Les chutes sont la principale cause de blessures et de décès liés à des blessures chez les personnes âgées aux États-Unis. Plus d’une personne de plus de 65 ans sur quatre déclare tomber chaque année, et bon nombre de ces chutes entraînent des blessures graves telles que des fractures de la hanche et des traumatismes crâniens.
Les personnes âgées courent déjà un risque plus élevé de chute en raison de problèmes courants tels que les déficiences sensorielles, les problèmes de démarche et d’équilibre, le fait de vivre dans des environnements présentant des risques de chute et l’hypotension orthostatique (une chute soudaine de la tension artérielle en position debout), explique Cara McDermott, PhD, professeure adjointe en médecine gériatrique à la faculté de médecine de l’Université Duke à Durham, en Caroline du Nord, et la prise de certains médicaments peut rendre les chutes encore plus probables.
Le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus décédées à cause d’une chute en 2023 est plus de trois fois supérieur au nombre de décès liés à des chutes il y a 30 ans – et les chercheurs suggèrent que cette augmentation pourrait être liée à l’utilisation croissante de certains médicaments sur ordonnance.
Le vieillissement lui-même peut réduire la capacité du corps à réagir de manière appropriée à une chute afin que vous puissiez vous rattraper après une chute, explique le Dr McDermott. Lorsque vous combinez cela avec un médicament qui affecte votre perception, votre équilibre ou votre coordination, vous augmentez encore le risque de chute, dit-elle. Voici 10 types de médicaments qui peuvent contribuer au risque de chute chez les personnes âgées.
1. Drogues Z
Les médicaments Z, notamment le zolpidem (Ambien), l’eszopiclone (Lunesta) et le zaleplon (Sonata), sont une classe de médicaments sédatifs-hypnotiques prescrits pour l’insomnie. Ils peuvent contribuer au risque de chute en provoquant une hypotension orthostatique, des étourdissements ou un déséquilibre, une sédation, une faiblesse musculaire et une ataxie (manque de coordination musculaire), entre autres effets secondaires.
Les somnifères présentent également des risques particuliers pour les personnes de plus de 65 ans, car à mesure que vous vieillissez, votre corps absorbe, distribue, métabolise et excrète les médicaments plus lentement, et ceux-ci restent plus longtemps dans votre corps, explique McDermott.
Cela signifie que le risque d’effets secondaires tels que la confusion, les problèmes de mémoire et l’instabilité est plus élevé, ce qui rend les chutes plus probables, explique Amy Shaver, PharmD, PhD, chercheuse postdoctorale à l’Université Thomas Jefferson de Philadelphie.
Le risque de chute est plus élevé chez les personnes qui commencent à utiliser des médicaments Z et d’autres médicaments sédatifs-hypnotiques ou lorsqu’elles les utilisent à long terme.
2. Benzodiazépines
Cette classe de médicaments sédatifs comprend l’alprazolam (Xanax), le lorazépam (Ativan) et le diazépam, qui sont généralement prescrits pour traiter l’anxiété, l’insomnie et les convulsions.
Les benzodiazépines peuvent provoquer une somnolence dose-dépendante, un ralentissement des réflexes et des troubles de l’équilibre, pouvant entraîner des chutes, explique le Dr Shaver. «Les benzodiazépines persistent plus longtemps dans l’organisme chez les personnes âgées et peuvent provoquer de la confusion, ce qui augmente le risque de chute», dit-elle.
La combinaison de ces médicaments avec de l’alcool ou d’autres sédatifs amplifie ces effets car les deux substances ont un impact sur le système nerveux central, note Shaver. “Vous ne voulez certainement pas boire en prenant un benzo”, dit-elle.
3. Antidépresseurs
Médicaments antidépresseurs tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) et les antidépresseurs tricycliques (ATC) sont tous deux liés à un risque accru de chute chez les personnes âgées.
Plus précisément, une étude nationale portant sur 558 147 personnes âgées en Corée a révélé que les ISRS escitalopram (Lexapro) et paroxétine (Paxil) ainsi que les ATC amitriptyline et imipramine faisaient partie des médicaments qui augmentaient considérablement le risque de blessures liées aux chutes chez les personnes âgées.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les ISRS peuvent entraîner des chutes. Premièrement, l’hypotension orthostatique est un effet secondaire potentiel de ces médicaments, qui peut provoquer des étourdissements ou des étourdissements, ce qui augmente le risque de chute, explique Shaver.
La perte d’appétit et les nausées sont d’autres effets secondaires fréquents des ISRS, pouvant entraîner une déshydratation, ce qui peut contribuer à l’hypotension orthostatique et augmenter le risque de chute. De plus, les étourdissements et la somnolence sont des effets secondaires fréquemment rapportés des antidépresseurs en général, et tous deux peuvent entraîner des chutes.
Quant aux ATC, ces médicaments peuvent également provoquer une hypertension orthostatique ainsi qu’une somnolence, ce qui peut augmenter le risque de chute chez les personnes âgées de plus de 65 ans, selon une revue systématique et une méta-analyse de 18 études menées en Espagne.
4. Antipsychotiques
Une étude menée en Irlande auprès de 74 résidents de maisons de retraite a révélé qu’une prescription régulière d’antipsychotiques était associée à une ou plusieurs chutes.
“Les antipsychotiques peuvent augmenter le risque de chute en raison de leurs propriétés sédatives et de leurs effets sur le contrôle moteur”, explique Shaver. Ces drogues ont également un impact sur le système nerveux central, ce qui rend la consommation d’alcool particulièrement risquée, ajoute-t-elle.
5. Antihypertenseurs
Cependant, la tension artérielle peut parfois chuter trop bas lors de la prise de ces médicaments, en particulier lorsque les personnes deviennent étourdies en position debout et perdent l’équilibre. “Cela est particulièrement fréquent lorsque les gens prennent des médicaments pour la première fois, avant que leur corps ne s’y soit habitué”, explique Shaver.
Une étude de cohorte rétrospective portant sur 29 648 personnes âgées résidant dans des maisons de retraite a montré que ceux qui commençaient à prendre de nouveaux médicaments pour traiter l’hypertension artérielle présentaient un risque élevé de fractures et de chutes. En fait, ils étaient deux fois plus susceptibles de subir une fracture que ceux qui n’avaient pas commencé de nouveaux médicaments contre l’hypertension.
6. Médicaments dopaminergiques
Les médicaments dopaminergiques, ou médicaments qui affectent le niveau de dopamine, un neurotransmetteur dans le cerveau, sont souvent utilisés pour traiter des maladies comme la maladie de Parkinson et ont été associés à des chutes.
Une récente étude cas-témoins réalisée en Ontario, au Canada, portant sur près de 80 000 personnes âgées bénéficiant de soins à domicile et de soins de longue durée, a révélé que les personnes prenant des médicaments dopaminergiques et des antidépresseurs étaient les plus susceptibles de chuter par rapport aux personnes prenant d’autres classes de médicaments.
Par exemple, la lévodopa, un type de médicament dopaminergique souvent prescrit pour soulager les symptômes de mouvement de la maladie de Parkinson, peut provoquer des effets secondaires tels que des étourdissements, une baisse de la tension artérielle et des dyskinésies (mouvements supplémentaires), qui peuvent contribuer au risque de chute, explique Shaver.
7. Anticonvulsivants
Les médicaments anticonvulsivants ou antiépileptiques comme la gabapentine, la prégabaline et la carbamazépine sont prescrits pour l’épilepsie, mais sont également couramment utilisés pour traiter des affections telles que la douleur neuropathique.
Une méta-analyse récente réalisée à Liverpool, en Angleterre, a évalué 23 études et a révélé que l’utilisation de médicaments antiépileptiques pour traiter la douleur neuropathique est liée à un risque de chute important chez les personnes âgées, des doses plus élevées comportant des risques plus élevés.
Selon la méta-analyse, ces médicaments exercent des effets significatifs sur le système nerveux central, entraînant des événements indésirables courants tels que des étourdissements, une sédation, une ataxie et une somnolence, des facteurs fortement associés à un risque accru de chute chez les personnes âgées.
8. Opioïdes
Les opioïdes tels que l’oxycodone, l’hydrocodone et la morphine sont utilisés pour bloquer les signaux de douleur entre le cerveau et le corps.
Les effets secondaires des opioïdes comprennent la somnolence, l’hypotension orthostatique, les étourdissements et les troubles cognitifs, qui peuvent tous contribuer au risque de chute, explique Shaver.
Ces médicaments peuvent être particulièrement risqués lorsqu’ils sont associés à d’autres médicaments, notamment aux benzodiazépines, aux sédatifs, aux anticonvulsivants et aux relaxants musculaires, ajoute Shaver.
9. Relaxants musculaires (relaxants musculaires)
Ces médicaments, tels que la cyclobenzaprine, la tizanidine, le baclofène et le carisoprodol, sont généralement prescrits pour les spasmes musculaires et les douleurs chroniques.
Cependant, les relaxants musculaires sont également connus pour contribuer aux chutes chez les personnes âgées, en raison de leurs effets sédatifs.
“Chez les personnes âgées, les relaxants musculaires peuvent entraîner une altération de la coordination, en partie parce que les bienfaits que vous obtenez grâce à leur effet sur vos muscles pourraient alors également altérer votre capacité à bouger et la façon dont vous vous attendez à bouger”, explique Shaver.
Une étude réalisée en Corée a révélé que les relaxants musculaires faisaient partie des médicaments associés au risque le plus élevé de blessures liées aux chutes chez les personnes âgées de 65 ans et plus.
10. Anticholinergiques
Ces médicaments, tels que la benztropine et le trihexyphénidyle, la diphenhydramine (Benadryl) et l’oxybutynine, sont utilisés pour traiter des affections telles que la maladie de Parkinson, les allergies, la dépression et l’hyperactivité vésicale. Ils agissent en bloquant l’acétylcholine, un neurotransmetteur qui joue un rôle dans le mouvement musculaire.
Les effets secondaires des anticholinergiques comprennent une vision floue et une diminution de la contraction musculaire, ce qui peut nuire à la marche et augmenter le risque de chutes, explique Shaver.
Si vous prenez actuellement un médicament anticholinergique – sur ordonnance ou en vente libre – parlez à votre médecin de la possibilité de changer de médicament, car il existe des alternatives qui ne provoquent généralement pas de chutes, explique Shaver.
Comment réduire votre risque de chute si vous prenez ces médicaments
Pour réduire votre risque de chutes liées aux médicaments, les conseils suivants peuvent vous aider, qu’il s’agisse d’en parler à votre médecin ou d’éviter les drogues et l’alcool.
Parlez à votre médecin de tous les médicaments que vous prenez. Discutez de tous les médicaments que vous prenez avec votre médecin et si l’un d’entre eux est connu pour provoquer des chutes ou avoir des interactions avec d’autres médicaments susceptibles de provoquer des chutes. «Renseignez-vous régulièrement auprès de votre médecin pour vous assurer que la liste des médicaments est correcte et demandez-lui toujours s’ils sont tous nécessaires», explique John Batsis, MD, professeur agrégé de médecine et gériatre à la faculté de médecine de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Vous pouvez également demander à votre médecin de modifier ou de réduire la posologie de vos médicaments afin de réduire votre risque de chute, ajoute le Dr Batsis.
Méfiez-vous des médicaments qui provoquent des étourdissements ou une somnolence. Tout ce qui provoque ces effets secondaires augmente votre risque de chute, explique Katherine Ward, MD, gériatre au Stanford Senior Care à Palo Alto, en Californie.
Évitez de consommer des drogues récréatives ou de l’alcool lorsque vous prenez des médicaments sur ordonnance. Cela est particulièrement vrai lorsque vous prenez des médicaments connus pour provoquer des chutes, explique le Dr Ward. “Lorsqu’un médicament passe par le processus d’approbation, ils ne le testent pas sur une personne qui prend des drogues récréatives ou de l’alcool. Vous vous aventurez donc dans un no man’s land”, dit-elle.
Assurez-vous que votre maison est propre, claire et bien éclairée. Cela peut aider à réduire davantage votre risque de chute, explique Batsis.
Connaissez votre risque de chute personnel. Avant de commencer tout nouveau médicament, parlez à votre médecin de votre risque personnel de chute. «Les décisions concernant les médicaments doivent être prises en collaboration avec votre médecin, en tenant compte des préférences personnelles, des comorbidités et des antécédents de chutes», explique McDermott.
Les plats à emporter
Les chutes représentent un risque grave et croissant pour la santé des personnes âgées, et de nombreux médicaments couramment utilisés peuvent aggraver ce risque en provoquant des effets secondaires tels que des étourdissements, de la somnolence ou un ralentissement des réflexes.
Les sédatifs, les relaxants musculaires et les antidépresseurs peuvent augmenter votre risque de chute en raison d’effets secondaires tels qu’une mauvaise coordination et une somnolence.
Discutez avec votre médecin pour savoir si les médicaments que vous prenez peuvent augmenter votre risque de chute et examinez régulièrement votre liste de médicaments avec votre professionnel de la santé ou votre pharmacien pour voir si des alternatives plus sûres ou des ajustements de dose sont possibles.
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