Andy Katz : prétendants et prétendants à chaque conférence de pouvoir

Nous sommes dans une nouvelle année, et pour le basket universitaire, une nouvelle saison. Il y a eu une petite poignée de matchs de conférence joués jusqu’à présent, mais la plupart des deux premiers mois ont été remplis de compétitions hors conférence (y compris un grand nombre entre équipes classées). Ces jeux nous ont donné une bonne idée de ce à quoi ressemble le paysage.

Pourtant, rien de tel qu’un jeu de conférence à part entière pour séparer les prétendants des prétendants. Les équipes doivent jouer dans de véritables environnements routiers contre des rivaux de quartier qui ne sont ni intimidés ni effrayés. Cela signifie que nous sommes dans une course folle vers March Madness.

Voici comment je vois les différents niveaux jouer dans les cinq ligues de puissance alors que la nouvelle saison démarre.

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ACC

Préféré

Duc: Les Blue Devils comptent parmi les principaux candidats au titre de joueur national de l’année, Cameron Boozer. Duke a une défaite et, selon KenPom, devrait gagner dans l’ACC. Leur seule défaite prévue est contre le Michigan à Washington, DC. Une marque parfaite de l’ACC serait difficile à atteindre avec des matchs sur route encore à venir à Louisville, Cal, Caroline du Nord et peut-être NC State. Pourtant, Boozer et les Blue Devils sont les favoris.

Concurrents

Caroline du Nord: Les Tar Heels comptent l’un des trois meilleurs joueurs du pays, Caleb Wilson. Henry Veesaar a été l’un des meilleurs transferts et cette équipe défend bien. UNC n’a pas les mêmes mesures prédictives en sa faveur avec des jeux encore à venir à SMU, Virginia, Cal, Duke, Miami et NC State.

Louisville : Si les Cardinals peuvent rester en bonne santé, ils ont une chance, menée par Mikel Brown Jr. Battre Cal à Berkeley sans lui était une autre déclaration forte.

Virginie: Ryan Odom a fait un travail merveilleux au cours de la première année et Thijs De Ridder et Malik Thomas forment un doublé qui les maintiendra dans tous les matchs. Ne soyez pas consterné par la défaite en triple prolongation contre son rival Virginia Tech.

Les prétendants

SMU : Les Mustangs ont subi deux défaites – toutes deux contre des écoles de la SEC – mais constituent toujours une équipe intrigante dirigée par Boopie Miller.

Clemson : Ne sous-estimez jamais une équipe de Brad Brownell. Il a toujours les Tigres dans le mix et une victoire sur la route à Syracuse était une étape positive.

État NC : Le Wolfpack a peut-être enfin trouvé son rythme après une victoire convaincante contre Wake Forest.

Virginie Tech : La victoire des Hokies en triple prolongation contre Virginia était un signe positif.

Grand 12

Favoris

Arizona: L’équipe n°1 du pays a relevé tous les défis dans une liste robuste hors conférence. Les Wildcats ont gagné à domicile, sur des terrains neutres et lors de vrais matchs sur la route. Koa Peat et Jaden Bradley donnent aux Wildcats l’un des meilleurs 1-2 coups de poing du pays.

État de l’Iowa : Les Cyclones ont remporté l’une des meilleures victoires de la saison – à Purdue. Le trio de l’Iowa State composé de Joshua Jefferson, Tamin Lipsey et Milan Momciliovic leur offre un affrontement extrêmement difficile des deux côtés du terrain. L’horaire les emmène en Arizona et à BYU, tandis que l’Arizona n’a pas besoin d’aller dans l’État de l’Iowa.

BYU : Les Cougars ont probablement le meilleur joueur du pays en la personne d’AJ Dybantsa. Avoir Richie Saunders et le garde Rob Wright leur offre également de nombreuses options. Les Cougars manquent de profondeur à l’intérieur et gagner de vrais matchs sur la route est encore une inconnue.

Houston : Les Cougars ont été l’équipe à battre dans le Big 12 au cours des deux dernières saisons. Ils ont plus de compagnie maintenant, mais les cinq de départ composés de Milos Uzan, Kingston Flemings, Emanuel Sharp, Chris Cenac et Joseph Tugler donnent une chance à Kelvin Sampson à chaque match.

Kansas: Darryn Peterson est encore un inconnu en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, mais Melvin Council a répondu à l’appel pour devenir un grand buteur. Le Kansas possède le meilleur terrain de la ligue et ne peut jamais être considéré comme un prétendant au titre du Big 12.

Technologie texane : Christian Anderson est l’un des cinq meilleurs meneurs du pays et ne reçoit toujours pas l’amour qu’il mérite (voir 27 points lors d’une victoire contre Duke au MSG). JT Toppin est une bête à défendre. Mais les Red Raiders devront toujours s’assurer qu’ils peuvent gagner régulièrement sur la route pour être un véritable prétendant.

Concurrents

Baylor : Les Bears ont ajouté James Nnaji pour aider à l’intérieur, mais cette équipe ira jusqu’à ce que Cameron Carr et Tounde Yessoufou les emmènent sur le périmètre.

TCU : Les victoires contre la Floride et le Wisconsin donnent aux Horned Frogs l’espoir de pouvoir jouer un rôle dans le Big 12.

Les prétendants

UCF : Un record criard hors conférence signifie qu’ils ont une chance d’être un candidat à la candidature de la NCAA.

État de l’Oklahoma : Voir ci-dessus, pour la même raison.

État de l’Arizona : J’adore la zone arrière de Moe Odum et Anthony « Piggy » Johnson, mais ils ont un peu trébuché depuis leur apparition finale au Maui Invitational.

Grand Est

Préféré

Connexion UC : Les Huskies sont redevenus des prétendants au titre national maintenant qu’ils sont en bonne santé. UConn a la réponse à chaque position et retrouve son fanfaronnade. Les Huskies sont favoris pour remporter tous les matchs restants et diriger le classement du Big East ne serait pas à la portée.

Concurrent

Saint-Jean : Les Red Storm étaient les favoris de la pré-saison mais n’ont pas encore rencontré le moment. St. John’s n’a toujours pas choisi son poste de meneur et ne ressemble plus à une équipe en titre.

Villanova : Les Wildcats ont remporté une victoire à Seton Hall pour montrer qu’ils ont le talent offensif et peuvent suffisamment bien défendre pour participer à tous les matchs restants.

Les prétendants

Salle Seton : Les Pirates sont courageux et seront difficiles à chaque match, mais doivent prouver qu’ils sont prêts pour les heures de grande écoute.

Majordome: Les Bulldogs ont été humiliés à UConn puis perdus à Creighton, et les chances restantes diminuent.

Creighton : Les Bluejays ont connu une non-conférence décevante, mais un départ 3-0 dans le Big East a réinitialisé le récit de la saison.

Grand Dix

Favoris

Michigan: Les Wolverines écrasent tous leurs adversaires. Ils ont un candidat joueur de l’année à Yaxel Lendeborg et ont essentiellement huit partants avec Morez Johnson, Elliot Cadeau, Aday Mara, Roddy Gayle, Nimari Burnett, Trey McKinney et LJ Cason rejoignant Lendeborg dans une rotation sans faiblesses. Le Michigan pourrait être en tête du classement, mais cela semble incroyablement difficile avec les matchs sur route à Purdue, dans l’État du Michigan et dans l’Illinois.

Purdue : Les Boilermakers ont toujours le joueur en titre du Big Ten de l’année, Braden Smith, et un attaquant 100 % Big Ten, Trey Kaufman-Renn. Oscar Cluff a été la réponse rebondissante. Licencier Purdue dans la course au titre Big Ten et le remettre au Michigan serait une erreur.

Concurrents

État du Michigan : Jeremy Fears Jr. a été l’un des meilleurs meneurs de jeu du pays. Coen Carr est devenu plus qu’un dunker des moments forts, et l’approche des grands hommes par comité a été plus que suffisante. MSU a répondu à tous les défis de grande envergure sauf un – contre Duke.

Nebraska: Les Huskers sont entrés dans la nouvelle année invaincus derrière le joueur All-Big Ten Rienk Mast. Le terrain du Nebraska est l’un des plus difficiles du pays et les Huskers ont remporté une victoire sur la route dans l’Illinois.

Illinois: Les victoires d’Illini contre le Tennessee à Nashville et contre Mizzou à Saint-Louis étaient nécessaires pour les rétablir en tant que prétendant légitime au titre. L’Illinois peut marquer avec n’importe quelle équipe, mais devra être capable de se défendre suffisamment bien au poste pour affronter des joueurs comme le Michigan dans une course au titre.

Les prétendants

UCLA : Skyy Clark, Donovan Dent et Tyler Bilodeau donnent une chance aux Bruins dans n’importe quel match.

USC : Chad Baker-Mazara est un joueur de la première équipe All-Big Ten. Si Alijah Arenas peut ajouter quelque chose d’important, alors ils peuvent être un facteur.

Iowa: Bennett Stirtz aura besoin d’une aide offensive pour que les Hawkeyes terminent parmi les quatre premiers.

Indiana: Le combo 1-2 de Lamar Wilkerson et Tucker DeVries donne une chance aux Hoosiers.

État de l’Ohio : Bruce Thornton peut accéder au stand à tout moment, ce qui signifie que des situations en fin de match pourraient pencher en faveur des Buckeyes.

Wisconsin: Les Badgers n’ont pas encore participé à des matchs de haut niveau et prouvé qu’ils sont de véritables prétendants.

Washington: Les Huskies ont le talent nécessaire pour réussir, mais ils doivent éliminer certaines des quatre meilleures équipes du Big Ten pour avoir une chance.

Oregon: Les Ducks ont échoué dans leurs matchs très médiatisés de Quad 1. Mais Nate Bittle, Jackson Shelstad et Kwame Evans leur donnent de l’espoir.

SECONDE

Favoris

Vanderbilt : Les Commodores n’étaient pas un favori de pré-saison et ce fut une erreur majeure. Vandy est entré dans la nouvelle année invaincu, mené par le transfert Duke Miles. Mark Byington doit être dans la course à l’entraîneur de l’année.

Alabama: Les Tide, lorsqu’ils sont en bonne santé, constituent une menace pour accéder au Final Four, pas seulement pour gagner la SEC. Labaron Philon est un candidat All-American de la première équipe. Le Tide doit prouver qu’il peut embarquer avec les meilleures équipes de la ligue.

Arkansas: Les Hogs comptent deux étudiants de première année d’élite, Darius Acuff et Maleek Thomas, ainsi qu’un leader de haut niveau, Trevon Brazile. L’Arkansas devrait être l’une des équipes les plus améliorées à l’avenir.

Tennessee: Ja’Kobi Gillespie est l’un des meilleurs meneurs du pays et Nate Ament l’un des meilleurs étudiants de première année. Les équipes de Rick Barnes s’améliorent constamment au fil de la saison.

Kentucky: Les Wildcats ont ajouté l’un des transferts les plus importants il y a deux semaines lorsque Jayden Quaintance s’est rétabli. Il fait la différence. La santé de l’épaule de Jaland Lowe pourrait déterminer si le Kentucky peut être un véritable favori de la SEC.

Concurrents

Floride: Les Gators n’ont pas encore atteint le moment en tant que champions en titre. Le jeu de garde a été irrégulier. Alex Condon et Thomas Haugh font toujours partie des meilleurs attaquants de la SEC.

Auburn: La défense des Tigres n’a pas été aussi efficace que par le passé. L’offense n’est pas le problème.

Les prétendants

Géorgie: Les Bulldogs sont passés inaperçus et ont un joueur de type All-SEC en la personne de Jeremiah Wilkinson et un contributeur majeur en Blue Cain.

LSU : Les Tigers n’ont qu’une seule défaite mais n’ont pas joué une solide liste, cette équipe est donc totalement inconnue dans la course SEC.

Texas A&M : Les Aggies n’ont pas bien joué dans les jeux peer-to-peer mais ne devraient pas être écartés.

Texas: Dailyn Swain, Jordan Pope et Tramon Mark donnent une chance à cette équipe dans n’importe quel match.

Oklahola : Les Sooners n’ont pas subi une mauvaise défaite et ont battu leur rival Oklahoma State. Mais il reste encore beaucoup de travail à faire pour remporter une offre.

Ole Mademoiselle : La séquence de quatre défaites consécutives signifie qu’ils doivent être une équipe de la première moitié de la SEC pour obtenir une offre.

Missouri: Mark Mitchell fait partie de l’élite, mais les Tigers ont respiré ces derniers temps lors de matchs de haut niveau.

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