Appels pour dépouiller l’alarme étincelante de la citoyenneté de Zohran Mamdani à propos de Trump Armezing Denaturalisation

WASHINGTON – Immédiatement après que Zohran Mamdani est devenu le candidat démocrate présumé pour le maire de New York le mois dernier, un membre du Congrès républicain avait une suggestion provocante pour l’administration Trump: «Il doit être expulsé.»

Le Mamdani, né en Ouganda, a obtenu la citoyenneté américaine en 2018 après avoir déménagé aux États-Unis avec ses parents quand il était enfant. Mais le représentant Andy Ogles, R-Tenn., A fait valoir dans son article sur X que le ministère de la Justice devrait envisager de le révoquer sur des paroles de rap qui, a-t-il dit, suggéraient un soutien au Hamas.

Le ministère de la Justice a refusé de savoir s’il avait répondu à la lettre d’Ogles, mais la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a dit à propos de ses affirmations sur Mamdani, “sûrement s’ils sont vrais, c’est quelque chose qui devrait faire l’objet d’une enquête.”

Trump lui-même a affirmé sans preuve que Mamdani est un immigrant illégal, et lorsque l’ancien allié Elon Musk a été interrogé sur l’expulsion d’un autre citoyen naturalisé, il a suggéré qu’il le considérerait.

La proposition du membre du Congrès concorde avec une priorité de l’administration Trump pour accélérer les efforts visant à éliminer la citoyenneté d’autres Américains naturalisés. Le processus, connu sous le nom de dénaturage, a été utilisé par les administrations précédentes pour retirer les terroristes et, il y a des décennies, les nazis et les communistes.

Mais l’annonce du Trump DOJ le mois dernier selon laquelle elle «privilégierait et poursuivre le maximum la procédure de dénaturalisation» a stimulé l’alarme parmi les avocats et les défenseurs de l’immigration, qui craignent que l’administration Trump puisse utiliser la dénaturalisation pour cibler les opposants politiques.

Bien que les administrations antérieures aient périodiquement poursuivi les cas de dénaturalisation, il s’agit d’un domaine mûr d’abus, selon Elizabeth Taufa, avocat du Immigrant Legal Resource Center.

«Il peut être très facilement armé à tout moment», a-t-elle déclaré.

Noor Zafar, avocat de l’immigration à l’American Civil Liberties Union, a déclaré qu’il y avait un «réel risque et une réelle menace» que l’administration ciblera les gens en fonction de leurs opinions politiques.

A demandé des commentaires sur les problèmes d’armes, un porte-parole du ministère de la Justice a souligné la loi fédérale qui autorise les dénaturalisations, 8 USC 1451.

“Nous respectons notre obligation comme exprimé dans le statut”, a déclaré le porte-parole.

Les groupes d’immigrants et les opposants politiques de Trump sont déjà indignés par la façon dont l’administration Trump a utilisé ses pouvoirs d’application pour étouffer la dissidence dans les cas impliquant des immigrants légaux qui n’ont pas la citoyenneté américaine.

ICE a arrêté Mahmoud Khalil, un militant palestinien s’est engagé dans des manifestations de campus critiquant Israël, pendant plus de 100 jours avant sa libération. L’étudiante turque, Rümeysa Öztürk, a également été détenue pendant deux mois par rapport à son plaidoyer pro-palestinien.

Plus largement, l’administration a été accusée d’avoir violé les droits de la procédure régulière des immigrants qu’il a cherché à expulser rapidement sur l’objection des juges et, dans les cas impliquant des membres présumés de gangs vénézuéliens et de l’homme salvadoran, Kilmar Abrego Garcia, la Cour suprême.

Les cas de dénaturalisation ont traditionnellement été rares et au cours des dernières décennies, axés sur la détrempe d’anciens nazis qui ont fui aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale sous de fausses prétextes.

Mais l’approche a progressivement changé après les attaques terroristes le 11 septembre 2001. Aidé par des avancées technologiques qui ont facilité l’identification des personnes et les retrouver, le nombre de cas de dénaturage a progressivement augmenté.

C’est l’administration Obama qui a initialement saisi la question, lançant ce qu’on appelait l’opération Janus, qui a identifié plus de 300 000 cas où il y avait des écarts impliquant des données d’empreintes digitales qui pourraient indiquer une fraude potentielle.

Mais le processus est lent et nécessite des ressources considérables, la première dénaturalisation à la suite de l’opération Janus garantie lors du premier mandat de Trump en janvier 2018.

Cette affaire a impliqué Baljinder Singh, originaire de l’Inde, qui avait été soumis à l’expulsion mais est devenu plus tard un citoyen américain après avoir assumé une identité différente.

Au total, la première administration Trump a déposé 102 cas de dénaturalisation, l’administration Biden déposant 24, selon le porte-parole du ministère de la Justice, qui a déclaré que les chiffres de l’administration Obama n’étaient pas disponibles. La nouvelle administration Trump en a déjà déposé cinq. Jusqu’à présent, l’administration Trump a prévalu dans un cas impliquant un homme originaire du Royaume-Uni qui avait déjà été condamné pour avoir reçu et distribué de la pornographie juvénile. Le ministère de la Justice a refusé de fournir des informations sur les autres nouveaux cas.

Dans l’ensemble, les cas de dénaturalisation sont soumis à une petite proportion d’environ 800 000 personnes qui deviennent des citoyens naturalisés chaque année, selon le ministère de la Sécurité intérieure.

«Fausses déclarations volontaires»

Le gouvernement a deux façons de révoquer la citoyenneté, soit grâce à une poursuite pénale rare pour fraude, soit via une réclamation civile devant un tribunal fédéral.

L’administration a décrit ses priorités pour l’application civile dans une note de juin publiée par le procureur général adjoint Brett Shumate, qui a énuméré 10 motifs potentiels pour cibler les citoyens naturalisés.

Les exemples vont des «personnes qui présentent un risque pour la sécurité nationale» ou qui se sont engagées dans des crimes de guerre ou des tortures, aux personnes qui ont commis une fraude Medicaid ou Medicare ou qui ont autrement fraudé le gouvernement. Il y a aussi une large disposition de capture de capture qui fait référence à «tout autre cas … que la division détermine à être suffisamment importante pour poursuivre».

La loi sur la dénaturalisation se concentre sur la «dissimulation d’un fait matériel» ou la «fausse déclaration délibérée» lors de la procédure de naturalisation.

Le zafar de l’ACLU a déclaré que le mémo laisse l’option à l’administration Trump pour au moins essayer de cibler les personnes en fonction de leur discours ou de leurs associations.

“Même s’ils ne pensent pas qu’ils ont vraiment une chance plausible de réussir, ils peuvent l’utiliser comme un moyen de simplement harceler les gens”, a-t-elle ajouté.

Le ministère de la Justice peut amener les cas de dénaturage sur un large éventail de conduites liées aux questions que les candidats à la citoyenneté américaine sont posées, y compris l’exigence selon laquelle ils ont été de «bon caractère moral» au cours des cinq années précédentes.

La loi sur l’immigration comprend plusieurs exemples de ce qui pourrait disqualifier quelqu’un sur des terrains de caractère moral, notamment s’ils sont un «ivrogne habituel» ou ont été reconnus coupables de jeu illégal.

Le formulaire d’application de naturalisation lui-même pose une série de questions sondant un bon caractère moral, par exemple si le demandeur a été impliqué dans des actes violents, y compris le terrorisme.

Le formulaire interroge également si les gens ont préconisé à l’appui de groupes qui soutiennent le communisme, «l’établissement aux États-Unis d’une dictature totalitaire» ou «l’agression illégale ou le meurtre» de tout fonctionnaire américain.

Le non-respect avec précision de l’une des questions ou l’omission de toute information pertinente peut être une motif de révocation de la citoyenneté.

En 2015, par exemple, Sammy Chang, originaire de Corée du Sud qui était récemment devenue citoyenne américaine, a vu sa citoyenneté révoquée à la suite de sa condamnation dans une affaire pénale de trafic de femmes pour travailler dans un club qu’il possédait.

Le gouvernement a déclaré que parce que Chang avait été engagé dans le programme pendant qu’il demandait une naturalisation, il n’avait pas fait preuve d’un bon caractère moral.

Mais dans les affaires civiles et pénales, le gouvernement doit atteindre une barre haute pour révoquer la citoyenneté. Entre autres choses, il doit montrer que toute anomalie ou omission dans une demande de naturalisation était importante pour savoir si la citoyenneté aurait été accordée.

Dans les affaires civiles, le gouvernement doit montrer «des preuves claires, convaincantes et sans équivoque qui ne laissent pas la question en doute» pour l’emporter.

“Un simple jeu de Gotcha avec des candidats à la naturalisation ne fonctionnera pas”, a déclaré Jeremy McKinney, un avocat d’immigration basé en Caroline du Nord. «Cela va nécessiter une matérialité importante pour un juge de dépouiller quelqu’un de sa citoyenneté américaine.»

Cibler les paroles du rap

Dans son tweet du 26 juin, Ogles a joint une lettre qu’il a envoyée au procureur général Pam Bondi lui demandant d’envisager de poursuivre la dénaturalisation de Mamdani, en partie, car il “a exprimé une solidarité ouverte avec des individus reconnus coupables d’infractions liées au terrorisme avant de devenir citoyen américain”.

Ogles a cité des paroles de rap que Mamdani a écrites il y a des années dans lesquelles il a exprimé son soutien à la «Terre Sainte».

Cela semble être une référence à cinq hommes impliqués dans un groupe de bienfaisance musulmane basé aux États-Unis appelé la Holy Land Foundation qui a été condamné en 2008 d’avoir fourni un soutien matériel au groupe palestinien Hamas. Certains militants disent que l’accusation était une erreur judiciaire alimentée par le sentiment anti-musulman après les attaques terroristes du 11 septembre.

Le bureau d’Ogles et la campagne de Mamdani n’ont pas répondu aux demandes de recherche de commentaires.

S’exprimant sur Newsmax en juin, Ogles a élargi ses raisons de révoquer la citoyenneté de Mamdani, suggérant que le candidat à la maire avait «omis de divulguer» des informations pertinentes lorsqu’il est devenu citoyen, y compris ses associations politiques. Ogles a allégué que Mamdani est communiste en raison de son identification en tant que socialiste démocrate, bien que ce dernier ne soit pas un groupe communiste.

L’administration Trump, a ajouté Ogles, pourrait utiliser une affaire contre Mamdani pour «créer un modèle pour d’autres personnes qui viennent dans ce pays» qui, a-t-il affirmé, «voulait saper notre mode de vie». (Même si Mamdani était dénaturalisé, il ne serait pas, contrairement à la revendication des Ogles, face automatiquement à l’expulsion, car il reviendrait très probablement son statut précédent en tant que résident permanent.)

Dans une apparition sur «Meet the Press» de NBC le 29 juin, Mamdani a déclaré qu’il soit dépouillé de sa citoyenneté et que les déportés sont «un aperçu de ce que la vie est pour de nombreux New-Yorkais musulmans et de nombreux New-Yorkais de différentes confessions qui sont constamment dit qu’ils n’appartiennent pas dans cette ville et ce pays qu’ils aiment.»

Cibler Mamdani pour ses paroles de rap constituerait une affaire de dénaturalisation très inhabituelle, a déclaré Taufa, l’avocat de l’immigration.

Mais, a-t-elle ajouté, “ils peuvent l’emporter sur une raison de dénaturaliser quelqu’un s’il le veut.”

McKinney, un ancien président de l’American Immigration Lawyers Association, a déclaré que le nombre relativement faible de cas de dénaturalisation qui sont déposés, y compris ceux repris pendant le premier mandat de Trump, montre à quel point il est difficile pour le gouvernement de dépouiller les gens de leur citoyenneté.

“Mais ce sur quoi ils peuvent réussir, c’est continuer à créer un climat de panique, d’anxiété et de peur”, a-t-il ajouté. «Ils le font très bien. Donc, la mission accomplie à cet égard.»