Colin Cowherd est présent sur les ondes des radios sportives nationales depuis plusieurs décennies, mais avant que son émission ne soit disponible pour les auditeurs d’un océan à l’autre, elle a commencé à Portland, Oregon, sur KFXX 910 AM. Cowherd a animé une émission matinale de trois heures intitulée « The Herd » à partir de 2001, et il a fait la transition vers ESPN Radio trois ans plus tard, où son émission était diffusée sur la côte ouest pendant une heure par jour.
Au cours de l’été, Cowherd a franchi une étape importante en obtenant son 400e affilié pour le programme de radio national. Si ce n’est pas le même média avec lequel il a commencé, c’est une station de radio à Portland qui a fait passer l’émission au-dessus du seuil – marquant un moment proverbial de bouclage de la boucle pour l’animateur de longue date.
Derek Futterman de Sports Media Watch a rencontré Cowherd pour discuter de la réussite, de l’évolution de son émission et de ses réflexions sur l’avenir. Cette interview est éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
Surveillance des médias sportifs: Rip City Radio 620 diffuse désormais « The Herd » en matinée, marquant le 400ème affilié de l’émission. Dans quelle mesure est-ce important pour vous et pour le programme d’atteindre cette étape importante ?
Colin Cowherd: Cela fait beaucoup d’affiliés. C’est, je pense, l’une des choses dont je suis le plus fier, mon émission. Je ne surveille pas les audiences quotidiennes, mais c’est généralement, je pense, le mieux noté sur un réseau de télévision, et c’est aussi simultanément sur un réseau de radio, et cela devient ensuite un podcast. Je n’ai pas beaucoup de pénurie, je suis dans beaucoup d’endroits, et pourtant toutes les plateformes s’en sortent plutôt bien.
Je pense que je me sens très chanceux que les affiliés viennent me chercher. Ils ne sont pas obligés de le faire. Il y a beaucoup de gens différents qui participent, y compris des émissions locales, donc chaque fois qu’une filiale locale me propose, c’est un gros problème.
Surveillance des médias sportifs: Depuis que l’émission a été transférée sur Fox Sports et iHeartMedia en 2012, elle est ancrée dans la télévision tout en étant diffusée simultanément à la radio nationale. Comment vous et votre co-animateur Jason McIntyre travailler à créer un produit de diffusion compatible avec les deux plates-formes ?
Colin Cowherd: Lorsque vous faites une diffusion simultanée TV-radio, la clé est le rythme. Vous ne pouvez pas être une émission laborieuse, et donc si vous faites une émission rapide, une émission rapide, vous aurez des jours ou des phrases imparfaites, mais je pense que le rythme de notre émission est vraiment bon, et JMac mérite le crédit, notre équipe, parce que ce n’est pas sur le script, donc ils doivent en quelque sorte me suivre et savoir quand lâcher la vidéo et savoir quand ne pas le faire. Je ne pense pas que ce soit l’émission la plus facile à produire d’un point de vue télé, mais notre équipe fait un excellent travail.
Surveillance des médias sportifs: Comment procédez-vous pour mesurer l’intérêt du public autour de différents sujets ?
Colin Cowherd: Il existe des marques qui sont tout simplement plus populaires — et je pense qu’à la radio, cela n’aurait pas autant d’importance — mais à la télévision par câble, j’obtiens des audiences minute par minute. Je peux dire à chaque minute ce que les gens aiment ou n’aiment pas, donc je pense toujours que c’est arrogant de penser : « Oh, je vais juste parler de tout ce dont je veux parler. J’ai une émission populaire, mais si je décidais simplement de consacrer 30 minutes au hockey, mon auditoire, probablement plus de la moitié, partirait. Je pense donc que le respect ultime du public est de parler de ce dont il veut parler, des marques qu’il aime.
Surveillance des médias sportifs: Une fois le spectacle terminé, comment évaluez-vous votre performance et vous positionnez-vous pour vous améliorer ?
Colin Cowherd: Je ne suis pas quelqu’un qui fait une émission et qui y retourne et la regarde ou l’écoute. Je ne pourrais pas vous dire de quoi j’ai parlé mercredi. Je pense juste que le prochain show est le show le plus important, et j’ai toujours été comme ça. Je ne idéalise pas le sport – pour moi, c’est le prochain spectacle qui est le plus important, et c’est la maçonnerie. Ce ne sont que des détails répétitifs et une discipline répétitive, venir au travail tous les jours et faire une heure et demie à deux heures de préparation, et personne n’est parfait.
Plus tôt dans l’année, Cowherd a signé ce qui serait une prolongation de contrat de trois ans pour continuer à travailler avec Fox Sports. Quelques mois plus tard, FS1 a modifié sa programmation en semaine en signant un accord de contenu avec Barstool Sports qui a introduit le nouveau programme matinal intitulé « Wake Up Barstool », qui présente une rotation de contributeurs tels que Dave Portnoy, T-Bob Hébert et Brandon Walker. Une fois l’édition en direct du programme de deux heures terminée, l’émission est immédiatement rediffusée sous la forme d’une édition de rappel menant à l’émission de trois heures de Cowherd à midi HE.
Nick Wright, Chris Broussard et Kévin Wildes animez ensuite First Things First en direct de New York après la fin de l’émission de Cowherd à 15 h HE. L’émission de trois heures clôture la programmation aux heures de grande écoute en semaine avant de déboucher sur d’autres offres sportives la nuit.
Surveillance des médias sportifs: Que retenez-vous de la nouvelle gamme FS1 jusqu’à présent ?
Colin Cowherd: Entre le show de Nick Wright et le mien, deux shows durent six heures. Chez ESPN, cela représenterait probablement quatre émissions, n’est-ce pas, ou cinq émissions, donc nous mangeons beaucoup de manches. Barstool vient de commencer, et je me prépare quand ils seront à l’antenne. Je vois à quoi ils ressemblent, mais Barstool a fait ses preuves dans le numérique et le podcasting, alors maintenant ils font la transition vers la télévision, et la télévision est difficile.
Et aussi à la télévision, il faut que ça ressemble à la pièce, donc à la télévision, il y a beaucoup d’éléments. C’est : « Est-ce que ça a l’air gros ? Par exemple, « Get Up » semble grand. Je pourrais baisser le son sur « Get Up » et la qualité de la production, ça a l’air énorme, donc ça prend du temps pour peaufiner tous ces shows. Mon look s’est affiné au fil des années, tout comme « First Things First ».
Donc Barstool est tout nouveau, et ils y ont déjà apporté quelques modifications, et je pense que ça ira. Plus il y a de Big Cat dessus, mieux c’est. C’est évidemment une grande personnalité.
Surveillance des médias sportifs: Pourquoi avez-vous décidé de signer une prolongation de contrat avec FOX Sports ?
Colin Cowherd: Je pense que la télévision et le podcasting vont très bien ensemble. Fox est un excellent partenaire. Ils me traitent incroyablement bien. C’est la meilleure structure de gestion d’entreprise pour laquelle j’ai jamais travaillé. Ils me laissent vraiment beaucoup d’espace et d’autorité créative sur la série, ils traitent très bien mon équipe. Je me sens très chanceux. Je ne pense pas qu’il y ait un animateur sportif dans le pays qui soit aussi traité. Je suis sûr que beaucoup sont traités également bien, mais j’ai beaucoup de chance.
Surveillance des médias sportifs: Dans quelle mesure les dirigeants de FOX Sports sollicitent-ils votre avis concernant sa programmation ? Pourquoi pensez-vous que vous êtes une ressource de confiance ?
Colin Cowherd: Je ne vais pas dire sur quoi ils m’ont demandé mon avis, mais je dirais qu’au fil des années, ils m’ont demandé mon avis sur des choses ou m’ont donné une idée, et je l’apprécie toujours. Je sais que j’ai une opinion sur des choses qui fonctionnent ou qui ne fonctionnent pas, mais oui. Ils l’ont toujours été – Eric Shanks, il m’a demandé mon avis à plusieurs reprises, et j’apprécie toujours cela.
Cowherd fait partie d’une liste croissante de personnalités des médias sportifs qui ont davantage de contrôle sur leur contenu en créant des sociétés indépendantes. The Volume a été initialement lancé en 2021 avec un portefeuille de podcasts sportifs, mais il s’est depuis étendu à d’autres disciplines telles que la musique et la culture.
Surveillance des médias sportifs: Dans quelle mesure est-il significatif d’avoir une équipe solide alors que vous avez construit The Volume ?
Colin Cowherd: Je ne plaisante pas, je mettrais mon équipe Volume contre n’importe quelle entreprise. Nous utilisons une certaine analyse lorsque nous créons nos podcasts, et à l’heure actuelle, aucun podcast ne perd de l’argent, ce qui, je pense, est assez rare. Notre taux de réussite en ce moment est de mille. Nous avons créé notre propre équipe de vente numérique au cours des 15 derniers mois, et ce sont des personnes vraiment talentueuses.
Surveillance des médias sportifs: Il y a deux ans, vous avez déclaré que The Volume valait 100 millions de dollars et révélé que certaines personnes avaient envisagé d’acheter l’entreprise. Comment la valorisation a-t-elle évolué depuis cette époque ? Pensez-vous que vous envisageriez un jour de vendre tout ou partie de l’entreprise ?
Colin Cowherd: Eh bien, les revenus ont doublé. Cette année, 60 millions de dollars de revenus sont tout à fait à portée de main. Je veux atteindre 100 millions de dollars de revenus – c’est un peu mon objectif, et je pense que nous allons y arriver. Nous nous en sortons donc très, très bien, et je ne suis pas nécessairement intéressé à le vendre. S’il y avait un partenariat parfait, j’écouterais, mais j’ai deux sponsors corporatifs. Ai-je besoin d’un troisième ? J’aime donc une certaine autonomie.
Surveillance des médias sportifs: En travaillant à la fois comme cadre et comme hôte, comment équilibrez-vous vos responsabilités et vous concentrez-vous adéquatement sur les deux professions ?
Colin Cowherd: Quand je me réveille le matin, j’essaie de ne penser qu’à mon émission, et dès que mon émission est terminée, j’appelle généralement The Volume. Je pense qu’il serait injuste pour Fox et iHeart de se réveiller le matin et de penser à The Volume, alors j’essaie de vraiment me concentrer. L’équipe de My Volume se réunit tous les jours à 8 heures du matin et passe en revue les choses. Je ne suis pas là-dessus, je prépare mon émission, mais dès que mon émission se termine à midi Pacifique ou 14h00 Centrale, je quitte les ondes, mon premier appel est vers The Volume, donc pour le reste de la journée, c’est ma concentration, donc j’ai en quelque sorte divisé ma journée en deux de cette façon.
Surveillance des médias sportifs: En plus de lancer de nouvelles émissions en dehors du sport, The Volume a conclu un accord avec Nick Wright pour apporter son “What’s Wright?” podcast sur la plateforme. Comment faites-vous pour fonctionner en tant que concurrent du numérique de Fox Sports tout en restant un employé du réseau ?
Colin Cowherd: Nick mérite le meilleur soutien sur toutes ses plateformes, et je pense que nous sommes bien meilleurs en audio et en podcasting que Fox, et je pense que Fox le reconnaîtrait, alors il a créé son propre espace pour cela. Il a ses propres droits sur le poker, il a ses droits sur les podcasts, il a son contrat de télévision, donc il possède des droits séparés, ce qui est la chose intelligente à faire. je l’ai, [Pat] McAfee en a aussi, n’est-ce pas ? C’est la façon de procéder.
Surveillance des médias sportifs: Le marché de la publicité dans les radios sportives a changé au cours de la dernière décennie. Comment contribuez-vous à générer de la valeur pour les partenaires afin de garantir une croissance et une activité durables ?
Colin Cowherd: L’un des grands avantages que j’ai avec The Volume, parce que j’ai un partenariat avec iHeart, c’est que si un annonceur dit : « D’accord, nous avons un million de dollars », mais qu’il veut en mettre 60 % sur un podcast, eh bien, j’ai 15 à 20 podcasts chez The Volume, donc ils peuvent le mettre dans mon émission, ils peuvent le mettre sur The Volume, et c’est vraiment une grande chose. C’est un énorme avantage.
De nombreux annonceurs souhaitent investir autant, voire plus, de ce million de dollars dans les podcasts, et je peux le proposer. Je peux dire : « Hé, nous pouvons le faire en numérique, nous pouvons le faire à la radio », c’est donc un gros avantage depuis plusieurs années. Cela a été un avantage sournois pour mon émission dans mon entreprise : The Volume permet aux gros annonceurs d’entrer et nous pouvons couvrir toutes les bases, pas seulement la radio.
Cowherd s’est récemment rendu au Rhode Island pour la réunion trimestrielle de l’entreprise et est reparti avec le sentiment qu’il « aurait pu toucher la lune ». Les sentiments euphoriques de cette réunion ont souligné la confiance qu’il a dans l’équipe qu’il a constituée chez The Volume, alors que l’entreprise cherche à générer de la valeur et à satisfaire ses consommateurs et ses sponsors. Cowherd comprend que la proposition de valeur de The Volume sur le marché va au-delà des résultats financiers, et il considère son propre succès comme une réflexion sur le bonheur et la croissance des autres tout en continuant d’être présent pour sa famille.
Surveillance des médias sportifs: Qu’est-ce qui vous passionne le plus alors que vous continuez à progresser dans le secteur des médias ?
Colin Cowherd: Je regarde simplement mon entreprise exploser et grandir, et c’est tout simplement incroyable – j’en suis très fier. À la radio et à la télévision, je fais partie d’une entreprise, mais je suis responsable de 60 employés et je ne cesse de grandir, et cela représente souvent 60 familles. Il y a donc une certaine responsabilité envers The Volume où je ne ressens pas seulement une responsabilité envers les gens et leurs familles et la création d’une culture de travail vraiment agréable. C’est très excitant pour moi de faire partie de la vie des gens.
Surveillance des médias sportifs: Comment vous démarquez-vous du reste de la concurrence à la télévision ?
Colin Cowherd: Je ne sais pas — je ne regarde pas beaucoup d’autres émissions. Je pense qu’il y a des séries qui sont peut-être meilleures que ce qu’on croit, mais je n’y pense pas vraiment.
Même Clayton Kershaw, à son apogée, a connu de mauvais départs. Je ne me soucie pas de ce que les gens pensent, de mon style ou de ce qui me sépare. J’essaie juste d’être cohérent, de donner beaucoup d’informations, d’avoir des opinions bien arrêtées, et peu importe comment ça se cumule, ça se cumule – je veux dire, je continue de signer des contrats, donc ça fait quelque chose de bien.
