Shahana Hanif ne recule pas

Des centaines de milliers de dollars auprès de promoteurs immobiliers, de dirigeants de finances et du lobby israélien inondent dans la course du conseil du district 39 de New York pour tenter de renverser la conseillère Shahana Hanif.

Hanif, la fille des immigrants bangladais, a grandi à Kensington – un quartier de son district connu sous le nom de Brooklyn à Brooklyn Bangladesh – qui abrite un grand nombre de travailleurs de livraison et de conducteurs de covoiturage. Elle a été une critique franc des sociétés qui financent son adversaire, comme Uber, y compris la législation parrainée qui a augmenté le salaire minimum des conducteurs. Elle élargirait l’accès aux délais de maladie et empêcherait la désactivation des conducteurs sans simplement cause.

Élue en 2021, elle est devenue la première femme à représenter le district et le premier musulman du conseil municipal. Maintenant, elle est au centre d’un test décisif dans la politique de New York: les milliardaires peuvent-ils acheter des élections locales et évincer les législateurs avec des antécédents progressistes prouvés?

—Peter Lucas

Peter Lucas: New York a une fois postulée de forts programmes publics comme un collège gratuit via CUNY et un système de transport en commun robuste. Mais cela a depuis été annulé, et la ville est actuellement en proie à la désinvestissement et à l’austérité d’Eric Adams. Comment vous battez-vous pour gouverner différemment?

Shahana Hanif: J’ai été un adversaire sans excuse de l’austérité d’Eric Adams, et de lui à Down, le leadership dans notre ville est en crise. Tout, du logement aux services de garde et aux services essentiels, semble très hors de portée pour les New-Yorkais de tous les jours. Il est évident que cette administration ne privilégie pas les travailleurs et les familles et est d’accord pour décoller les investissements des écoles publiques, des services de garde, des parcs et bien plus encore.

En tant que Caucus Cochair progressif, je crois que notre combat au conseil municipal consiste à servir les familles de travailleurs, à nous assurer de garder un contrôle sur le maire et d’investir dans des programmes comme Homes Now, Homes for Generation, qui était l’un de nos campagnes qui a relancé deux programmes de préservation et de développement de logement existants (HPD) pour des logements abordables. Il est très clair que le maire ne s’intéresse pas du tout aux besoins matériels de nos électeurs.

PL: Le logement est une partie importante de votre plateforme et du travail que vous avez fait au bureau. Pouvez-vous parler un peu plus de votre approche de la politique de logement? Et pouvons-nous soutenir des politiques qui construisent plus de logements qui sont toujours abordables et accessibles, au lieu d’être une opportunité pour les sociétés immobilières de tapisser leurs poches?

SH: La ville de New York est dans une crise de logement abordable et la pénurie de logements est essentielle. Je ne suis pas du point de vue que si ce n’est pas abordable, nous ne pouvons rien construire. Et je ne pense pas que cela puisse être résolu uniquement par le développement du taux de marché.

Prenez le rezonage de la flèche en lin. C’était une usine pour les draps des restaurants, et après environ un siècle, la famille a décidé qu’ils allaient faire la transition du bâtiment en résidentiel, ce qui a nécessité un changement de zonage. Nous avons fini par sécuriser un bâtiment de 10 étages avec 100 unités abordables sur 240 au total. Tout le monde ne sera pas un expert en droit du zonage, mais cela ne devrait pas vous exclure de façonner comment nous résolvons cette crise.

PL: Un autre aspect du logement est la protection des locataires – des choses comme le contrôle des loyers et l’application des amendes sur les propriétaires prédateurs et négligents. Comment cela s’installe-t-il?

SH: En tant qu’organisateur de locataire, j’avais l’habitude d’organiser des résidents de logements sociaux à Queensbridge. Dans mon poste au conseil, j’ai défendu un gel des loyers pour les résidents stabilisés à loyer. Avec le caucus progressif, j’ai aidé à présenter la loi sur le tarif de Chi Ossé, qui changera de vie. Je combat les mauvais propriétaires dans mon district et j’encourage les résidents qui se contactent avec un problème concernant leur propriétaire pour déposer un cas 3-1-1, car il est crucial que ceux-ci soient déposés. Nous nous organisons pour adopter la loi sur l’opportunité du locataire et la loi sur l’opportunité communautaire pour acheter une loi.

Nous devons protéger tout le stock de logements contrôlé par le loyer. Le conseil des lignes directrices du loyer, que le maire nomme la majorité de – sous Adams, nous avons vu les loyers. Je veux que les gens puissent rester à domicile et ne pas avoir à choisir entre s’ils économisent pour louer, garde d’enfants ou épicerie.

Un autre gros problème avec la construction d’un logement abordable est que l’agence qui en est chargé, HPD, est à la traîne. Ils ne sont pas une agence municipale robuste qui traverse toutes les propositions qui ont été approuvées pour un logement abordable, car notre administration n’a pas priorisé le financement et la dotation en dotant entièrement.

PL: Vous avez le soutien de grands syndicats et des groupes de défense des droits des travailleurs dans la ville. En particulier, vous avez été un défenseur des livreurs et des chauffeurs Uber. Pourquoi est-il si important que vous ayez le soutien du travail – et aussi pour soutenir le travail?

SH: J’ai grandi à Kensington – le petit Bangladesh de Brooklyn – qui est composé de personnes ouvrières majoritaires, dont beaucoup sont des musulmans bangladais qui conduisent et livrent toute la journée pour pouvoir faire du loyer, payer pour l’épicerie et soutenir leurs familles. Leurs combats sur le travail ont été mes combats au conseil, où j’ai poussé la ville pour mettre en œuvre un salaire minimum juste pour les conducteurs et les livreurs.

En 2021, j’ai fait une grève de la faim avec la New York Taxi Workers Alliance, son autre membre du conseil municipal Shekar Krishnan et le représentant de l’Assemblée d’État Zohran Mamdani [who is currently running for mayor]. Vers la fin de la première semaine, nous avons été arrêtés pour désobéissance civile, et je n’oublierai jamais les centaines de chauffeurs qui se sont présentés dans leurs taxis ce jour-là. Ces travailleurs se battent depuis des années, et je connais des gens au sein de la communauté qui ont souffert de leur dette, y compris ceux poussés au suicide. Après 15 jours, nous avons obtenu des millions de chantiers de remise de la dette des médaillons de taxi.

Actuellement, nous avons un projet de loi soutenant la restitution pour les salaires que Uber a volés aux travailleurs. J’ai rédigé une législation qui allait développer des délais payés pour les travailleurs de concert. J’ai la priorité des travailleurs qui n’ont pas de statut juridique ou qui sont dans le processus, y compris la Déclaration des droits des travailleurs, qui exige que tous les employeurs de New York fournissent à leurs employés de solides protections du travail. Cette législation a été soutenue par le Central Labor Council, qui s’est associé à nous, même si les travailleurs pour lesquels nous nous battons pourraient ne pas encore être syndiqués. Mon histoire de lutte pour les travailleurs est quelque chose dont je suis très fier, et c’est pourquoi 12 syndicats m’ont approuvé. Mon adversaire n’en a pas.

PL: Avez-vous fait face à un contrecoup pour cela?

SH: Uber a donné à mon adversaire une tonne d’argent en raison de la facture de temps de maladie payée – et des milliardaires comme James Dolan dépensent importants en raison de ma législation qui interdirait la technologie de reconnaissance faciale dans des lieux d’hébergement public [which Dolan instituted at Madison Square Garden].

Mais, au-delà de la législation spécifique, mon dossier progressiste qui a défendu des choses comme le logement abordable, les droits des travailleurs et les protections du travail et la justice climatique, fait également de moi une cible.

PL: Ancien président du Comité de l’immigration, vous avez exprimé la protection des immigrants, en particulier en tant qu’attaques sur eux sous Trump – en coordination avec Adams – s’intensifie. Pouvez-vous me parler de votre travail sur la sauvegarde des droits des immigrants, y compris la New York City Trust Act?

SH: Je suis la fière fille des immigrants du Bangladesh. Mes parents n’étaient pas des citoyens quand je grandissais, donc la lutte pour les droits des immigrants est aussi l’histoire de ma famille.

Le New York City Trust Act, qui compte désormais 30 sponsors, est une législation qui permettrait un droit d’action privé pour quiconque a été victime d’une collusion illégale en vertu de nos lois sur le sanctuaire. New York est une ville sanctuaire, mais nous voyons toujours de la glace, avec l’aide des forces de l’ordre locales et du soutien de notre maire, ramassez des gens presque quotidiennement. Il s’agit d’une violation massive des droits, et j’espère que ce projet de loi arrêtera la collusion.

PL: Vous avez été parmi les premiers conseillers municipaux à approuver le cessez-le-feu à Gaza et vous avez continué à demander la fin du génocide. Certaines personnes pourraient demander pourquoi est-il important pour un politicien local de commenter une question internationale?

SH: J’ai appelé à un cessez-le-feu bilatéral, et malheureusement depuis lors, la violence n’a fait qu’empirer. Contrairement à d’autres villes, New York n’a toujours pas adopté de résolution de cessez-le-feu, ce que mes collègues et moi avons poussé. Pourquoi avons-nous si peur d’appeler la paix et de reconnaître les Palestiniens comme des gens? Dans mon district, les gens de toutes confessions sont concernés et veulent voir la fin de l’effusion de sang. Il est également important de noter que notre argent finance ce génocide. Nous avons désespérément besoin d’un cessez-le-feu, ce qui signifie une libération de tous les otages et la prévention de plus de dollars américains qui vont bombarder des enfants palestiniens.

PL: Encore une fois, nous avons vu ce pic l’intérêt de la grossesse, en particulier sous la forme de soutien de groupes israéliens comme Solidarity PAC.

SH: Je ne suis pas surpris. Leur coalition est un PAC israélien de droite qui veut nous mettre les uns contre les autres – et il comprend des personnes qui s’opposent à des causes progressistes pendant des années.

PL: Une grande partie de l’argent provient de personnes ayant des antécédents de soutien au GOP, dont Len Blavatnik, qui a fait don d’un million de dollars au fonds inaugural de Trump. Ironiquement, votre adversaire a écrit sur l’influence de la politique de grande taille. Que faites-vous de sa volonté d’accepter leur soutien et leur empressement à la soutenir

SH: Tout d’abord, je suis gêné. Mon adversaire n’a rien dit sur le rejet de l’argent sombre ou leur lien avec les républicains. L’argent dépensé en son nom montre vraiment l’intérêt des sociétés et des milliardaires, dont les personnes ayant des liens avec l’administration Trump.

Personnellement, je ne connais aucun milliardaire. Notre ville mérite des représentants qui comprennent leurs difficultés et se battront pour eux, pas quelqu’un qui est acheté et vendu par les sociétés mêmes qui les exploitent.

Elle s’est présentée comme une candidate pro-démocratie et a parlé de l’argent en politique, mais les finances de sa campagne reflètent le contraire. Donc, en tant que constituant, je suis juste confus. Qui es-tu vraiment? Nous avons besoin de dirigeants honnêtes, et en ce moment, il est vraiment difficile de voir qui elle est.

PL: Quel est l’antidote de votre campagne à cette cascade de dépenses d’entreprise?

SH: J’essaie toujours de faire des choix qui amènent les gens dans notre mouvement. Nous avons une tonne de bénévoles, des «Juifs pour Shahana» à notre opération de Bangla à Kensington, et notre jeu fondé est incroyable. Les gens savent que c’est une course à enjeux élevés, et je suis tellement fier que le message que nous envoyons est: nous ne voulons pas d’argent extérieur, car aucune somme d’argent ne nous empêche de nous battre pour une ville meilleure et plus compatissante qui soutient les travailleurs, et non les serre. Notre coalition est grande, diversifiée et c’est celle qui peut riposter avec succès contre Adams et Trump.