, l’école ne leur a pas appris. Dans le film, Scarlett Johansson a même la méta-ligne effrontée «Je pense que nous aurions dû obtenir Kubrick».

En l’occurrence, Kubrick lui-même se trouve au centre du complot d’Epstein, avec une théorie de l’Internet en cours d’exécution que la scène sexuelle Les yeux écarquillés a été une tentative du défunt directeur d’exposer furtivement Epstein. Vous ne voulez pas savoir.